Esimene kõlarivorm sai alguse siis, kui telefonisüsteemid töötati välja 1800ndate lõpus. Kuid just 1912. aastal said kõlarid tõesti praktiliseks - osaliselt tänu vaakumtoruga elektroonilisele võimendusele. 1920. aastateks kasutati neid raadiodes, fonograafid, valjuhääldisüsteemid ja teatri helisüsteemid filmide rääkimiseks.
Mis on kõlar?
Definitsiooni järgi on valjuhääldi elektroakustiline muundur, mis muundab elektrilise helisignaali vastavaks heliks. Tänapäeval on kõige levinum kõlaritüüp dünaamiline kõlar. Selle leiutas 1925. aastal Edward W. Kellogg ja Chester W. Riis. Dünaamiline kõlar töötab samal põhiprintsiibil nagu dünaamiline mikrofon, välja arvatud tagurpidi, et tekitada elektrisignaalist heli.
Väiksemaid kõlareid leidub kõikides raadios ja teleris kuni kaasaskantavate helimängijate, arvutite ja elektrooniliste muusikariistadeni. Suuremaid valjuhääldisüsteeme kasutatakse muusikas, heli tugevdamiseks teatrites ja kontsertidel ning valjuhääldisüsteemides.
Esimesed telefonidesse paigaldatud kõlarid
Johann Philipp Reis paigaldas 1861. aastal oma telefoni elektrilise valjuhääldi, mis võimaldas nii selgeid toone kui ka summutatud kõnet. Alexander Graham Bell aastal patenteeris ta oma esimese elektrilise kõlari, mis on võimeline tajuma arusaadavat kõnet tema telefon. Ernst Siemens parandas seda järgmisel aastal.
Aastal 1898 teenis Horace Short patendi suruõhust juhitava kõlari jaoks. Mõni ettevõte tootis suruõhukõlarite abil plaadimängijaid, kuid neil oli halb helikvaliteet ja nad ei suutnud heli madala helitugevusega taasesitada.
Dünaamilistest kõlaritest saab standard
Esimesed praktilised liikuva mähisega (dünaamilised) kõlarid tegi Peter L. Jensen ja Edwin Pridham 1915. aastal Californias Napas. Nagu ka eelmised kõlarid, kasutasid nad väikese diafragma tekitatava heli võimendamiseks sarve. Probleem oli aga selles, et Jensen ei saanud patenti. Nii vahetasid nad oma sihtturu raadiote ja valjuhääldisüsteemide vastu ning panid oma tootele nimeks Magnavox. Täna kõlarites levinud liikuvmähistehnoloogia patenteeriti 1924. aastal Chester W poolt. Rice ja Edward W. Kellogg.
1930ndatel suutsid valjuhääldite tootjad tõsta sageduskarakteristikut ja helirõhutaseme taset. 1937. aastal tutvustas Metro-Goldwyn-Mayer esimest filmitööstuses kasutatavat standardset valjuhääldisüsteemi. 1939. aasta New Yorgi maailmanäitusel paigaldati Flushing Meadows'i torni väga suur kahesuunaline valjuhääldisüsteem.
Altec Lansing tutvustas 604 kõlar 1943. aastal ja tema kõlarisüsteem "Teatri hääl" müüdi 1945. aastast. See pakkus paremat sidusust ja selgust kinodes kasutamiseks vajalikel suurtel väljundtasemetel. Filmikunsti- ja teaduste akadeemia hakkas kohe proovima oma helilisi omadusi ja nad tegid selle 1955. aastal filmimajanduse standardiks.
1954. aastal lõi Edgar Villchur Massachusettsi osariigis Cambridge'is valjuhääldite kujundamise akustilise vedrustuse põhimõtte. See disain andis parema bassireaktsiooni ja oli oluline stereosalvestusele ja taasesitusele üleminekul. Tema ja ta partner Henry Kloss moodustasid akustiliste uuringute ettevõtte, et seda põhimõtet kasutades kõlarisüsteeme toota ja turustada.