Eraldamine oli tegu, millega riik lahkus liidust. Lahutamiskriis 1860. aasta lõpust ja 1861. aasta algusest viis Kodusõda kui lõunaosariigid lahkusid liidust ja kuulutasid end omaette rahvaks - Ameerika Konföderatsiooniriigid.
EList lahkumise ähvardused olid tekkinud aastakümneid ja aasta jooksul Nullifikatsioonikriis kolm aastakümmet varem ilmnes, et Lõuna-Carolina võib proovida liidust lahkuda. Veelgi varem oli Hartfordi konventsioon 1814-15 New Englandi riikide kogunemine, kes kaalusid liidust lahkumist.
Esimene osariik, mis eraldus, oli Lõuna-Carolina, mis võttis 20. detsembril 1860 vastu "Secesiooni korralduse". See dokument oli lühike, sisuliselt lõige, milles väideti, et Lõuna-Carolina lahkub liidust.
Neli päeva hiljem avaldas Lõuna-Carolina „Deklaratsiooni viivitamatute põhjuste kohta, mis õigustasid Lõuna-Carolina eraldumist liidust“.
Lõuna-Carolina deklaratsioonis märgiti, et mitmed riigid ei jõusta täielikult tagaotsitavaid orjaseadusi; et mitmed riigid olid orjapidamise "pattudena" mõistnud; ja et ühiskondadel, mis tähendavad abolitsionistlikke rühmitusi, oli paljudes riikides lubatud avalikult tegutseda.
Lõuna-Carolina avalduses viidati konkreetselt ka Abraham Lincolni valimisele, märkides, et tema arvamused ja eesmärgid on orjusele vaenulikud.
Pärast Lõuna-Carolina eraldumist lahkusid liidust ka muud osariigid, sealhulgas Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana ja Texas 1861. aasta jaanuaris; Virginia aprillis 1861; ja Arkansas, Tennessee ja Põhja-Carolina mais 1861. Missouri ja Kentuckyt peeti samuti Ameerika Konföderatsiooni osaks, ehkki nad ei andnud kunagi välja eraldumisdokumente.