Kuningriik Protista koosneb eukarüootsetest protistidest. Selle väga mitmekesise liikmed kuningriik on tavaliselt üherakulised ja struktuurilt vähem keerulised kui teised eukarüootid. Pindmises mõttes kirjeldatakse neid organisme sageli nende sarnasuse põhjal teiste eukarüootide rühmadega: loomad, taimedja seened.
Protistidel pole palju sarnasusi, kuid nad on rühmitatud, kuna nad ei sobi ühtegi teise kuningriiki. Mõned protistid on võimelised fotosünteesima; mõned elavad vastastikused suhted koos teiste protistidega; mõned neist on üherakulised; mõned neist on mitmerakulised või moodustavad kolooniaid; mõned neist on mikroskoopilised; mõned neist on tohutult suured (hiiglaslikud pruunvetikad); mõned on bioluminestsents; ja mõned vastutavad paljude haiguste eest, mis esinevad taimed ja loomad. Protistid elavad seal veekeskkond, niiske maa elupaiku ja isegi teiste eukarüootide sees.
Protistid elavad Eukarya all Domeen ja klassifitseeritakse seega eukarüootideks. Eukarüootseid organisme eristatakse prokarüootidest selle poolest, et neil on a
tuum mis on ümbritsetud membraaniga. Lisaks tuumale on protistidel veel lisa organellid nende tsütoplasmas. endoplasmaatiline retikulum ja Golgi kompleksid on olulised valgud ja eksotsütoos rakulistest molekulidest. Ka paljudel protistidel on lüsosoomid, mis soodustavad allaneelatud orgaanilise materjali seedimist. Teatud organellesid võib leida mõnedes protistrakkudes, teistes mitte. Protistid, kellel on ühiseid jooni loomarakud ka on mitokondrid, mis pakuvad rakule energiat. Protistid, mis on sarnased taimerakud on a raku sein ja kloroplastid. Kloroplastid võimaldavad nendes rakkudes fotosünteesi.Protistid eksponeerivad erinevaid toitumisharjumuste omandamise meetodeid. Mõned neist on fotosünteetilised autotroofid, mis tähendab, et nad on isesöödavad ja on võimelised genereerimiseks kasutama päikesevalgust süsivesikud toitumiseks. Muud protistid on heterotroofid, mis omandavad toitumise teiste organismide toitumisega. See saavutatakse fagotsütoosiga - protsessiga, mille käigus osakesed absorbeeritakse ja lagundatakse sisemiselt. Sellegipoolest omandavad teised protistid peamiselt toitumise, absorbeerides oma keskkonnast toitaineid. Mõnel protistil võib esineda nii fotosünteesi kui ka heterotroofseid toitainete omandamise vorme.
Kuigi mõned protistid on liikumisvõimetud, näitavad teised liikumist erinevate meetodite abil. Mõni protist on flagella või cilia. Need organellid on eendid, mis on moodustatud mikrotuubulid mis liiguvad protestijate liikumapanemiseks läbi niiske keskkonna. Muud protistid liiguvad, kasutades oma ajutisi pikendusi tsütoplasma tuntud kui pseudopodia. Need pikendused on väärtuslikud ka seetõttu, et võimaldavad protistil tabada teisi organisme, millest nad toituvad.
Protestides kuvatav kõige tavalisem reprodutseerimise meetod on aseksuaalne paljunemine. Seksuaalne paljunemine on võimalik, kuid toimub tavaliselt ainult stressi ajal. Mõned protistid paljunevad aseksuaalselt binaarse või mitme lõhustumisega. Teised paljunevad aseksuaalselt lootustandes või eoste moodustumise teel. Seksuaalse paljunemise korral sugurakud on toodetud meioos ja ühendada kell viljastamine uute isendite tootmiseks. Muud protistid, näiteks vetikad, eksponeerida tüüpi põlvkondade vaheldumine milles nad vahelduvad elutsüklites haploidi ja diploidi vahel.
Protiste saab grupeerida sarnasuste järgi paljudesse erinevatesse kategooriatesse, sealhulgas toitumise omandamine, liikuvus ja taastootmine. Protistide näideteks on vetikad, amööbid, euglena, plasmodium ja limavormid.
Protistid, kes on selleks võimelised fotosüntees Siia hulka kuuluvad mitmesugused vetikad, ränivetikad, dinoflagellaadid ja euglena. Need organismid on sageli üherakulised, kuid võivad moodustada kolooniaid. Need sisaldavad ka klorofüll, pigment, mis neelab fotosünteesiks valgusenergiat. Fotosünteetilisi protiste peetakse taimetaolisteks protistideks.
Protistid tuntud kui dinoflagellaadid ehk tulevetikad on planktonid, mis elavad mere- ja mageveekeskkonnas. Vahel võivad nad paljuneda kiiresti, tekitades kahjulikke vetikaid. Mõned dinogflagellaadid on ka bioluminestsents. Diatoomid on fütoplanktonina tuntud üherakuliste vetikate kõige levinumad tüübid. Need on ümbritsetud räni kestaga ja neid leidub rohkesti mere- ja mageveekogude elupaikades. Fotosünteetiline euglena on sarnased taimerakkudele selle poolest, et sisaldavad kloroplasti. Arvatakse, et kloroplastid saadi endosümbiootiliste suhete tagajärjel rohelisega vetikad.
Heterotroofsed protistid peavad toituma orgaaniliste ühendite sissevõtmise teel. Need protistid toituvad bakterid, lagunev orgaaniline aine ja muud protistid. Heterotroofseid protiste saab liigitada nende liikumisviisi või liikumisvõime puudumise alusel. Heterotroofsete protistide näideteks on amööbid, parameetrid, sporosoidid, vesivormid ja limavormid.
Amoebas on näited protistidest, kes liiguvad pseudopodiat kasutades. Need tsütoplasma ajutised laiendused võimaldavad organismil liikuda, samuti orgaanilist materjali hõivata ja neelata teatud tüüpi endotsütoos tuntud kui fagotsütoos ehk rakusöömine. Amoebad on amorfsed ja liiguvad, muutes oma kuju. Nad elavad vee- ja niiskes keskkonnas ning mõned liigid on parasiidid.
Trüpanosoomid on näited heterptroofilistest protistidest, kes liiguvad koos flagella. Need pikad piitsakujulised lisad liiguvad edasi, võimaldades liikumist. Trüpanosoomid on parasiidid, mis võivad nakatada loomi ja inimesi. Mõned liigid põhjustavad Aafrika unehäireid, mis on inimestele edastatud kärbeste hammustamise kaudu.
Paramecia on näited protistidest, kes liiguvad koos cilia. Cilia on lühikesed, niiditaolised eendid, mis ulatuvad kehast välja ja liiguvad pühkimisliigutusega. See liikumine võimaldab organismil liikuda ja tõmbab ka toitu (bakterid, vetikad. jne) parameetri suu poole. Mõni paramecia elab vastastikused sümbiootilised suhted koos rohevetikate või teatud bakteritega.
Limavormid ja vesivormid on näited protistidest, kellel on piiratud liikumine. Need protistid on sarnased seened kuna need lagundavad orgaanilisi aineid ja suunavad toitained tagasi keskkonda. Nad elavad niisketes muldades kõdunevate lehtede või puidu hulgas.
Limavorme on kahte tüüpi: plasmodaalsed ja rakulised limavormid. A plasmodaalne limavorm eksisteerib tohutu rakuna, mis moodustub mitme inimese ühtesulamisel rakud. See tohutu paljude tuumadega tsütoplasma plekike sarnaneb limale, mis liigub aeglaselt amööbitaolisel viisil. Plastilistes limavormides toodetakse karmides tingimustes spooridena paljundatud varre, mida nimetatakse sporangiaks. Keskkonda sattudes võivad need eosed idaneda, tekitades rohkem plasmodiaalseid limavorme.
Rakulised limavormid veedavad suurema osa oma elutsüklist üherakuliste organismidena. Ka nemad on võimelised amööbitaoliseks liikumiseks. Pingelistes oludes ühendavad need rakud suure rühma üksikuid rakke, mis sarnanevad a-ga nälkjas. Rakud moodustavad paljunemisvarre või viljakeha, mis tekitab eoseid.
Veevormid elavad vee- ja niiskes maapealses keskkonnas. Nad toituvad kõdunevast ainest ja mõned neist on parasiidid, mis elavad taimedest, loomadest, vetikatest ja seentest. Oomycota varjupaiga liikidel on kiud- või niiditaoline kasv, mis sarnaneb seentega. Erinevalt seentest on oomütseetide rakusein aga tselluloosist, mitte kitiinist. Nad võivad paljuneda ka seksuaalselt ja aseksuaalselt.
Sporozoans on näited protistidest, kellel ei ole liikumiseks kasutatavaid struktuure. Need protistid on parasiidid, kes toituvad oma peremehest ja paljunevad nende moodustumisega eosed. Sporozoanidel on teatavat tüüpi põlvkondade vaheldumine nende elutsüklis, kus nad vahelduvad seksuaalse ja aseksuaalse faasi vahel. Sporosoidid levivad inimestele putukate või muude loomsete vektorite kaudu.
Toksoplasmoos on sporosooja põhjustatud haigus Toxoplasma gondii see võib olla loomade poolt inimestele edastatud või saab seda teha saastunud toidu või vee allaneelamise kaudu. Raske toksoplasmoosi korral T. gondii kahju silmad või muud elundid, näiteks aju. Toksoplasmoos ei arene tavaliselt tervete inimestega inimestel immuunsussüsteemid.
Teine sporozoja, tuntud kui plasmodium, põhjustab inimestel malaariat. Neid protiste edastatakse imetajatele putukahammustuste, tavaliselt sääskede abil, ja need nakatavad punased verelibled. Plasmodium paljuneb nende elutsükli merozoiitide staadiumis nakatunud vererakkudes, põhjustades nende rebenemist. Pärast merosoiitide vabanemist võivad nad nakatada teisi punaseid vereliblesid.