riigi pealinn on sageli väga asustatud linn, kus seal aset leidvate kõrgetasemeliste poliitiliste ja majanduslike funktsioonide tõttu on tehtud palju ajalugu. Mõnikord otsustavad valitsusjuhid siiski pealinna ühest linnast teise kolida. Kapitali ümberpaigutamist on läbi ajaloo tehtud sadu kordi. Muistsed egiptlased, roomlased ja hiinlased vahetasid sageli oma pealinna. Mõni riik valib uued pealinnad, mida on sissetungi või sõja ajal lihtsam kaitsta. Mõnda uut pealinna kavandatakse ja ehitatakse varem arendamata piirkondadesse, et arengut ergutada. Uued pealinnad asuvad mõnikord piirkondades, mida peetakse konkureerivate etniliste või usurühmade suhtes neutraalseks, kuna see võib edendada ühtsust, turvalisust ja õitsengut. Siin on mõned märkimisväärsed kapitali liikumised kogu kaasaegse ajaloo vältel.
Sellised riigid nagu USA, Venemaa, Kanada, Austraalia, India, Brasiilia, Belize, Tansaania, Elevandiluurannik, Nigeeria, Kasahstan, Nõukogude Liit, Myanmar ja Lõuna-Sudaan on kõik muutnud oma pealinna asukohta.
Vahel muudavad riigid oma kapitali, sest nad ootavad teatud tüüpi poliitilist, sotsiaalset või majanduslikku kasu. Nad loodavad ja loodavad, et uued pealinnad kujunevad kindlasti kultuurikivideks ja loodetavasti muudavad riigi stabiilsemaks kohaks.