Topdog / Underdog puudutab mehi, kes ajavad kaarte ja võtavad lollidelt raha. Kuid need tegelased pole nii libedad kui kaasmehed David MametSkriptid. Need on hapukad, kulunud, ennastpeegeldavad ja hävingu äärel. Kirjutanud Suzan-Lori Parks, Topdog / Underdog võitis 2002. aastal Pulitzeri draamaauhinna. See kahe inimese draama on täis sõmerlikku dialoogi ja vanust teemad, mis on rajatud vennaste konkurentide pikale traditsioonile: Kain ja Aabel, Romulus ja Remus, Mooses ja vaarao.
Krunt ja märgid
Kaks venda kolmekümnendate aastate keskpaigast kuni hilisõhtuni näevad vaeva, et hävitatud väikeses toakeses eksisteerida. Vanem vend Lincoln (tuntud ka kui "Link") oli kunagi osav Kolme kaardi Monte kaaskunstnik, kes loobus sellest pärast oma sõbra enneaegset surma. Noorem vend Booth soovib olla suur löök - kuid veedab suurema osa ajast poevargustega ja harrastab kohmetult kaardihüppe kunsti. Nende isa nimetas nad Boothiks ja Lincolniks; see oli tema naljanumber.
Booth räägib oma paljudest eesmärkidest ja unistustest. Ta arutleb oma seksuaalsete vallutuste ja romantiliste pettumuste üle. Lincoln on palju madalama võtmega. Ta mõtleb sageli oma mineviku üle: oma eksabikaasale, tema õnnestumistele kaardipeksjana, vanematele, kes hülgasid ta, kui ta oli kuusteist. Booth on kogu näidendi vältel impulsiivne, reageerides mõnikord ägedalt, kui pettunud või hirmutatud. Lincoln seevastu tundub, et laseb maailmal kogu tema ümber astuda.
Selle asemel irvitades, On Lincoln asunud karnevali arkaadil väga veidrale tööle. Tundide kaupa istub ta vaateaknas, mis on riietatud Abraham Lincoln. Kuna ta on must, nõuavad tema tööandjad, et ta kannaks jumestuskreemi “valge nägu”. Ta istub paigal, taasesitades kuulsa presidendi viimaseid hetki. "Päris" Lincolni mõrvas Boothi nimeline mees, kui ta vaatas näidendit, Minu Ameerika nõbu ). Terve päeva vältel hiilivad maksvad kliendid ja tulistavad Lingi pealaest korki. See on kummaline ja morbiidne amet. Link lüüakse tagasi kaardi kiuste; ta on kaartidega töötades loomulikus elemendis.
Õdede võistlus
Lincolnil ja Boothil on keeruline (ja seetõttu põnev) suhe. Nad üksteist pidevalt kiusavad ja solvavad, kuid pakuvad vaheldumisi tuge ja julgustust. Nad mõlemad mändivad ebaõnnestunud romantiliste suhete üle. Vanemad jätsid nad mõlemad maha. Link ühendas Boothit praktiliselt ja noorem vend on nii kade kui ka vanem.
Vaatamata sellele sugulusele reedavad nad sageli üksteist. Näidendi lõpuks kirjeldab Booth graafiliselt, kuidas ta Linki naise võrgutas. Vanem vend kordab omakorda Boothit. Ja kuigi ta lubas nooremale vennale kaartide viskamise õpetada, hoiab Lincoln kõik saladused endale.
"Topdog / Underdog" järeldus
Paratamatu järeldus on nii vägivaldne, kui võiks eeldada, võttes arvesse kahe tegelase nimesid. Tegelikult on lõppmaastikul midagi häirivalt voyeuristlikku. Lõhkekeha lõpp on väga sarnane ebameeldiva tööga, mida vaene Link arkaadil teeb. Võib-olla on sõnum see, et meie, publik, oleme sama verised ja jultunud kui karnevali patroonid, kes teesklevad Lincolni päevast päeva filmimas.
Vennad eksponeerivad kogu näidendi vältel väga varjulisi, ekslikke ja misogünistilisi jooni. Kuid selle kõige kaudu on nad väga inimlikud ja väga usutavad vendadena, kes on nii palju koos läbi elanud. Näib, et kliimakohane vägivald tuleneb mitte niivõrd tegelaste usutavast edasiliikumisest, kuivõrd autorist, kes sundis neid surmavaid teemasid oma loomingule.
Kas lõpp on etteaimatav? Mõneti. Ennustatavus pole draamas täiesti halb asi. Kuid dramaturg võiks meile veel ühe kaardi visata, et meid jälle lollitada saaks.