Stephen F. Austin, Texani iseseisvuse asutaja

Stephen F. Austin (3. november 1793 - 27. detsember 1836) oli jurist, asunik ja administraator, kes mängis võtmerolli Texase eraldamine Mehhikost. Ta tõi Mehhiko valitsuse nimel Texasesse sadu USA perekondi, kes soovisid asustada isoleeritud põhjaosariiki.

Kiired faktid: Stephen F. Austin

Alguses oli Austin Mehhiko usin agent, kuid hiljem sai ta Texase jaoks ägedaks võitlejaks iseseisvust ja seda peetakse täna Texases üheks tähtsamaks isaks osariik.

Stephen Fuller Austin sündis Virginias 3. novembril 1793, ta oli kolmas laps ja Mooses Austini ja Mary Browni kahest pojast esimene. Moses oli ärimees ja pliikaevanduste omanik ning alustas oma tööelu Philadelphias, kus ta kohtus 1784. aastal ja abiellus Mary Browniga, keda tuntakse Maria nime all. Mooses juhtis Virginia osariigis Richmondis kaubalaevaäri koos oma venna Stepheniga. Mooses ja Maarja esimene tütar Anna Maria sündisid ja surid Richmondis 1787. aastal. 1788. aastal kolisid Mooses ja Stephen ning nende perekonnad Virginias Wythe maakonda omama ja haldama pliikaevandust. Asukohas, mis sai nimeks Austinville, olid Moosesel ja Maarjal Eliza (1790–1790), Stephen (1793–1836) ja Emily (1795–1851).

Aastal 1796 reisis Moses Austin Hispaania kolooniasse Saint Louis'sse Mississippi jõel, mis asub nüüd Missouri idaosa, kus ta lõpetas komandöri loa otsida lähedalt uut pliikaevandust Ste. Genevieve. Ta kolis oma pere Ste. Genevieve 1798. aastal, kus sündis viimane Austini õde-vend, James Elijah "Brown" (1803–1829).

Aastal 1804 saadeti 11-aastane Stephen ta ise Connecticuti, kus sugulased leidsid talle hea kooli külastada: peekon Colchesteri Akadeemia, kus ta õppis inglise keele grammatikat ja kirjutamist, loogikat, retoorikat, geomeetriat, geograafiat ning natuke ladina ja Kreeka keel. Ta lõpetas 1807. aastal ja saadeti seejärel Kentucky osariigis Lexingtoni Transilvaania ülikooli, kus ta õppis matemaatikat, geograafiat ja astronoomiat. Seejärel sai ta 1810. aastal tunnistuse.

Stephen jõudis tagasi Ste. Genevieve 1810. aastal, kus isa pani ta olulisele rollile merkantiilses äris. Järgmise mitme aasta jooksul hõlmas Stephen Austini mitteametlik koolitus New Orleansis 1812. aasta sõja ajal pliisaadetisega veedetud aega, miilitsamehena, kes ahistab põlisameeriklasi täna Kesk-Illinoisi keskosas ja võtab juhtkaevanduse üle, kui tema isa kasvas liiga haigeks jätka. New Orleansis põdes ta malaariat, millest ta pole kunagi täielikult taastunud. Ja 1815. aastal kandideeris Stephen Austin praegusele Missouri territoriaalsele seadusandlikule ametikohale, asudes detsembris ametisse alamkojas.

Moses Austin kaotas lõpuks varanduse pliikaevandamisel ja rändas lääne poole Texasesse, kus vanem Austin armus karmilt ilusad Texase maad ja saanud Hispaania ametivõimudelt loa - Mehhiko polnud veel iseseisvunud - rühma toomiseks sinna asunikud. Mooses haigestus ja suri 1821. aastal. Tema viimane soov oli, et Stephen viiks oma asustusprojekti lõpule.

Stephen Austini kavandatud Texase asundus tabas aastatel 1821–1830 palju kära, neist vähemalt vähimatki oli asjaolu, et Mehhiko saavutas 1821. aastal iseseisvuse, mis tähendab, et ta pidi isa toetuse üle uuesti läbi rääkima. Mehhiko keiser Iturbide tuli ja läks, põhjustades veelgi segadust. Põlisameeriklaste hõimude, näiteks Comanche rünnakud olid pidev probleem ja Austin läks peaaegu oma kohustusi täitmata. Sellegipoolest jätkas ta kindlust ja 1830. aastaks oli ta vastutav eduka asunike koloonia eest, kes olid peaaegu kõik võtnud vastu Mehhiko kodakondsuse ja pöördunud roomakatoliikluse poole.

Ehkki Austin jäi vankumatult Mehhiko-meelseks, oli Texas iseenesest muutumas üha ameerikalikumaks. Umbes 1830. aastaks edestasid anglo-ameeriklased enamasti Texase territooriumil mehhiklasi peaaegu 10-1 võrra. Rikas maa ei meelitanud sisse mitte ainult seaduslikke asunikke, nagu Austini koloonias elavad, vaid ka pritsumehi ja muid volitamata asunikke, kes lihtsalt kolisid sisse, valisid mõne maa ja rajasid talukoha. Austini koloonia oli siiski kõige olulisem asula ja sealsed pered olid hakanud kasvatama puuvilla, muulaid ja muid ekspordiks mõeldud kaupu, millest suur osa läks New Orleansi kaudu. Need erinevused ja teised veensid paljusid selles, et Texas peaks Mehhikost lahkuma ja saama USA osaks või iseseisvaks.

1833. aastal läks Austin Mehhikosse Mehhiko föderaalvalitsusega äritegevust koristama. Ta esitas Texase asunikelt uusi nõudmisi, sealhulgas eraldus Coahuilast (Texas ja Coahuila olid korraga üks osariik) ning vähendas makse. Vahepeal saatis ta koju kirju, lootes sinna tuua neid texanlasi, kes pooldasid Mehhikost täielikku eraldumist. Mõni Austini kiri koju, sealhulgas mõned käsud Texansil minna edasi ja hakata kuulutama riiklust enne föderaalvalitsuse heakskiitu, jõudsid Mehhikos ametnike juurde. Texasesse naasmise ajal arreteeriti Austin, viidi tagasi Mehhikosse ja heideti vangi.

Austin viibis Mehhikos poolteist aastat vangis: teda ei ole kunagi kohtu alla mõistetud ega isegi mitte milleski ametlikult süüdistatud. Võib-olla irooniline, et mehhiklased vangistasid ühe Texani, kes vähemalt esialgu kaldus Mehhiko Texase osa pidama. Austraali vangistamine pitsitas tõenäoliselt Texase saatuse. 1835. aasta augustis vabastatud Austin naasis Texasesse muutunud mehega. Tema lojaalsus Mehhiko vastu oli tema vanglas peetud ja ta mõistis nüüd, et Mehhiko ei anna kunagi oma rahva soovitud õigusi. 1835. aasta lõpus naasmise ajaks oli ka selge, et Texas on teel Mehhikoga vastuollu ja rahumeelse lahenduse leidmiseks on juba hilja. Kui tõuge jõudis, valis Austin Texase üle Mehhiko.

Vahetult pärast Austini naasmist tulistasid Texase mässulised Gonzalesi linnas Mehhiko sõdurite vastu: Gonzalesi lahing, nagu teada sai, tähistas sõjaväe etapi algust Texase revolutsioon. Hiljuti nimetati Austin kõigi Texani sõjavägede ülemaks. Koos Jim Bowie ja James Fannin, marssis ta San Antoniosse, kus võitsid Bowie ja Fannin Concepcióni lahing. Austin naasis San Felipe linna, kus kogu Texase delegaadid kohtusid, et määrata selle saatus.

Kongressil asendati Austin sõjaväe ülemana Sam Houston. Isegi Austin, kelle tervis oli pärast 1812. aasta malaariaga puhkemist endiselt nõrk, oli muudatuse poolt: tema lühike staatus kindralina oli otsustavalt tõestanud, et ta pole sõjaväelane. Selle asemel anti talle tema võimetele palju paremini vastav töö. Ta oleks Texase saadik USA-s, kus ta taotleks ametlikku tunnustust, kui Texas kuulutaks iseseisvust, relvade ostmist ja saatmist, julgustage vabatahtlikke võtma relvi ja minema Texasesse ning nägema teisi olulised ülesanded.

Austin jõudis Washingtoni, peatudes mööda peamisi linnu nagu New Orleans ja Memphis, kus ta pidas kõnesid, julgustas vabatahtlikke Texasesse minema, tagama laene (tavaliselt maksti Texase maal pärast iseseisvumist tagasi) ja kohtuti ametnikud. Ta oli suur hitt ja tõmbas alati suure rahvahulga. Texas saavutas iseseisvuse tegelikult 21. aprillil 1836 San Jacinto lahing, ja Austin naasis pärast pikka aega.

Ta kaotas valimised Texase Vabariigi esimese presidendina Sam Houstonile, kes ta ametisse nimetas riigisekretär. Austin haigestus kopsupõletikku ja suri 27. detsembril 1836.

Austin oli töökas ja auväärne mees, kes oli hakkama saanud muutuste ja kaosega. Ta oli osav koloonia administraator, kanepidiplomaat ja usin advokaat. Ainus, mida ta üritas, et ta silma paistma ei hakanud, oli sõda. Pärast Texase armee "juhtimist" San Antoniosse andis meeskonna kiiresti ja õnnelikult üle Sam Houstonile, kes sobis sellele tööle palju paremini. Austin oli surres alles 43-aastane: noor Texase Vabariik oleks võinud tema juhiseid kasutada iseseisvuse järgse sõja ja ebakindluse aastatel.

On pisut eksitav, et Austini nime seostatakse tavaliselt Texase revolutsiooniga. Kuni 1835. aastani oli Austin Mehhikoga toimuvate suhete juhtiv pooldaja ja sel ajal oli tema Texas kõige mõjukam hääl. Austin jäi Mehhikole lojaalseks kaua pärast seda, kui enamik Texase mehi mässas. Alles pärast poolteist aastat vangis istumist ja esmapilgul Mehhiko anarhiat vaadates otsustas ta, et Texas peab asuma omaette. Kui otsus oli tehtud, viskas ta kogu südamest revolutsiooni.

Texase elanikud peavad Austinit üheks oma suurimaks kangelaseks. Austini linn on nimetatud tema järgi, nagu ka lugematu arv tänavaid, parke ja koole, sealhulgas Austini kolledž ja Stephen F. Austini Riiklik Ülikool.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: Eepiline lugu lahingust Texase iseseisvuse nimel."New York: Anchor Books, 2004.
• Cantrell, Gregg. "Stephen F. Austin: Texase Empresario. "New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1999.
• Henderson, Timothy J. "Hiilgav lüüasaamine: Mehhiko ja selle sõda USA-gaNew York: Hill ja Wang, 2007."