Saksa koloonia ajalugu ja mälestusmärgid

Euroopa pikka ja patust koloonia ajalugu võib paljudes kohtades ikkagi kogeda. Euroopa sunniviisilist pärandit, näiteks keeli või pahatahtlikku õigust sõjaliselt sekkuda, leidub kogu maailmas. Briti impeeriumi, Hispaania mereväe või Portugali kaupmeeste erinevad koloonia narratiivid on hästi teada ja neid ülistatakse sageli endiselt suurejoonelise rahvusliku minevikuna. Väljaspool Saksamaad ei mainita Saksamaa koloonia ajalugu sageli Saksamaa siseselt, see on üsna valus teema.

Kuna need on kahe maailmasõja varju jäänud, on hiljutiste ajalooliste uuringute tulemusel vaja see täielikult päevavalgele tuua. Isegi kui - võrreldes territooriumi saavutamisega võrreldes konkurentidega - ei olnud Saksamaa koloniaalpüüdlused täpselt õnnestunud, on Saksa koloniaaljõud süüdi kohutavates kuritegudes nende põliselanike vastu kolooniad. Nagu seda on nii palju 17 Euroopa ajaloo kohta^th,18^th, 19^th ja 20^th sajandil, ei puudu sakslastest ka õudseid tegusid, mis on toime pandud globaalse impeeriumi kujundamise nimel.

Ehkki sakslased kuulusid kohe algusest peale Euroopa koloonia laienemisse, alustas Saksamaa kui ametliku koloniaalvõimu kaasamine oma püüdlusi üsna hilja. Üks põhjus oli see, et Saksa impeeriumi asutamine 1871. aastal, enne seda polnud ühtegi “Saksamaad”, mis võiks rahvana kedagi koloniseerida. Võib-olla on see veel üks põhjus kolooniate omandamise tungiva vajaduse järele, mida Saksamaa ametnikud näisid olevat tundnud.

Alates 1884. aastast ühendas Saksamaa impeeriumisse kiiresti Aafrika kolooniad nagu Togo, Kamerun, Namiibia ja Tansaania (mõned erinevate nimedega). Järgnesid mõned Vaikse ookeani saared ja Hiina koloonia. Saksa koloniaalohvitseride eesmärk oli olla väga tõhus kolonisaator, mis viis põliselanike suhtes väga halastamatu ja jõhkra käitumiseni. See muidugi kutsus esile mässusid ja ülestõuse, mille rõhujad omakorda julmalt maha panid. Saksa Edela-Aafrikas (Namiibia) üritasid Saksa juhid kõiki elanikke eraldada Saksamaa kõrgema klassi ja Aafrika töölisklassi järgi - järgides sügava bioloogi rassismi ideoloogiat. Selline eraldamine ei piirdunud Saksa kolooniatega. Kogu Euroopa kolonialism näitab seda omadust. Kuid võib öelda, et kõige tõhusamad olid Saksa väed, nagu näitasid Namiibia ja mitu põlvkonda hiljem Ida-Euroopa okupatsioon.

Saksa kolonialism ajendasid rasked relvastatud konfliktid, millest mõnda õigustatult nimetatakse genotsiid (nt nn Herero sõjad, mis kestsid ca. 1904–1907), kuna Saksa rünnakud ja järgmised näljahädad põhjustasid hinnanguliselt 80% kogu hereroosse surma. Koloniaalvägivalla ohvriks langesid ka “Lõunameres” asuvad Saksa kolooniad. Saksa pataljonid osalesid isegi Hiinas Bokseri mässu lõpetamisel.

Saksa kolonialismi esimene periood lõppes pärast I maailmasõda, kui selle protektoraadid viidi Reichist, kuna see ei olnud sobiv koloniaalvõimuks. Kolmas reich tõi aga teise perioodi. Koloonia mälestusmärkide järsk tõus 1920ndatel, 30ndatel ja 40ndatel valmistas avalikkust uue kolooniaaja eelseisu saabumiseks. Üks, mis lõppes kiiresti liitlaste vägede võiduga 1945. aastal.

Viimased paar aastat kestnud avalik arutelu ja diskursus on teinud selgeks: Saksamaa koloonia minevikku ei saa enam eirata ja sellele tuleb nõuetekohaselt tähelepanu pöörata. Kohalikud algatused võitlesid edukalt kolooniakuritegude tunnustamise eest (nt muutes tänavate nimetusi, mis kandis nime koloonia juhtide) ja ajaloolased rõhutasid, kuidas ajalugu ja kollektiivne mälu ise on sageli pigem konstruktsioon kui orgaaniliselt kasvanud areng.

Ühiskonna või kogukonna enesemääratlus luuakse ühelt poolt piiritlemise kaudu ühise mineviku ehitamine, kasutades mõisteid ühendavat suursugusust, näiteks sõjalisi võite muud. Viimase kompositsiooni toetavad mälestusmärgid, mälestusesemed, aga ka ajaloolised esemed. Saksa kolooniaajaloo puhul on need esemed varjutanud Kolmandat Reichi suuresti ja neid vaadatakse sageli ainult selle kontekstis. Lähiajalugu ja tänapäev näitavad, et selleni jõudmiseks on veel pikk tee minna töötlemine Saksamaa koloonia ajalugu. Paljud tänavad kannavad endiselt sõjakuritegudes süüdi olnud koloniaalkomandöride nimesid ja paljudes mälestustes näidatakse endiselt Saksa kolonialismi eksootilises, üsna romantilises valguses.