Tunnustatud sotsioloog, rassiteadlane ja aktivist William Edward Burghardt du Bois sündis Massachusettsi osariigis Great Barringtonis 23. veebruaril 1868.
Ta elas 95-aastaseks ja kirjutas pika elu jooksul mitu raamatut, mis on sotsioloogia uurimisel endiselt väga olulised - eriti see, kuidas sotsioloogid uurivad rassist ja rassism.
Du Boisit peetakse koos distsipliini üheks rajajaks Karl Marx, Émile Durkheim, Max Weberja Harriet Martineau.
Kodanikuõiguste teerajaja
Du Bois oli esimene mustanahaline mees, kes sai doktorikraadi. Harvardi ülikoolist. Ta oli ka üks NAACP-i asutajatest ja USA mustanahaliste kodanikuõiguste liikumise esirinnas.
Hiljem oli ta rahu aktivist ja tuumarelvade vastu, mis muutis ta FBI ahistamise sihtmärgiks. Olles ka üleaafrikalise liikumise juht, kolis ta Ghanasse ja loobus 1961. aastal USA kodakondsusest.
Tema töö kehastas musta poliitika, kultuuri ja ühiskonna kriitilise ajakirja loomist Hinged. Tema pärandit austab Ameerika sotsioloogiaühing igal aastal tema nimel väljapaistva stipendiumi auhinnaga.
Struktuurilise rassismi illustreerimine
Philadelphia neeger, avaldatud 1896, oli Du Boisi esimene suurem teos.
Uuring, mida peeti üheks esimeseks teaduslikult kujundatud ja läbi viidud sotsioloogia näiteks, põhines enam kui 2500 inimesel Philadelphia seitsmendas palatis süstemaatiliselt küsitletud mustanahaliste leibkondadega augustist 1896 kuni detsembrini 1897.
Esimeses sotsioloogia osas ühendas Du Bois oma uurimistöö loendusandmetega, et luua tulemuste visuaalseid illustratsioone tulpdiagrammidena. Selle meetodikombinatsiooni kaudu illustreeris ta selgelt rassismi tegelikkust ja selle mõju elule ja võimalustele see kogukond, pakkudes hädavajalikke tõendeid võitluses mustanahaliste väidetava kultuurilise ja intellektuaalse alaväärsuse ümberlükkamiseks inimesed.
"Topeltteadvus" ja "Loor"
Musta rahva hinged, avaldatud 1903. aastal, on laialdaselt õpetatav esseekogum, mis tugineb Du Boisi enda kogemusele valgena kasvades mustanahalisena kasvada, et illustreerida õigesti rassismi psühhosotsiaalseid tagajärgi.
1. peatükis toob Du Bois välja kaks mõistet, millest on saanud sotsioloogia ja rassiteooria klambrid: "kahekordne teadvus" ja "loor".
Du Bois kasutab loori metafoori, et kirjeldada, kuidas mustanahalised näevad maailma erinevalt valgetest, arvestades seda, kuidas rass ja rassism kujundavad nende kogemusi ja suhtlemist teistega
Füüsiliselt võib loori mõista kui tumedat nahka, mis meie ühiskonnas tähistab mustanahalisi erinevalt valgetest. Du Bois räägib kõigepealt loori olemasolust, kui noor valge tüdruk keeldus põhikoolis tema õnnitluskaardist:
"Mulle hakkas teatava äkilisusega silma, et olen teistest erinev... nende suurest loorist välja lükatud."
Du Bois väitis, et loor takistab mustadel inimestel tõelist eneseteadvust ja sunnib neid hoopis topelt-teadvusele, kus neil on mõistma iseennast oma perekonnas ja kogukonnas, aga ka vaatama ennast teiste silme läbi, kes näevad neid teistsugustena ja alaväärtuslik.
Ta kirjutas:
"See on omapärane sensatsioon, see kahekordne teadvus, see tunne, kuidas vaadata alati iseennast läbi teiste pilguga, et mõõta oma hinge selle maailma lindi järgi, mis vaatab lõbustatud põlgust ja kahju. Inimene tunneb kunagi oma kaksikkust - ameeriklane, neeger; kaks hinge, kaks mõtet, kaks omavahel sobimatut püüdlust; kaks sõdivat ideaali ühes pimedas kehas, kelle üksi koormatud jõud hoiab seda vajutamast. "
Terviklik raamat, mis käsitleb rassismivastaste reformide vajalikkust ja soovitab, kuidas neid saavutada, on lühike ja loetav 171 lehekülge.
Rassism hoiab ära klassi teadvuse
Avaldatud 1935, Musta rekonstrueerimine Ameerikas, 1860–1880 kasutab ajaloolisi tõendeid selle illustreerimiseks, kuidas rass ja rassism teenisid USA rekonstrueerimise ajastul Lõuna-Ameerika kapitalistide majandushuve.
Jagades töötajad rassi järgi ja õhutades rassismi, tagas majanduslik ja poliitiline eliit ühtse klassi töölisi ei areneks, mis võimaldas nii mustvalgeid kui ka valgeid äärmuslikult majanduslikult ära kasutada töölised.
Oluline on see, et see töö illustreerib ka äsja vabastatud orjade majanduslikku võitlust ja nende rolli sõjajärgse Lõuna lõunaosa rekonstrueerimisel.