Ph.D. James Edward West oli a Bell laboratooriumid Kaastöötaja ettevõttes Lucent Technologies, kus ta on spetsialiseerunud elektro-, füüsika- ja arhitektuuriakustikale. Ta läks pensionile 2001. aastal, kui oli ettevõttele pühendanud rohkem kui 40 aastat. Seejärel asus ta tööle teadusprofessorina Johns Hopkins Whiting School of Engineeringis.
10. veebruaril 1931 Virginias Prince Edwardsi maakonnas sündinud West õppis Temple Universitys ja suvisel vaheajal Bell Labs'is. Pärast kooli lõpetamist 1957. aastal liitus ta Bell Labsiga ja alustas tööd elektroakustika, füüsilise akustika ja arhitektuuriakustika alal. Koostöös Gerhard Sessleriga patenteeris West 1964. aastal Bell Laboratoriesis töötades elektoreti mikrofoni.
West's Research
Westi 1960. aastate alguse uuringud viisid välja heli salvestamiseks ja kõnesideks mõeldud fooliumelektri muundurite väljatöötamise, mida kasutatakse 90 protsendil kõigist täna ehitatud mikrofonidest. Need elektrellid on ka enamiku praegu toodetavate telefonide keskmes. Uut mikrofoni hakati laialdaselt kasutama selle suure jõudluse, täpsuse ja töökindluse tõttu. Selle tootmine maksis ka vähe ning see oli väike ja kerge.
Elektrelluundur sai alguse õnnetuse tagajärjel, nagu paljud märkimisväärsed leiutised. West narritas raadioga ringi - ta armastas asju lapselt kaasa võtta ja kokku panna või vähemalt üritas neid uuesti kokku panna. Sel juhul tutvus ta elektrienergiaga, mis paelus teda aastaid.
Lääne mikrofon
James West ühendas jõud Sessleriga, kui ta oli Belli juures. Nende eesmärk oli välja töötada kompaktne tundlik mikrofon, mille valmistamine ei maksaks varandust. Nad lõpetasid oma elektreetiga mikrofoni väljatöötamise 1962. aastal - see töötas nende väljatöötatud elektretireduktorite baasil - ja nad alustasid seadme tootmist 1969. aastal. Nende leiutis sai tööstuse standardiks. Valdav enamus tänapäeval kasutatavaid mikrofone, alates beebimonitoridest ja kuuldeaparaatidest kuni telefonide, videokaamerate ja magnetofonideni, kasutavad Belli tehnoloogiat.
James West omab 47 USA patenti ja enam kui 200 välismaist patenti mikrofonidele ning polümeerfooliumist elektoreetide valmistamise tehnikaid. Ta on kirjutanud rohkem kui 100 artiklit ja teinud kaastööd raamatute kohta akustika, tahkisfüüsika ja materjaliteaduse alal.
Ta on pälvinud arvukalt auhindu, sealhulgas kuldse tõrviku auhind 1998. aastal, mida sponsoreeris Musta Inseneride Riiklik Selts, ja Lewis Howard Latimeri valgustuse lüliti ja pistikupesa auhind 1989. aastal. Ta valiti 1995. aastal New Jersey aasta leiutajaks ja ta kutsuti leiutajate kuulsuste halli 1999. aastal. Ta nimetati ametisse Ameerika Akustilise Seltsi presidendiks 1997. Aastal ja ta on USA Riikliku Akadeemia liige Inseneeria. Nii James West kui ka Gerhard Sessler kutsuti riiklike leiutajate kuulsuste halli 1999. aastal.