Pole kindel, millal inimesed esimest korda riideid kandma hakkasid, kuid antropoloogide hinnangul oli see kuskil 100 000–500 000 aastat tagasi. Esimesed riided valmistati looduslikest elementidest: loomade nahast, karusnahast, rohust, lehtedest, luust ja kestadest. Rõivad olid sageli drapeeritud või seotud; looma kontidest valmistatud lihtsad nõelad annavad aga tõestuse õmmeldud nahast ja karusnahast rõivastest, mis on pärit vähemalt 30 000 aastat tagasi.
Kui settinud neoliitilised kultuurid avastasid kootud kiudude eelised loomade nahkade ees, siis Riide valmistamine, tuginedes korvitehnikale, kujunes inimkonna üheks põhiliseks tehnoloogiad. Käsi ja käsi koos rõivaajalooga läheb edasi tekstiilide ajalugu. Inimesed pidid leiutama kudumise, ketramise, tööriistad ja muud selle valmistamiseks vajalikud tehnikad kangad kasutatud rõivaste jaoks.
Valmisriided
Enne õmblusmasinad, peaaegu kõik rõivad olid kohalikud ja käsitsi õmmeldud, enamikus linnades olid rätsepad ja õmblejad, kes oskasid klientidele rõivaid valmistada. Pärast õmblusmasina leiutamist valmisrõivad tööstus startis.
Riiete palju funktsioone
Riietusel on mitu eesmärki: see võib aidata kaitsta meid mitmesuguste ilmastikutingimuste eest ja parandada ohutust ohtlike tegevuste, näiteks matkamise ja toiduvalmistamise ajal. See kaitseb kandjat karedate pindade, lööbeid põhjustavate taimede, putukahammustuste, kildude, okkade ja torkimise eest, pakkudes naha ja keskkonna vahel barjääri. Riided võivad külma ja kuuma eest soojustada. Need võivad pakkuda ka hügieenilist tõket, hoides nakkusohtlikud ja toksilised materjalid kehast eemal. Riietus pakub kaitset ka kahjuliku UV-kiirguse eest.
Rõivaste kõige ilmsem funktsioon on parandada kasutaja mugavust, kaitstes teda elementide eest. Kuumas kliimas kaitsevad rõivad päikesepõletuse või tuulekahjustuste eest, samas kui külmas kliimas on soojusisolatsiooni omadused üldiselt olulisemad. Varjupaik vähendab tavaliselt funktsionaalset vajadust rõivaste järele. Näiteks eemaldatakse sooja koju sisenedes tavaliselt mantlid, mütsid, kindad ja muud pindmised kihid, eriti kui inimene seal elab või magab. Samamoodi on rõivastel hooajaline ja piirkondlik külg, nii et soojematel aastaaegadel ja piirkondades kantakse õhemaid materjale ja vähem rõivakihte kui külmematel.
Riietus täidab mitmesuguseid sotsiaalseid ja kultuurilisi funktsioone, näiteks individuaalset, ametialast ja seksuaalset eristamist ning sotsiaalset staatust. Paljudes ühiskondades peegeldavad rõivastandardid tagasihoidlikkuse, usu, soo ja sotsiaalse staatuse norme. Riietus võib toimida ka ehtimise vormis ja isikliku maitse või stiili väljendusena.
Mõned rõivad kaitsevad konkreetsete keskkonnaohtude eest, nagu putukad, kahjulikud kemikaalid, ilm, relvad ja kokkupuude abrasiivsete ainetega. Vastupidiselt võivad rõivad kaitsta keskkonda rõivaste eest kandja, nagu meditsiinilisi koorimisi kandvate arstide puhul.