Kesknärvisüsteem koosneb aju ja seljaaju. See on osa üldisest närvisüsteemist, mis hõlmab ka keerulist neuronite võrku, mida nimetatakse perifeerseks närvisüsteemiks. närvisüsteem vastutab kõigist kehaosadest teabe saatmise, vastuvõtmise ja tõlgendamise eest. Närvisüsteem jälgib ja koordineerib siseorganite talitlust ning reageerib muutustele väliskeskkonnas.
Kesknärvisüsteem (CNS) toimib närvisüsteemi töötlemiskeskusena. See võtab vastu teavet ja saadab teavet perifeersesse närvisüsteemi. Aju töötleb ja tõlgendab seljaajust saadetud sensoorset teavet. Nii aju kui ka seljaaju kaitsevad kolmekihiline kate sidekoe kutsus meninges.
Kesknärvisüsteemis on õõnesõõnsuste süsteem, mida nimetatakse vatsakesteks. Aju ühendatud õõnsuste võrk (peaaju vatsakesed) on pidev seljaaju tsentraalse kanaliga. Vatsakesed täidetakse tserebrospinaalvedelikuga, mida toodetakse spetsiaalsetes epiteelides, mis paiknevad vatsakestes, mida nimetatakse koroidne plexus. Tserebrospinaalvedelik ümbritseb, pehmendab ja kaitseb aju ja seljaaju traumade eest. Samuti aitab see toitainete ringlust ajus.
Neuronid on närvisüsteemi põhiüksus. Kõik närvisüsteemi rakud koosnevad neuronitest. Neuronid sisaldavad närviprotsesse, mis on "sõrmekujulised" projektsioonid, mis ulatuvad närvirakkude kehast. Närviprotsessid koosnevad aksonitest ja dendrititest, mis võivad signaale juhtida ja edastada.
Tavaliselt kannavad aksonid signaale rakukehast eemale. Need on pikad närviprotsessid, mis võivad hargneda signaalide edastamiseks erinevatesse piirkondadesse. Dendriidid kannavad tavaliselt signaale rakukere poole. Need on tavaliselt aksonitest arvukamad, lühemad ja hargnenud.
Aksonid ja dendriidid on kokku ühendatud nn närvideks. Need närvid saadavad närviimpulsside kaudu signaale aju, seljaaju ja muude kehaorganite vahel.
Neuronid klassifitseeritakse kas motoorseteks, sensoorseteks või interneuroniteks. Motoneuronid kannavad teavet kesknärvisüsteemist elunditesse, näärmetesse ja lihastesse. Sensoorneuronid saadavad teavet kesknärvisüsteemi siseorganitest või välistest stiimulitest. Interneuronid edastavad signaale motoorsete ja sensoorsete neuronite vahel.
Aju on keha juhtimiskeskus. Sellel on kortsus välimus, mis on tingitud punnidest ja depressioonidest, mida nimetatakse gyri ja sulci. Üks neist vagudest, mediaalne pikisuunaline lõhe, jagab aju vasakule ja paremale poolkeraks. Aju kattev sidekoe kaitsekiht on tuntud kui meninges.
Esiaju vastutab mitmesuguste funktsioonide, sealhulgas sensoorsete vastuvõtmise ja töötlemise eest teave, mõtlemine, keele tajumine, produtseerimine ja mõistmine ning mootori juhtimine funktsiooni. Esiaju sisaldab struktuure, näitekstalamus ja hüpotalamus, mis vastutavad selliste funktsioonide eest nagu mootori juhtimine, sensoorse teabe vahendamine ja autonoomsete funktsioonide juhtimine. See sisaldab ka aju suurimat osa - peaaju.
Ajukoore all on aju valgeaine, mis koosneb närvirakkude aksonitest, mis ulatuvad halli aine närvirakkude kehadest. Valge aine närvikiudude traktaadid ühendavad peaaju aju ja seljaaju erinevate piirkondadega.
Keskmine aju ja tagaaju moodustavad koos ajutüvi. Keskmine aju on ajutüve osa, mis ühendab tagaaju ja eesaju. See ajupiirkond osaleb kuulmis- ja visuaalsetes vastustes, aga ka motoorses funktsioonis.
Tagaaju ulatub seljaajust ja sisaldab selliseid struktuure nagu pons ja väikeaju. Need piirkonnad aitavad säilitada tasakaalu ja tasakaalu, koordineerida liikumist ja sensoorse teabe juhtimist. Tagumine aju sisaldab ka medulla oblongata mis vastutab selliste autonoomsete funktsioonide nagu hingamine, pulss ja seedimine juhtimise eest.
Seljaaju on ajuga ühendatud silindrikujuline närvikiudude kimp. Seljaaju jookseb mööda kaitsva selgroo keskpunkti, ulatudes kaelast alaseljani.
Seljaaju närvid edastavad teavet keha organitest ja välistest stiimulitest ajju ning saadavad teavet ajust teistesse kehapiirkondadesse. Seljaaju närvid on grupeeritud närvikiudude kimpudesse, mis liiguvad kahel teel. Tõusvad närvitraktid kannavad sensoorset teavet kehast ajju. Laskuvad närvitraktid saadavad teavet motoorse funktsiooni kohta ajust ülejäänud kehale.
Nagu aju, katavad seljaaju ajukelmed ja sisaldavad nii hall- kui ka valgeainet. Seljaaju sisemus koosneb neuronitest, mis paiknevad seljaaju H-kujulises piirkonnas. See piirkond koosneb hallist ainest. Halli aine piirkonda ümbritseb valge aine, mis sisaldab aksone, mis on isoleeritud spetsiaalse kattega, mida nimetatakse müeliiniks.
Müeliin toimib elektrilise isolaatorina, mis aitab aksonitel tõhusamalt närviimpulsse juhtida. Seljaaju aksonid kannavad signaale nii ajust eemale kui ka nende poole mööda laskuvaid ja tõusvaid traktoreid.