Lugege Hernando Cortezi kohta

Hernando Cortez sündis 1485. aastal vaestes aadlisuguvõsades ja omandas hariduse Salamanca ülikoolis. Ta oli võimekas ja ambitsioonikas õpilane, kes keskendus sõjaväelisele karjäärile. Christopher Columbuse lugude ja Atlandi ookeani ületava maa lugudest sai ta vaimustuse mõttest reisida uude maailma Hispaania territooriumidele. Cortez veetis järgmised paar aastat enne tööle asumist Hispaniolas alaealise ametnikuna Diego Velazquezi oma ekspeditsioon Kuuba vallutamiseks.

Aastal 1511 vallutas Velazquezi Kuuba ja temast sai saare kuberner. Hernando Cortez oli võimekas ohvitser ja eristas ennast kampaania ajal. Tema pingutused panid ta Velazquezi suhtes soodsasse olukorda ja kuberner muutis ta riigikassa ametnikuks. Cortez jätkas oma eristamist ja temast sai kuberner Velazquezi sekretär. Järgmise paari aasta jooksul sai temast ka võimekas administraator, kes vastutab saare suuruselt teise asula, garnisonilinna Santiago eest.

Aastal 1518 otsustas kuberner Velazquez anda Hernandole Mehhikosse viidud kolmanda ekspeditsiooni ülema ihaldatud ametikoht. Tema harta andis talle volitused uurida ja kindlustada Mehhiko sisemus hilisemaks koloniseerimiseks. Kuid Cortezi ja Velazquezi suhted olid viimase paari aasta jooksul jahenenud. See oli väga levinud armukadeduse tagajärg, mis valitses konkistadooride vahel uues maailmas. Ambitsioonikate meestena žongleerisid nad pidevalt positsiooni nimel ja olid mures selle pärast, et kellestki saaks potentsiaalne rivaal.

Hoolimata kuberner Velazquezi õe, Catalina Juarezi abiellumisest, olid pinged siiski olemas. Huvitav on see, et vahetult enne Cortezi purjetamist tühistas kuberner Velazquez ta põhikirja. Cortez eiras suhtlust ja lahkus nagunii ekspeditsioonilt. Hernando Cortez kasutas oma oskusi diplomaadina põlisliitlaste saamiseks ja sõjaväeliseks juhtkonnaks, et kindlustada jaam Veracruzis. Ta muutis selle uue linna oma operatsioonide baasiks. Karmi taktika abil oma mehi motiveerida põletas ta laevu, muutes nende Hispaniolasse või Kuubasse naasmise võimatuks. Cortez jätkas jõude ja diplomaatia kombinatsiooni kasutamist oma suunas Asteekide pealinn Tenochtitlan.

Aastal 1519 sisenes Hernando Cortez koos rahulolematute asteegide ja tema enda meestega pealinna kohtumiseks asteegide keisri Montezuma II-ga. Ta võeti vastu keisri külalisena. Külalisena vastuvõtmise võimalikud põhjused on aga metsikult erinevad. Mõned on teatanud, et Montezuma II lubas tal pealinna uurida oma nõrkust, et hiljem hispaanlasi purustada. Kui muud esitatud põhjused on seotud asteegidega, kes näevad Montezuma oma jumala Quetzalcoatli kehastusena. Vaatamata külalisena linna sisenemisele kartis Hernando Cortez lõksu ja võttis Montezuma vangi ning asus tema kaudu kuningriiki valitsema.

Samal ajal saatis kuberner Velazquez veel ühe ekspeditsiooni, et Hernando Cortes uuesti kontrolli alla saada. See sundis Cortezit kapitalist lahkuma, et see uus oht võita. Ta suutis võita suurema Hispaania väe ja sundida ellujäänud sõdurid tema asjaga ühinema. Asteekide mässuliste ajal sundis Cortez linna uuesti vallutama. Cortez, kasutades verist kampaaniat ja kaheksa kuud kestnud piiramisrõngas, suutis kapitali tagasi võtta. Ta nimetas pealinna Mehhikoks ja nimetas end uue provintsi absoluutseks valitsejaks. Hernando Cortezist oli saanud uues maailmas väga võimas mees. Uudised tema saavutustest ja võimust on jõudnud Hispaania Charles V-ni. Kohtu intriigid hakkasid Cortezi vastu tööle ja Charles V oli veendunud, et tema hinnatud konkistadiaat Mehhikos võib asutada oma kuningriigi.

Vaatamata Cortezi korduvatele kinnitustele oli ta lõpuks sunnitud Hispaaniasse naasma, oma juhtumit toetama ja oma lojaalsust tagama. Hernando Cortez reisis kingituse abil kuningale oma lojaalsuse demonstreerimiseks väärtusliku aardehordiga. Charles V oli piisavalt muljet avaldanud ja otsustas, et Cortez oli tõepoolest lojaalne subjekt. Cortezile ei antud Mehhiko kuberneri väärtuslikku ametikohta. Talle anti tegelikult madalamad tiitlid ja maa uues maailmas. Cortez naasis 1530. aastal oma valdustesse väljaspool Mehhiko linna.

Järgmised eluaastad veedeti tülitsemine uute kroonide uurimise õiguste üle ning võlgade ja võimu kuritarvitamisega seotud juriidiliste probleemide üle. Nende ekspeditsioonide rahastamiseks kulutas ta märkimisväärse osa oma rahast. Ta uuris California Baja poolsaart ja tegi seejärel teise reisi sinna Hispaania. Selleks ajaks oli ta taas Hispaanias soosingust langenud ja suutis Hispaania kuningaga vaevu isegi publikut võita. Tema juriidilised mured vaevavad teda jätkuvalt ja ta suri Hispaanias 1547. aastal.