Enamik muusikariistu kujunes oma praegusteks vormideks sajandeid läbi nii järk-järgult, et nende leiutamise täpset kuupäeva on raske kindlaks teha. Klarneti puhul, kellukese kujuga ühe pillirooga instrumendi puhul, pole see nii. Kuigi klarnetis on viimase paarisaja aasta jooksul tehtud mitmeid täiustusi, on selle leiutamine aastal 2006 1690 esitas Johann Christoph Denner Nuremburgis, Saksamaal instrumendi, mis on väga sarnane meile teadaolevaga täna.
Leiutis
Denneri klarnet põhines varasemal pillil, mille nimi oli chalumeau, mis nägi välja palju nagu tänapäeva plokkflööt, kuid millel oli ühe pilliroo huulik. Tema uus instrument tegi aga nii olulisi muudatusi, et seda ei saanud tõesti evolutsiooniks nimetada. Denner lisas oma poja Jacobi abiga chalumeaule kaks sõrmeklahvi. Kahe klahvi lisamine võib tunduda väike muudatus, kuid see suurendas tohutult, suurendades pilli muusikalist ulatust rohkem kui kahe oktaavi võrra. Denner lõi ka parema suutäie ja parandas kellu kuju instrumendi lõpus.
Uue instrumendi nimi sündis varsti pärast seda ja kuigi teooriaid on erinevaid umbes nime, tõenäoliselt nimetati seda seetõttu, et selle kõla sarnanes mõneti varasema kujuga trompet (klarnetto on itaalia sõna "väike trompet").
Uus, parema ulatuse ja huvitava kõlaga klarnet asendas kiiresti orkestriplaadides chalumeau. Mozart kirjutas klarnetile mitu tükki ja Beethoveni põhiaastate (1800–1820) ajaks oli klarnet kõigis orkestrites tavaline instrument.
Täiendavad parandused
Aja jooksul lisati klarnetisse rohkem klahve, mis veelgi ulatust parandasid, samuti õhukindlaid plaate, mis parandasid selle mängitavust. 1812 lõi Iwan Muller uut tüüpi klaviatuurid, mis olid kaetud naha või kala kusepõie nahaga. See oli kasutatavate vildipadjadega võrreldes suur edasiminek, mis lekkisid õhku. Selle täiustusega leidsid tootjad, et oleks võimalik suurendada instrumendi aukude ja võtmete arvu.
1843. aastal arendati klarnetit edasi, kui prantsuse mängija Hyacinthe Klose kohandas Boehmi flööti klahvide süsteemi klarneti jaoks sobivaks. Boehmi süsteem lisas rea sõrmuseid ja telgi, mis hõlbustasid sõrmede lisamist, mis aitas suuresti kaasa instrumendi laiale tonaalsusele.
Klarnet täna
Sopraniklarnet on kaasaegses muusikalises esituses üks mitmekülgsemaid instrumente ning selle osad sisalduvad klassikalistes orkestriteostes, orkestribändide kompositsioonides ja jazzipalades. See on valmistatud mitmes erinevas võtmes, sealhulgas B-korter, E-korter ja A, ning pole harvad juhud, kui suurtel orkestritel on kõik kolm. Seda on rokkmuusikas isegi vahel kuulda. Sly ja Perekivi, Beatles, Pink Floyd, Aerosmith, Tom Waits ja Radiohead on vaid mõned teod, mis on salvestustesse klarneti lisanud.
Kaasaegne klarnet sai oma kuulsaima perioodi 1940ndate bigbändide jazzide ajastul. Lõpuks asendas mõnes kompositsioonis klarnetit saksofoni mahedam kõla ja kergem sõrmede löömine, kuid ka tänapäeval on paljudel džässbändidel vähemalt üks klarnet. Klarnet on aidanud inspireerida ka teiste instrumentide, näiteks flutofoni leiutamist.
Kuulsad klarnetimängijad
Mõned klarnetimängijad on nimed, keda paljud meist teavad, kas professionaalide või populaarsete amatööridena. Nende nimede hulgas, mida võite ära tunda, on:
- Benny Goodman
- Arty Shaw
- Woody Herman
- Bob Wilbur
- Woody Allen