Kes leiutas relvi, vintpüsse ja kuulipildujaid?

Alates flintlock-musketi kasutuselevõtust 17. sajandil on sõjalised väikerelvad aastate jooksul läbi teinud mitmeid olulisi muudatusi.

Üks esimesi suuremaid edusamme oli puslepüstol. Inglismaal Londonist pärit James Puckle demonstreeris 1718. aastal oma uut leiutist - "Puckle Gun" - statiivile kinnitatud ühetaolist tulekiviga püstolit, mis oli varustatud mitme laskuga pöördesilindriga. Relv tulistas üheksa lasku minutis korraga, kui tavalise sõduri musket sai laadida ja tulistada, kuid kolm korda minutis.

Puckle demonstreeris põhidisaini kahte versiooni. Üks relv, mis oli ette nähtud kasutamiseks kristlaste vaenlaste vastu, tulistas tavapäraseid ümmargusi kuule. Teine variant, mis oli mõeldud kasutamiseks moslemite türklaste vastu, tulistas ruudukujulisi kuulid, mis arvati põhjustavat rängemaid ja valusamaid haavu kui sfäärilised mürsud.

"Puckle Gun" aga ei suutnud investoreid meelitada ega saavutanud kunagi masstootmist ega müüki Briti relvajõududele. Pärast äriettevõtte läbikukkumist täheldas üks selle aja ajaleht, et "ainult haavatud on need, kellel on selles aktsiaid".

Suurbritannia patendiameti teatel "kuninganna Anne valitsemisajal kehtestasid krooni õigusametnikud patendi tingimuseks, et leiutaja peab kirjalikult kirjeldama leiutist ja selle toimimisviisi. "James Puckle'i püstoli 1718 patent oli üks esimesi leiutisi, mis pakkus kirjeldus.

Järgnenud edusammudest olid olulisemad revolvrite, vintpüsside, kuulipildujate ja summutite leiutamine ja arendamine. Siin on lühike kronoloogia nende arengu kohta.

• Samuel Colt leiutas esimene revolver—Nimetatud selle pöördesilindri järgi. Talle anti 1836. aastal välja USA patent patenti Colt tulirelva jaoks, mis oli varustatud pöörleva silindriga, mis sisaldas viit või kuut kuuli, koos uuendusliku nokkimisseadmega.

• Püksmähkmeid laskmise vintpüssi leiutas Šotimaa Pitfoursi kapten Patrick Ferguson.
• John Moses Browning oli viljakas relvastaja, kes leiutas vintpüssi Winchesteri (30/30), pumppüssi ja automaatse Colt 45. Teda tuntakse kõige paremini automaatsete püstolite poolest ja ta leiutas esimesena liumägi, mis sulges püstoli tünni ja laskemehhanismi.
• Samuel Gardiner Jr sai 1863. aastal USA patendi "suure plahvatusohtliku vintpüssi kuuli" kohta .54, .58 ja .69 kaliibrites. Sulatatud plahvatama vähem kui kolme sekundiga pärast tulistamist, tagas see, et iga mürsku tabanud sõdur, mille laius ulatus 400 meetrini, oli kuuli plahvatusohu käes. USA valitsus ostis sellise relva laskemoona jaoks 110 000 vooru Kodusõda. Konföderatsioonide kindral Ulysses S. kritiseerib sarnase laskemoona kasutamist. Grant kaebas, et "nende kasutamine on barbaarne, kuna need põhjustavad suurenenud kannatusi, ilma et nende kasutamisel oleks eeliseid suurenenud".
• Püssi ulatus on püstolil kasutatav refraktoriteleskoop. 1880. aastal õnnestus prints Reussi metsakomissaril August Fiedleril (Stronsdorf) ehitada esimene teleskoopiline vaatepilt, mis tõesti toimis.
• Kanadalane John Garand leiutas 1934. aastal poolautomaatse vintpüssi M1.
• Rünnakurelvade väljatöötamine algas II maailmasõja ajal, alustades sakslastest Sturmgewehr, esimene vintpüss, mis võis keskmise tulega tulistada suure tulekiirusega. USA sõjavägi hakkas vastusena välja töötama oma ründerelva, mille tulemuseks oli ründerelv M16. Esmakordselt anti see välja Ameerika sõduritele Vietnamis 1968. aastal ja selle kavandas merejalaväe veteran Eugene Stoner.
• 1941. aasta Johnsoni mudelipüss on oma ajaperioodi üks uuenduslikumaid vintpüsse. Johnsoni vintpüssi leiutas Melvin M. Johnson Jr.

• Richard Gatling patenteeris oma disainilahenduse teose "Kihisev relv, "kuueraualine relv, mis on võimeline tulistama fenomenaalset 200 lasku minutis.
• Hiram Maxim sündis 1840. aastal Maine'is Sangersville'is ning oli Maxim kuulipilduja ja Maxim Summuti leiutaja. Aastal 1881 ütles ameerika leiutaja Hiram Maximi sõber talle: "Kui soovite palju raha teenida, leiutage midagi, mis võimaldab neil eurooplastel üksteise kurku lõigata."
• Thompsoni automaatrelva või Tommy relva leiutas kindral John T. Thompson. See oli esimene käeshoitav kuulipilduja. Thompsoni ajendiks oli mõte luua käeshoitav kuulipilduja, mis aitaks lõpetada Esimese maailmasõja. Euroopasse määratud prototüüppüstolite esimene saadetis saabus New Yorgi dokkidesse aga 11. novembril 1918 ehk päeval, mil kaar lõppes. Kui Briti armee sai sõjaga võitlemiseks relvad otsa, siis STEN masinapüstol pandi sõdurite varustamiseks kiiresti tootmisse.

• Hiram Maxim (sündinud 1853) leiutas Maximi summuti või summuti. See kinnitus püstoli tünni esiosa külge ja võimaldas tulirelva lasta ilma valju pauguta. 1909. aastal leiutatud Maxim Suppressor oli esimene kaubanduslikult edukas summuti.