Kindral George Washington Ameerika revolutsioonis

22. veebruaril 1732 sündinud Virginia Popes Creeki ääres oli George Washington Augustinuse ja Mary Washingtoni poeg. Edukas tubakakasvataja Augustine osales ka mitmetes kaevandustegevuses ja oli Westmorelandi maakohtu kohtunik. Alates noorest ajast hakkas George Washington suurema osa ajast veetma Virginia Fredericksburgi lähedal Ferry Farmis. Üks mitmest lapsest kaotas Washingtoni isa 11-aastaselt. Selle tulemusel käis ta kohapeal koolis ja õpetas pigem juhendajaid, mitte ei jälginud oma vanemaid vendi Inglismaale Appleby kooli õppima. 15-aastaselt kooli pooleli jätnud Washington kaalus karjääri kuninglikus mereväes, kuid ema blokeeris selle.

Aastal 1748 tekkis Washingtonil huvi geodeesia vastu ja omandas hiljem oma litsentsi Williamsi ja Mary kolledžilt. Aasta hiljem, Washington kasutas oma perekonna sidemeid võimsa Fairfaxi klanniga vastloodud Culpeperi maakonna inspektori ametikoha saamiseks. See osutus tulusaks ametikohaks ja võimaldas tal hakata Shenandoahi orus maad ostma. Washingtoni töö algusaastatel töötas ta ka Ohio firmas Lääne-Virginia maad uurimas. Tema karjäärile aitas kaasa ka poolvend Lawrence, kes juhtis Virginia miilitsat. Neid sidemeid kasutades juhtis 6'2 "Washington leitnantkuberner Robert Dinwiddie tähelepanu. Pärast Lawrence'i surma 1752. aastal muutis Dinwiddie Washingtoni miilitsaülemaks ja määrati üheks neljast ringkonna adjutandist.

1753. aastal hakkasid Prantsuse väed liikuma Ohio riiki, mida väitsid Virginia ja teised Inglise kolooniad. Nendele sissetungidele reageerides saatis Dinwiddie Washingtoni põhjaossa kirjaga, milles käskis prantslastel lahkuda. Kohtumisel põlisameeriklaste peamiste liidritega saatis Washington detsembris kirja Fort Le Boeufile. Neitsi vastuvõtul teatas Prantsuse ülem Jacques Legardeur de Saint-Pierre, et tema väed ei taandu. Naastes Virginiasse, avaldati Dinwiddie korraldusel ekspeditsioonilt pärit Washingtoni ajakiri ja see aitas tal kogu koloonias tunnustust saada. Aasta hiljem määrati Washington ehituspartei käsu alla ja ta saadeti põhja poole, et ehitada kindlus Ohio jõe kahvli juurde.

Mingo pealiku Half-Kingi abiga liikus Washington läbi kõrbe. Tee ääres sai ta teada, et suur prantsuse vägi oli juba Fort Duquesne'i ehitavate kahvlite juures. Asutades baaslaagri Great Meadows'is, ründas Washington 28. mail 1754 Jumonville Gleni lahingus prantsuse skaudiparteit, mida juhtis Ensign Joseph Coulon de Jumonville. See rünnak ajendas reageerima ja suur prantsuse vägi kolis lõuna poole, et tegeleda Washingtoniga. Forti vajalikkuse ehitamisel tugevdati Washingtoni, kui ta valmistus sellele uuele ohule vastu astuma. Saadud Suurte niitude lahing 3. juulil peksti tema käsk ja lõpuks sunniti alistuma. Pärast lüüasaamist lubati Washingtonil ja tema meestel naasta Virginiasse.

Need kihlveod said alguse Prantsuse ja India sõjast ning viisid täiendavate Briti vägede saabumiseni Virginiasse. Aastal 1755 ühines Washington kindralmajor Edward Braddocki etteastega Fort Duquesne'is kindrali vabatahtliku abina. Selles rollis oli ta kohal, kui Braddock sai tugevalt lüüa ja ta tapeti Monongahela lahing tol juulil. Vaatamata kampaania ebaõnnestumisele esines Washington hästi lahingu ajal ja töötas väsimatult Briti ja koloniaaljõudude koondamisel. Selle tunnustamiseks sai ta Virginia rügemendi juhtimise. Selles rollis osutus ta rangeks ohvitseriks ja koolitajaks. Rügementi juhtides kaitses ta jõuliselt piiri põlisameeriklaste vastu ja võttis hiljem osa Forbes'i ekspeditsioonist, mis vallutas 1758. aastal Fort Duquesne'i.

1758. aastal loobus Washington oma komisjonist ja taganes rügemendist. Naastes eraellu, abiellus ta jõuka lesega Martha Dandridge Custis 6. jaanuaril 1759. Nad asusid elama Mount Vernonisse, istandusse, mille ta oli Lawrence'ilt pärinud. Oma äsja hangitud vahenditega hakkas Washington laiendama oma kinnisvaravaldusid ja laiendas istandust tunduvalt. Ta mitmekesistas oma tegevust nii, et see hõlmas ka jahvatamist, kalapüüki, tekstiili ja destilleerimist. Ehkki tal ei olnud kunagi oma lapsi, aitas ta Martha poja ja tütre kasvatamisel eelmisest abielust. Koloonia ühe jõukama mehena asus Washington teenima Burgessesi majas 1758. aastal.

Järgmise kümnendi jooksul kasvatas Washington oma ärihuve ja mõjuvõimu. Kuigi talle see ei meeldinud 1765 margiseadus, ei hakanud ta avalikult Suurbritannia maksudele vastu seisma kuni 1769. aastani - kui ta korraldas vastuseks Townshendi seadustele boikoti. 1774. aasta Bostoni teepeole järgnenud sallimatute aktide kehtestamisega kommenteeris Washington, et need õigusaktid olid "meie õiguste ja privileegide sissetung". Nagu olukord Suurbritanniaga halvenes, ta juhtis Fairfaxi otsuste vastuvõtmise koosolekut ja valiti esindama Virginiat esimesel mandriosas Kongress. Koos Lexingtoni ja Concordi lahingutega aprillis 1775 ja Ameerika revolutsioon, Washington hakkas oma sõjaväe vormiriietuses osalema teise mandri kongressi koosolekutel.

Bostoni piiramisrõngaga moodustas Kongress mandriarmee 14. juunil 1775. Oma kogemuste, prestiiži ja Virginia juurte tõttu nimetati Washington John Adams ülemjuhatajaks. Vastumeelselt vastu võttes sõitis ta põhja poole, et käsku saada. Saabudes Massachusettsi osariiki Cambridge'i, leidis ta, et armee on tugevalt hajunud ja tal puuduvad varud. Asutades oma peakorteri Benjamin Wadsworthi majja, töötas ta oma meeste organiseerimisel, vajaliku lahingumoona hankimisel ja Bostoni ümbruse kindlustuste parendamisel. Ta saatis ka kolonel Henry Knoxi Fort Ticonderoga installatsiooni relvad Bostoni viia. Suurte pingutuste abil viis Knox selle missiooni lõpule ja Washington suutis relvad paigutada Dorchesteri kõrgustesse märtsis 1776. See tegevus sundis britte linnast loobuma.

Tunnistades, et New York on tõenäoliselt järgmine Briti siht, kolis Washington 1776. aastal lõuna poole. Kindral William Howe ja aseadmiral Richard Howe vastuseisuna sunniti Washington linnast lahkuma ja lüüa Pikk saar augustis. Lüüasaamise tagajärjel pääses tema armee Brooklynis asuvatest kindlustustest kitsalt tagasi Manhattanile. Ehkki ta võitis Harlem Heightsil, nägi jada kaotusi, sealhulgas White Plainsil, Washingtoni sõites põhja ja seejärel läände üle New Jersey. Delaware'i jõe ületamisel oli Washingtoni olukord meeleheitel, kuna tema armee oli halvasti vähenenud ja värbamismenetlus aegub. Vajaduse korral vaimude tugevdamiseks võitu viis Washington läbi julgelt rünnak Trentoni vastu jõuluõhtul.

Linna Hessiani garnisoni hõivamisel järgis Washington seda triumfi paar päeva hiljem Princetoni võiduga, enne kui talvekvartalisse sisenes. Armee taasloomiseks 1777. aastal marssis Washington lõunasse, et blokeerida Suurbritannia jõupingutused Ameerika pealinna Philadelphia vastu. Kohtumine Howe'iga 11. septembril peeti teda Brandywine'i lahingus uuesti ja peksti. Linn langes vahetult pärast lahinguid. Loode pöörduda püüdis Washington oktoobris vasturünnaku, kuid suutis Germantownis kindlalt lüüa. Taganemine Valley Forge Washington alustas talveks ulatuslikku koolitusprogrammi, mida juhendas parun Von Steuben. Sel perioodil oli ta sunnitud taluma intriige, nagu näiteks Conway kabiin, milles ohvitserid püüdsid teda välja viia ja asendada kindralmajor Horatio Gatesiga.

Valley Forge'ist välja tulles hakkas Washington taga ajama britte, kui nad taandusid New Yorki. Monmouthi lahingus rünnates ameeriklased võitlesid brittidega seiskumisega. Võitlus nägi rindel Washingtoni, töötades väsimatult oma meeste rallitamiseks. Briti jälitades asus Washington New Yorgi lahtisse piiramisrõngasse, kuna lahingute keskpunkt nihkus lõunapoolsetele kolooniatele. Peaülemana töötas Washington oma peakorterist muul rindel operatsioonide juhtimisel. Prantsuse vägede poolt 1781. aastal liikunud Washington kolis lõunasse ja piiras kindralleitnant lord Charles Cornwalli juures Yorktown. 19. oktoobril Suurbritannia alistumise teel lõpetas lahing tegelikult sõja. Naastes New Yorki, kandis Washington veel aasta vaeva, et hoida armee koos rahaliste vahendite ja varude puudusega.

Pariisi lepinguga 1783. aastal sai sõda lõpu. Ehkki Washington oli tohutult populaarne ja ta sai soovi korral diktaatoriks, loobus ta 23. detsembril 1783 Marylandi Annapolises oma komisjonist. See kinnitas tsiviilvõimu pretsedenti sõjaväe üle. Hilisematel aastatel töötab Washington Washingtoni presidendina Põhiseaduse konventsioon ja Ameerika Ühendriikide esimese presidendina. Sõjaväelasena tuli Washingtoni tõeline väärtus inspireeriva juhina, kes osutus armee kooshoidmiseks ja konflikti pimedaimatel päevadel vastupanu osutamiseks. Ameerika revolutsiooni kesksümboliks - Washingtoni võime austada - ületas ainult tema soov anda võim tagasi rahvale. Kui ta sai teada Washingtoni tagasiastumisest, Kuningas George III teatas: "Kui ta seda teeb, on temast suurim mees maailmas."