Shakespeare'i oma Veneetsia kaupmees on fantastiline näidend ja uhke Shakespeare'i meeldejäävaim kaabakas, juudi rahajaht, Shylock.
See Veneetsia kaupmees "Act 1" kokkuvõte juhendab teid näidendi avastseenides kaasaegses inglise keeles. Siin Shakespeare võtab peategelaste tutvustamiseks aega - eriti just seda Portia, üks tugevamaid naiste osi kõigis Shakespeare'i näidendid.
1. toiming 1. stseen
Antonio räägib oma sõprade Salerio ja Solanioga. Ta selgitab, et tema üle on tulnud kurbus. Tema sõbrad väidavad, et kurbuse põhjuseks võib olla asjaolu, et ta muretseb oma äriliste ettevõtmiste pärast. Tal on merel laevu, kus on kaupa ja need võivad olla haavatavad. Antonio sõnul ei muretse ta oma laevade pärast, sest tema kaubad on nende vahel laiali ja kui üks neist alla läheks, oleks tal ikkagi teised. Tema sõbrad väidavad, et ta peab siis armunud olema, Antonio eitab seda.
Bassanio, Lorenzo ja Graziano saabuvad Salerio ja Solanio lahkumisel. Lorenzo ütleb, et nüüd, kui Bassanio ja Antonio on taas kokku tulnud, lahkuvad nad küll, kuid korraldavad kohtumise hiljem õhtusöögiks. Graziano üritab Antonioit rõõmustada, kuid tulutult ütleb ta Antoniole, et mehi, kes üritavad olla melanhoolsed, et neid tajuda tarkadena, petetakse. Graziano ja Lorenzo lahkuvad.
Bassanio kurdab, et Grazianol pole midagi öelda, kuid ta lihtsalt ei lõpeta rääkimist. „Graziano räägib lõpmatus koguses mitte midagi“ (1. stseen 1)
Antonio palub Bassanio'l rääkida talle naisest, kelle kätte ta on langenud ja kavatseb jälitada. Bassanio tunnistab, et on aastate jooksul Antonio käest palju raha laenanud ja lubab oma võlad talle ära maksta:
Teile Antonio olen võlgu kõige rohkem rahas ja armunud ning teie armastusest on mul garantii, et ta katab kõik oma krundid ja eesmärgid, kuidas saada lahti kõigist võlgadest, mis mul võlgu on.
(1. toimingu 1. stseen).
Bassanio selgitab, et ta on armunud Belmonti pärijasse Portiasse, kuid et tal on teisigi rikkamaid kosilasi, soovib ta, et tema käsi võidaks, lihtsalt nendega võistelda. Sinna jõudmiseks vajab ta raha. Antonio ütleb talle, et kogu tema raha on seotud tema äritegevusega, kuid ta tegutseb iga laenu käendajana.
1. toiming 2. stseen
Sisenege Portiasse koos oma ootava naisega Nerissaga. Portia kurdab, et tal on maailm väsinud. Tema surnud isa kinnitas oma testamendis, et ta ise ei saa abikaasat valida.
Portia kosilastele antakse valida kolme kasti vahel; üks kuld, üks hõbe ja üks plii. Võidukastis on Portia portree ja õige rinna valimisel võidab ta naise abielus. Ta peab nõustuma, et kui ta valib vale rinna, ei lubata tal kellegagi abielluda.
Nerissa loetleb arvatagi tulnud kosilasi, sealhulgas Neopolitani vürsti, Palatine'i krahvkonna, Prantsuse isanda ja inglise aadliku. Portia mõnitab iga härrat nende puuduste pärast. Eriti joodikust Saksa aadlik Nerissa küsib, kas Portia mäletab teda, nagu ta ütleb:
Väga labane hommikul, kui ta on kaine, ja kõige lahkem pärastlõunal, kui ta on purjus. Kui ta on parim, on ta pisut halvem kui mees ja kui ta on halvem, on ta pisut parem kui metsaline. Halvim kukkumine, mis kunagi on langenud, loodan, et teen vahetuse, et minna ilma temata.
(1. toimingu 2. stseen).
Mehed loetlesid kõik lahkujad enne ära arvamist, kartuses, et nad saavad sellest valesti aru ja seisavad silmitsi tagajärgedega.
Portia on kindlalt otsustanud järgida oma isa tahet ja võita viisil, nagu ta soovis, kuid naine on õnnelik, et ükski kohale tulnud meestest pole õnnestunud.
Nerissa meenutab Portiat noorele härrasmehele, Veneetsia õpetlasele ja sõdurile, kes külastas teda, kui tema isa oli elus. Portia mäletab Bassaniot hellitavalt ja usub, et ta on kiitust väärt.
On teada, et Maroko prints kavatseb teda peibutada, kuid ta pole selle üle eriti õnnelik.