Riikide uuring Jaapani iidsete kultuuride kohta

Arheoloogiliste leidude põhjal on oletatud, et hominiidid Jaapanis võib tegevus olla juba 200 000 inimest B.C. kui saared ühendati Aasia mandriga. Ehkki mõned teadlased kahtlevad selles varajases asumiskuupäevas, nõustuvad enamik, et umbes 40 000 B.C. jäätumine oli saared mandriga uuesti ühendanud.

Arheoloogiliste tõendite põhjal on nad ka nõus, et 35 000–30 000 B.C. Homo sapiens oli rännanud saartele Ida- ja Kagu-Aasiast ning tal olid väljakujunenud jahipidamis-, kogumis- ja kivitööriistade mustrid. Kõigist Jaapani saartest on leitud selle perioodi kivitööriistu, asustuskohti ja fossiile.

Stabiilsematest elustiilidest sündis umbes 10 000 B.C. kuni Neoliitikum või nagu mõned teadlased väidavad, Mesoliitikum kultuur. Kaasaegse Jaapani Ainu põliselanike võimalikud kauged esivanemad, heterogeense Jomoni kultuuri liikmed (ca. 10 000–300 B.C.) jättis kõige selgema arheoloogilise ülevaate. 3000 eKr valmistasid Jomoni elanikud savist figuure ja anumaid, mis olid kaunistatud mustritega, mis olid tehtud mulje avaldamise teel punutud või punutud nööriga niiske savi ja pulgad (Jomon tähendab 'punutud nööri mustrit') kasvades keerukus. Need inimesed kasutasid ka hakitud kivitööriistu, mõrdasid ja vibusid ning olid jahimehed, koristajad ja osavad ranna- ja süvamerekalurid. Nad tegutsesid algelist põllumajandust ja elasid koobastes ning hiljem ajutiselt mõlemas rühmas madalates šahtides elavad elumajad või maapealsed majad, jättes rikkaliku köögi keskkoha tänapäevase antropoloogilise uuringu jaoks.

Jomoni hilisperioodiks oli arheoloogiliste uuringute kohaselt toimunud dramaatiline nihe. Abiainete kasvatamine oli arenenud keerukaks riisi-koorimata kasvatamiseks ja valitsuse kontrolli alla. Sellest perioodist võivad pärineda ka paljud muud Jaapani kultuuri elemendid ja kajastada segunenud rännet Põhja-Aasia mandrilt ja Vaikse ookeani lõunaosa aladelt. Nende elementide hulgas on šinto mütoloogia, abielu kombed, arhitektuuristiilid ja tehnoloogilised arengud, näiteks lakivarustus, tekstiil, metallitööstus ja klaasitootmine.

Järgmine kultuuriperiood, Yayoi (sai nime Tokyo lõigu järgi, kus arheoloogilisi uuringuid tehti) katmata selle jäljed) õitses umbes 300 B.C. ja A. D. 250 Kyushu lõunaosast põhja poole Honshu. Varaseim neist inimestest, kes arvatakse olevat rännanud Koreast Põhja-Kyushu põhja ja segunenud Jomoniga, kasutasid ka hakitud kivi tööriistu. Ehkki Yayoi keraamika oli tehnoloogiliselt arenenum, kaunistati seda lihtsamalt kui Jomoni nõud.

Yayoi valmistas pronksist tseremoniaalsed mittefunktsionaalsed kellad, peeglid ja relvad ning esimese sajandi algupoolel raudsed põllutööriistad ja relvad. Elanike arvu suurenemise ja ühiskonna keerukamaks muutumisega kudusid nad riidetükke, elasid püsivas põllumajanduses asuvates külades, ehitati puust ja kivist ehitised, maa omamise ja teravilja ladustamise kaudu kogutud rikkused ning kujunenud välja selged sotsiaalsed klassid. Nende niisutatud niiske riisi kultuur sarnanes Kesk- ja Lõuna-Hiina omaga, nõudes suuri sisendeid inimtööjõud, mis viis väga istuva agraarühiskonna väljaarenemiseni ja selle võimaliku kasvu.

Erinevalt Hiinast, kes pidi tegema väga tsentraliseeritud valitsusse viimiseks ulatuslikke riiklikke ehitustöid ja veekontrolli projekte, oli Jaapanis ohtralt vett. Siis olid Jaapanis kohalikud poliitilised ja sotsiaalsed arengud suhteliselt olulisemad kui keskasutuse ja kihistunud ühiskonna tegevus.

Varasemad kirjalikud ülestähendused Jaapani kohta on pärit selle perioodi Hiina allikatest. Wa (varajase hiinakeelse nime Jaapani hääldus Jaapani keeles) mainiti esmakordselt A.D 57. Varased Hiina ajaloolased kirjeldasid Wa-d kui sadade hajutatud hõimkondlike kogukondade maad, mitte aga ühendatud maa 700-aastase traditsiooniga, nagu on sätestatud Nihongis, mis paneb Jaapani vundamendi 660 B.C.

Kolmanda sajandi Hiina allikad teatasid, et Wa elanikud elasid toores köögiviljadest, riisist ja kalast, mida serveeriti bambusest ja puust alustest, neil olid vasallide ja meistrite suhted, nad kogusid makse, nad olid elanud provintsi aidad ja turud, plaksutasid kätt jumalateenistusel (midagi tehti ikka shinto pühakodades), pidasid vägivaldseid järelvõitlusi, ehitasid savi hauamägesid ja vaatlesid lein. Yamatai nime kandva varase poliitilise föderatsiooni naissoost valitseja Himiko õitses kolmandal sajandil. Sel ajal, kui Himiko valitses vaimuliku juhina, viis tema noorem vend üle riigitegevuse, mis hõlmas ka diplomaatilisi suhteid Hiina Wei dünastia kohtuga (A.D. 220–65).