Lisateave ingliskeelsete kaashäälikute ja häälikute kohta

Kaashäälik on kõnehel, mis pole vokaal. Kaashääliku heli tekitatakse õhuvoo osalisel või täielikul takistamisel kõneorganite ahenemisega. Kirjalikult on kaashäälik mis tahes tähestiku tähed, välja arvatud A, E, I, O, U ja mõnikord Y. Inglise keeles on 24 kaashäälikuheli, mõned hääldatud (häälepaelte vibratsiooni abil) ja mõned hääletu (vibratsioon puudub).

Kui hääldatud täishäälikutel pole suus takistusi, erinevalt kaashäälikutest, mis seda teevad. Autor David Sacks kirjeldas oma raamatus "Täiuslik kiri" erinevust kaashäälikute ja vokaalide vahel nii:

"Kui täishäälikuid hääldatakse häälepaeltest minimaalse väljaheidetava hingekujundusega, siis kaashäälikud tekivad huulte, hammaste, keele, kurgu või nina kaudu hingamise takistamise või kanaliseerimise teel läbipääs... Mõni kaashäälik, näiteks B, hõlmab häälepaelad; teised mitte. Mõni, näiteks R või W, hingab hinge viisil, mis suunab neid vokaalideks suhteliselt lähedale. "

Kaashäälikute ja vokaalide kokku panemisel moodustavad nad silpe, mis on häälduse põhilised ühikud. Silbid on omakorda sõnade alustalaks inglise keele grammatikas. Foneetiliselt on kaashäälikud aga palju varieeruvamad.

Kui on kaks või enam kaashäälikut hääldatud järjestikku ilma vahelesegava täishäälikuta (nagu sõnades "unenägu" ja "purske") nimetatakse rühma kaashääliku seguks või kaashäälikuklastriks. Kaashäälikulise segu puhul on kuulda iga üksiku tähe häält.

Seevastu kaashääliku digraafis tähistavad kaks järjestikust tähte ühte heli. Tavaliste digraafide hulka kuuluvad G ja H, mis jäljendavad koos F heli (nagu sõnas "piisavalt"), ja tähed P ja H, mis kõlavad samuti nagu F (nagu "telefonis").

Mitmel juhul Inglise, kaashäälikukirjad võivad olla vaiksed, näiteks täht B, mis järgnebM (nagu sõnas "loll"), täht K enne tähte N ("tea") ja tähed B ja P enneT ("võlg" ja "laekumine"). Kui topeltsonant ilmub ühes sõnas, kõlab tavaliselt ainult üks kahest kaashäälikust (nagu näiteks "kuul" või "suvi").

Kaashäälikud võivad olla ka täishääliku haardeseadiseks, peatades nende heli. Neid nimetatakse stoppkaashäälikuteks, kuna häälteede õhk peatub mingil hetkel täielikult keele, huulte või hammaste kaudu. Siis, et kaashäälik kõlaks, vabaneb õhk äkki. Tähed B, D ja G on kõige sagedamini kasutatavad peatused, kuigi ka P, T ja K võivad sama funktsiooni täita. Sõnad, mis sisaldavad stoppkaashäälikuid, hõlmavad "bib" ja "kit". Samuti nimetatakse stoppkaashäälikuid plosives, kuna nende helid on suus õhu väikesed "plahvatused".

Laias laastus kaashäälik on kaashäälikute kordamine; täpsemalt on kaashäälik rõhutatud silpide või oluliste sõnade kaashäälikute kordus. Kaastunnet kasutatakse luules, laulusõnas ja proosas sageli siis, kui kirjanik soovib luua rütmitunnet. Selle kirjandusliku seadme üks tuntud näide on keelekeerutaja: "Ta müüb mererannas merekarpe."

Üldiselt peaks täishäälikutega algavaid sõnu tutvustama määramatu artikkel "an" samal ajal kui kaashäälikutega algavad sõnad lükatakse selle asemel tähega "a". Kui aga sõna alguses olevad kaashäälikud tekitavad täishääliku, kasutaksite selle asemel artiklit "a" (au, maja).