Kes leiutas aurumootori?

Avastust, et auru saaks kasutada ja tööle panna, ei kiideta James Watt (1736–1819) alates aurumootorid Inglismaal kaevandustest vee väljapumpamiseks kasutati Watt'i sündides. Me ei tea täpselt, kes selle avastuse tegi, kuid me teame, et iidsetel kreeklastel olid töötlemata aurumasinad. Watt pälvib aga esimese praktilise mootori leiutamise. Ja nii algab "moodsa" aurumasina ajalugu sageli temast.

Me võime ette kujutada noort Wattit, kes istub oma ema suvila kamina ääres ja jälgib tähelepanelikult keeva teekeetja juurest tõusevat auru, mis on elukestva auruga võlu algus.

Aastal 1763, kui ta oli kahekümne kaheksa ja töötas Glasgow ülikoolis matemaatikainstrumentide valmistajana, Thomas Newcomeni oma (1663–1729) toodi tema kauplusesse remondiks auruveepump. Watt oli alati olnud huvitatud mehaanilistest ja teaduslikest instrumentidest, eriti neist, mis käsitlevad auru. Newcomeni mootor pidi teda vaimustama.

Watt seadis mudeli üles ja jälgis seda toimimas. Ta märkis, kuidas selle silindri vaheldumisi kuumutamine ja jahutamine kulutas energiat. Pärast nädalaid katsetusi jõudis ta järeldusele, et mootori praktilisemaks muutmiseks tuleb silindrit hoida sama kuumaks kui selle sisse sattunud aur. Kuid auru kondenseerimiseks toimus jahutamine. See oli leiutaja väljakutse.

Watt tuli välja eraldi kondensaatori ideega. Leht kirjutas oma ajakirjas, et idee tuli temalt pühapäeva pärastlõunal 1765. aastal, kui ta kõndis üle Glasgow Greeni. Kui aur kondenseerub silindrist eraldi anumas, on täiesti võimalik hoida kondensatsiooninõu samal ajal jahedana ja silindri kuumana. Järgmisel hommikul ehitas Watt prototüübi ja leidis, et see töötab. Ta lisas muid parandusi ja ehitas oma nüüd kuulsa aurumasina.

Pärast ühte või kahte hukatuslikku ärikogemust seostas James Watt end riskikapitalisti ja Soho inseneritehase omaniku Matthew Boultoniga. Boultoni ja Watti ettevõte sai kuulsaks ja Watt elas kuni 19. augustini 1819, piisavalt kaua, et näha, et tema aurumasinist saab eelseisva uue tööstuse ajastu suurim üksiktegur.

Ehkki Boulton ja Watt olid teerajajad, polnud ainsad aurumasina arendamisega tegelevad. Neil olid rivaalid. Üks oli Richard Trevithick (1771–1833) Inglismaal, kes katsetas edukalt auruveduri mootorit. Teine oli Philadelphiast pärit Oliver Evans (1775–1819), kes oli esimese statsionaarse kõrgsurve aurumasina leiutaja. Nende sõltumatud kõrgsurvemootorite leiutised olid vastupidiselt Watti aurumasinale, milles aur sisenes silindrisse ainult atmosfäärirõhust pisut kõrgemal.

Watt kinnitas kogu oma elu kindlalt mootorite madalrõhuteooriale. Boulton ja Watt, kes olid mures Richard Trevithicki kõrgsurvemootorites tehtud katsete pärast, üritasid saada Briti parlamenti võttis vastu seaduse, mis keelas kõrgrõhkkonna põhjusel, et plahvatavad kõrgsurvemootorid ohustavad avalikkust.

Irooniline on see, et Watt on visalt kiindunud oma 1769. aasta patendi juurde, mis aga viivitas kõrgrõhkkonna täieliku väljaarendamisega tehnoloogia, inspireeris Trevithicki innovaatilist tehnoloogiat patendi ümber käima ja kiirendama seeläbi oma lõpptulemust edu.

• Selgin, George ja John L. Turner. "Plahvatas tugev aur, nõrgad patendid või müüt Watti innovatsiooni blokeerivat monopoli." Õiguse ja majanduse ajakiri 54.4 (2011): 841-61. Prindi.
• Oda, Brian. "James Watt: Aurumasin ja patentide kommertsialiseerimine." Maailma patenditeave 30.1 (2008): 53-58. Prindi.