Rohutirtsud: perekond akrididae

Enamik rohutirtse, keda leiate oma aiast, teeäärest või võib-olla suvel heinamaalt kõndides, kuulub perekonda Akrididae. Rühm jaguneb mitmeks alamperekonnaks, kuhu kuuluvad kaldpinnalised rohutirtsud, vöötohatised rohutirtsud, vööt-tiivulised rohutirtsud ja mõned tuntumad rohutirtsud. Enamik umbes 11 000 liigi rohutirtsust on teiste putukate, aga mitte nende putukate suhtes keskmise suurusega selle tohutu pere suurus on väga erinev, ulatudes vähem kui poole tolli ja rohkem kui kolme tolli vahel pikkus. Kuna paljud neist on halli või pruuni värvi, on need looduslike elupaikade taimestiku poolt kergesti varjatud.

Acrididae perekonnas asuvad "kõrvad" ehk kuulmisorganid esimeste kõhuosade külgedel ja kaetakse tiibadega (kui need on olemas). Nende antennid on lühikesed, ulatudes tavaliselt alla poole rohutirtsu kehapikkusest. Plaaditaoline struktuur, mida nimetatakse pronotumiks, katab nurmenuku rindkere või rindkere, ulatudes kunagi tiibade alusest kaugemale. Haugil ehk tagumistel jalgadel on kolm osa.

• Kuningriik: Animalia
• Varjupaik: Arthropoda
• Klass: Insecta
• Järjekord: Orthoptera
• Perekond: Acrididae

Rohutirtsud toituvad tavaliselt taimede lehestikust, erilise kiindumusega heintaimede ja kannikate vastu. Kui rohutirtsu populatsioonid muutuvad suureks, võivad nende sülem kuivatada rohumaad ja põllumajanduskultuure suurtel aladel.

Lisaks looduslikele röövloomadele tarbitakse rohutirtse inimtoiduna paljudes riikides, sealhulgas Mehhikos, Hiinas ning Aafrika ja Lähis-Ida riikides.

Rohutirtsud, nagu kõik ordu liikmed Orthoptera, läbivad lihtsa või mittetäieliku metamorfoosi kolmel eluetapil: muna, nümf ja täiskasvanu.

• Muna: Emased rohutirtsud munevad jaanipäeval viljastatud mune, kattes need kleepuva ainega, mis kuivab, et tekiks munarakk. Kaunad sisaldavad olenevalt liigist 15–150 muna. Üks emane rohutirts võib panna kuni 25 kauna. Munad jäävad sügisel ja talvel umbes 10 kuud maetud ühe kuni kahe tolli liiva- või lehepannu alla, koorudes kevadel või suve alguses nümfidesse.
• Nümf: Rohutirtsu nümfid, nn hallitusseened, sarnanevad täiskasvanud rohutirtsudega, kuid neil puuduvad tiivad ja suguelundid. Nümfid hakkavad taimede lehestikuga toituma kohe, kui üks päev pärast munast koorumist, ja enne täieliku küpsuse saavutamist läbivad nad viis arengujärku, mida tuntakse tärnidena. Iga instarti ajal heidavad nümfid oma naha küünenahad (molt) ja nende tiivad kasvavad edasi. Nümfist täiskasvanud rohutirtsuks küpsemiseks kulub viis kuni kuus nädalat.
• Täiskasvanud: Pärast viimast lihvi võib täiskasvanu rohutirtsi tiivad täielikult välja areneda veel kuu. Sel ajal, kui nende suguelundid on täielikult kasvanud, ei mune emane rohutirts munarakke enne, kui nad on umbes nädal või kaks täiskasvanud. See võimaldab neil saada munarakkude jaoks piisavalt kehakaalu. Kui emane hakkab munarakke panema, jätkab ta seda iga kolme kuni nelja päeva järel, kuni sureb. Täiskasvanud rohutirtsu eluiga on umbes kaks kuud, sõltuvalt ilmast ja muudest teguritest, näiteks röövloomast.

• Paljud Acrididae perekonna rohutirtsud kasutavad paarikaaslaste meelitamiseks kohtukõnesid. Enamik neist kasutab oma tuttavate laulude loomiseks stridulatsiooni vormi, mille käigus hõõrutakse tagumiste jalgade sisekülgedele tiibu paksenenud servaga torke.
• Bändtiivalised rohutirtsud lükkavad lennu ajal tiibu, tehes kuuldava mõra.
• Mõne liigi puhul võib isane pärast paaritumist jätkata emase valvamist, ratsutades selja peal vähemalt päev või rohkem, et takistada teda teiste isastega paaritamast.

Enamik happelisi rohutirtse elab rohumaid, ehkki mõned elavad metsades või isegi veetaimestiku elupaikades. Kogu maailmas on kirjeldatud üle 11 000 liigi, neist üle 600 elab Põhja-Ameerikas.

Vana-Kreeka jutuvestja Aesop krediteeritakse "Sipelga ja rohutirtsuga" - lugu, milles sipelgas teeb rohutirtsu mängides kõvasti talveks ettevalmistusi. Talve saabudes küsib nurmenukk peavarju ja toitu sipelgalt, kes keeldub, jättes nurmenuku nälga.

Paljude põliselanike hõimude folkloori kuuluvad rohutirtsud. Putukate roll nendes lugudes varieerub suuresti, sõltuvalt sellest, kas hõim on agraar- või jahimehekoguja ühiskond. Agraarkultuurides käsitletakse rohutirtse negatiivses kontekstis, kuna nende parved hävitasid põllukultuure sageli. Neid kujutatakse sageli laiskade, vahetuste või ahnete tegelastena ning neid seostatakse ka halva õnne või ebakõladega. (Hopi hulgas öeldakse, et rohutirtsud rüüstavad nende laste nina, kes ei mõista vanemaid või rikuvad hõimude tabusid.)

Rohutirtsulistel on jahimeeste koguduse hõimude rahvapärimustes palju parem, sest nad on neid mitte ainult ilmaennustamiseks - kuid selle muutmiseks otse välja - vihma toomine põuale või vihma lõppemine veeuputus.

_Allikad:

• _{Borror ja DeLongi sissejuhatus putukate uurimisse, 7. väljaanne, autor Charles A. Triplehorn ja Norman F. Johnson}
• _{Perekond Acrididae - lühikese sarvega rohutirtsud - BugGuide. Net}
• _{Koha ID - Acrididae}