Ameerika esseisti Henry David Thoreau elulugu

Henry David Thoreau (12. juuli 1817 - 6. mai 1862) oli ameerika esseist, filosoof ja luuletaja. Thoreau kirjutamist mõjutab tugevalt tema enda elu, eriti aeg, mis ta elab Waldeni tiigi ääres. Tal on püsiv ja kuulus maine, mis seisneb mittevastavuses, vaba aja veetmiseks ja mõtisklusteks mõeldud elu vooruste ning üksikisiku väärikuse käes.

Kiired faktid: Henry David Thoreau

Henry David Thoreau sündis 12. juulil 1817 Massachusettsi osariigis Concordis John Thoreau ja tema naise Cynthia Dunbari pojana. New Englandi perekond oli tagasihoidlik: Thoreau isa oli seotud Concordi tuletõrjega ja jooksis pliiatsivabrik, samal ajal kui ta ema rentis nende majaosad pansionaadidele välja ja laste eest hoolitses. Tegelikult nimetati teda David Henryks sündides oma hilise onu David Thoreau auks ja teda nimetati alati Henryks, ehkki kunagi polnud tema nime ametlikult muudetud. Neljast lapsest kolmas, Thoreau veetis rahuliku lapsepõlve Concordis, tähistades eriti küla looduslikku ilu. Kui ta oli 11-aastane, saatsid vanemad ta Concordi akadeemiasse, kus tal läks nii hästi, et teda julgustati kandideerima ülikooli.

1833. aastal, kui ta oli 16-aastane, alustas Thoreau õpinguid Harvardi kolledžis vanaisa sammude järgi. Tema vanemad õed-vennad Helen ja John Jr. aitasid õppemaksu maksta nende palgast. Ta oli tugev üliõpilane, kuid suhtus kolledži edetabelisüsteemi ambivalentselt, eelistades tegeleda oma projektide ja huvidega. See iseseisev vaim nägi teda ka 1835. aastal korraks kolledžist eemalviibimas, et õpetada Massachusettsi kantoni koolis ja see oli atribuut, mis määratleks tema ülejäänud elu.

Kui ta 1837. aastal oma klassi keskel lõpetas, polnud Thoreau kindel, mida edasi teha. Thoreau, kes ei olnud huvitatud meditsiini-, juristi- või ministeeriumi karjäärist, nagu see oli haritud meeste jaoks tavaline, otsustas jätkata haridusteed. Ta kindlustas koha Concordi koolis, kuid leidis, et ta ei saanud kehalisi karistusi rakendada. Kahe nädala pärast ta loobus.

Thoreau läks lühikeseks ajaks isa pliiatsitehasesse tööle. 1838. aasta juunis asutas ta oma venna Johniga kooli, kuigi kui John alles kolm aastat hiljem haigestus, panid nad selle kinni. 1838. aastal võttis ta koos Johniga aga elumuutva kanuumatka mööda Concordi ja Merrimacki jõgesid ning Thoreau hakkas kaaluma loodusluuletaja karjääri.

Aastal 1837 Ralph Waldo Emerson asus elama Concordisse, kui Thoreau oli Harvardi abiturient. Thoreau oli juba Emersoni raamatus kirjutades kokku puutunud Loodus. Selle aasta sügiseks olid kaks sugulast vaimu saanud sõpradeks, keda ühendasid sarnased väljavaated: mõlemad usaldasid vankumatult enesekindlust, indiviidi väärikust ja metafüüsilist jõudu loodus. Ehkki neil oleks mõnevõrra tülpiv suhe, leidis Thoreau lõpuks Emersonist nii isa kui ka sõbra. See oli Emerson, kes küsis oma kaitsjalt, kas ta peab ajakirja (vanema luuletaja eluaegne komme), ajendades Thoreau alustama tema enda ajakiri 1837. aasta lõpus - harjumus, mida ka tema hoidis peaaegu kogu oma elu kuni kaks kuud enne surm. Ajakiri hõlmab tuhandeid lehti ja paljud Thoreau kirjutised on algselt välja töötatud selle ajakirja märkmete põhjal.

1840. aastal tutvus Thoreau ja armus nooresse naisesse, kes külastas Concordi nime Ellen Sewall. Kuigi ta nõustus tema ettepanekuga, olid tema vanemad vastu matšile ja ta katkestas kohe kihlumise. Thoreau ei tee kunagi enam ettepanekut ega abiellu kunagi.

Thoreau kolis Emersonidega mõnda aega sisse 1841. aastal. Emerson julgustas noormeest oma kirjandusliku poole kalduma ning Thoreau võttis omaks luuletaja ameti, luues nii luuletusi kui ka esseesid. Emersonidega elades töötas Thoreau lastele juhendajana, remondimehe, aedniku ja lõpuks Emersoni tööde toimetajana. 1840. aastal alustas Emersoni kirjandusrühm, transtsendentalistide kirjandusajakiri Dial. Esimeses numbris avaldati Thoreau luuletus “Sümpaatia” ja tema essee “Aulus Persius Flaccus” Rooma luuletaja kohta ning Thoreau jätkas kaastööd luule ja proosa ajakirjale, sealhulgas 1842. aastal koos oma paljude loodusteemaliste esseedega “Massachusettsi looduslugu”. Ta jätkas kirjastamist koos Dial aastani 1844 rahanduslike probleemide tõttu.

Thoreau muutus Emersonidega elades rahutuks. Aastal 1842 suri tema vend John Thoreau relvades traumeeriva surmaga, olles saanud teetanuse raseerimise ajal sõrme lõikamisest ja Thoreau vaevas leina. Lõppkokkuvõttes otsustas Thoreau kolida New Yorki, elades Emersoni venna Williamiga Stateni saarel, juhendades oma lapsi ja proovides luua sidemeid New Yorgi kirjandusturu vahel. Ehkki ta tundis, et ta oli ebaõnnestunud ja põlgas linnaelu, kohtus Thoreau New Yorgis Horace Greeley, kellest pidi saama tema kirjandusagent ja tema töö edendaja. Ta lahkus New Yorgis 1843. aastal ja naasis Concordisse. Ta töötas osaliselt oma isa ettevõttes, tegi pliiatseid ja töötas grafiidiga.

Kahe aasta jooksul tundis ta, et tal on vaja veel ühte muudatust, ja tahtis lõpetada alustatud raamatu, mille inspiratsiooniks oli tema jõe kanuuretk 1838. aastal. Kunagi Harvardi klassivenna idee, kes oli kunagi ehitanud vee alla onn, kus seda lugeda ja mõelda, otsustas Thoreau osaleda samasuguses katses.

Emerson pärandas talle maa, mis talle kuulus Waldeni tiigi juurde - väike järv Concordist kaks miili lõuna poole. 1845. aasta alguses, 27-aastaselt, hakkas Thoreau puid raiuma ja ehitas endale järve kaldale väikese kajuti. 4. juulil 1845 kolis ta ametlikult majja, kus ta elaks kaks aastat, kaks kuud ja kaks päeva, alustades ametlikult oma kuulsat katset. Need pidid olema Thoreau elu mõned kõige rahuldavamad aastad.

Tema elustiil Waldenis oli askeetlik, seda kinnitas ta soov elada võimalikult lihtsat ja iseseisvat elu. Kuigi ta kõndis sageli kahe miili kaugusel asuvasse Concordisse ja sõi koos perega kord nädalas, veetis Thoreau peaaegu iga öö järve kaldal asuvas suvilas. Tema toitumine koosnes peamiselt toidust, mida ta leidis üldist looduslikku kasvavat, kuigi ta istutas ja korjas ka oma ube. Aianduse, kalapüügi, sõudmise ja ujumisega aktiivsena viibinud Thoreau veetis palju aega ka kohaliku taimestiku ja loomastiku dokumenteerimisel. Kui ta polnud oma toidu kasvatamisega hõivatud, pöördus Thoreau oma sisemise kasvatamise poole, peamiselt meditatsiooni abil. Kõige olulisem on see, et Thoreau veetis oma aega mõtiskledes, lugedes ja kirjutades. Tema kirjutamine keskendus peamiselt juba alustatud raamatule, Nädal Concordi ja Merrimacki jõgedel (1849), mis krooniski reisi, mille ta veetis kanuuga koos oma vanema vennaga, mis lõpuks innustas teda looduse luuletajaks saama.

Thoreau pidas ka selle aja lihtsameelse ja rahuldava mõtiskluse nõudlikku ajakirja. Ta pidi oma järve kaldal naasema vaid mõne aasta pärast, et kirjutada kirjandusklassika, mida tuntakse nime all Walden (1854), vaieldamatult Thoreau suurim teos.

1847. aasta suvel otsustas Emerson reisida Euroopasse ja kutsus Thoreau veel kord oma majja elama ning jätkama laste juhendamist. Pärast katse ja raamatu valmis saamist elas Thoreau Emersoni juures veel kaks aastat ja jätkas oma kirjutamist. Sest ta ei suutnud leida kirjastajat Nädal Concordi ja Merrimacki jõgedel, Thoreau avaldas selle omal kulul ja teenis selle nappest edust vähe raha.

Selle aja jooksul avaldas Thoreau ka raamatu "Kodanike sõnakuulmatus". Thoreau oli oma Waldeni ajal 1846. aastal poolel teel kohtus kohalik maksukoguja Sam Staples, kes oli palunud tal tasuda küsitlusmaks, mida ta mitu korda eiras aastatel. Thoreau keeldus põhjusel, et ta ei maksa oma makse valitsusele, mis toetas orjust ja pidas sõda Mehhiko vastu (mis kestis 1846-1848). Klambrid panid Thoreau vangi, kuni järgmise hommikuni, kui tundmatu naine, võib-olla Thoreau tädi, maksis maksu ja Thoreau läks vastumeelselt vabaks. Thoreau kaitses oma tegevust essees, mis avaldati 1849. aastal nime all “Vastupanu tsiviilvalitsusele” ja nüüd tuntud kui tema kuulus "kodanikukuulmatus". Oma essees kaitseb Thoreau isiklikku südametunnistust massid. Ta selgitab, et on olemas kõrgem seadus kui tsiviilõigus ja lihtsalt seetõttu, et enamus usub, et midagi on õige, ei tee seda. Seejärel selgitas ta, et kui inimene intuitsioonib kõrgemat seadust, mida tsiviilõigus ei järgi, siis ta peab ikkagi järgima kõrgemat seadust - hoolimata sellest, millised on tsiviilõiguslikud tagajärjed, tema puhul isegi vanglas veedetud aeg. Nagu ta kirjutab: "Valitsuse all, mis vangistab ebaõiglaselt, on õiglase mehe tõeline koht ka vangla."

“Kodanikukuulmatus” on Thoreau üks püsivamaid ja mõjukamaid teoseid. See on inspireerinud paljusid juhte alustama oma proteste ja on eriti veenv vägivallatu meeleavaldajatele, sealhulgas sellistele isikutele nagu Martin Luther King Jr. ja Mohandas Gandhi.

Lõppkokkuvõttes kolis Thoreau tagasi oma perekodusse Concordisse, töötades aeg-ajalt oma isa pliiatsitehases ja ka inspektorina, et toetada ennast, koostades mitu mustandit Walden ja avaldas selle lõpuks 1854. aastal. Pärast isa surma võttis Thoreau pliiatsivabriku üle.

1850. aastateks oli Thoreau transtsendentaalsuse vastu vähem huvitatud, kuna liikumine oli juba lõhestatud. Ta jätkas siiski oma loodusideede uurimist, reisides Maine Woodsisse, Codsi neemesse ja Kanadasse. Need seiklused leidsid oma koha artiklites „Ktaadn ja Maine Woods” (1848), mis olid hiljem tema raamatu alguseks Maine mets (avaldatud postuumselt 1864. aastal), “Ekskursioon Kanadasse” (1853) ja “Cape Cod” (1855).

Selliste teostega peetakse Thoreau nüüd üheks Ameerika looduskirjanduse žanri rajajaks. Avaldatud ka postuumselt (in Ekskursioonid, 1863) on loeng, mille ta arendas aastatel 1851–1860 ja mida lõpuks nimetati esseeks „Jalutamine“ (1864), milles ta tõi välja oma mõtlemise inimkonna suhetest loodusega ja ühiskonnast lahkumise vaimset tähtsust aeg. Thoreau arvas, et see teos on üks tema viljakatest tükkidest ja see on üks transtsendentaalse liikumise lõplikke teoseid.

Vastusena kasvavatele rahvuslikele rahutustele orjanduse kaotamisel leidis Thoreau end rangemalt abolitsionistliku hoiakuga. Aastal 1854 pidas ta hajutava loengu “Orjus Massachusettsis”, milles ta süüdistas kogu riiki orjanduse kurjad, isegi vabariigid, kus orjus kuulutati välja - sealhulgas, nagu pealkiri viitas, ka tema oma Massachusetts. See essee on üks tema kuulsamaid saavutusi, kusjuures argument on nii segav kui ka elegantne.

Aastal 1835 põdes Thoreau tuberkuloosi ja põdes seda elu jooksul perioodiliselt. Aastal 1860 tabas ta bronhiiti ja sellest ajast alates hakkas tema tervis halvenema. Thoreau nägi oma eelseisvast surmast märkimisväärset rahulikkust, vaadates läbi oma seni avaldamata teosed (sealhulgas Maine mets ja Ekskursioonid) ja lõpetades oma ajakirja. Ta suri 1862. aastal 44-aastaselt tuberkuloosi. Tema matused olid kavandatud ja nendes osales Concordi kirjanduslik komplekt, kuhu kuulusid Amos Bronson Alcott ja William Ellery Channing; tema vana ja suur sõber Emerson esitas oma kiiduavalduse.

Thoreau ei näinud oma elu jooksul tohutuid õnnestumisi, mida Emerson oma nägi. Kui teda tunti, oli see loodusteadlane, mitte poliitiline või filosoofiline mõtleja. Ta avaldas oma elu jooksul ainult kaks raamatut ja ta pidi selle avaldama Nädal Concordi ja Merrimacki jõgedel ise, samal ajal Walden oli vaevalt bestseller.

Thoreau on nüüd aga tuntud kui üks suurimaid Ameerika kirjanikke. Tema mõtlemine on avaldanud kogu maailmas tohutut mõju, eriti vägivallatu vabastamise juhtidele sellised liikumised nagu Gandhi ja Martin Luther King Jr., kes mõlemad mainisid "kodanikukuulmatust" kui suurt mõju neid. Nagu Emerson, reageeris Thoreau transtsendentalistlik töö ameerikalikkuse ameerika kultuurilisele identiteedile ja kinnitas seda veel tänapäevalgi äratuntavalt. Thoreau loodusfilosoofia on üks ameerika looduse kirjutamise traditsiooni pöördepunkte. Kuid tema pärand ei ole mitte ainult kirjanduslik, akadeemiline või poliitiline, vaid ka isiklik ja isiklik: Thoreau on kultuurikangelane viis, kuidas ta elas oma elu kunstiteos, tuues oma ideaale igapäevaste valikute eest, olgu see siis üksinduses Waldeni kaldal või Concordi trellide taga vangi.

Allikad

• Furtak, Rick Anthony, "Henry David Thoreau", Stanfordi filosoofia entsüklopeedia (2019. aasta sügisel väljaanne), Edward N. Zalta (toim), https://plato.stanford.edu/archives/fall2019/entries/thoreau/.
• Harding, Walter. Henry David Thoreau päevad. Princeton University Press, 2016.
• Pakkija, Barbara. Transtsendentalistid. University of Georgia Press, 2007.
• Thoreau, Henry David. Walden. Urbana, Illinois: projekt Gutenberg, 1995. Saadud 21. novembril 2019 alates https://www.gutenberg.org/files/205/205-h/205-h.htm.