Zioni rahvuspargi geoloogia

1909. aastal Utah 'esimeseks rahvuspargiks nimetatud Siion on hingekosutav väljapanek ligi 275 miljoni aasta pikkuse geoloogilise ajaloo kohta. See on värvikas sette kaljud, kaared ja kanjonid domineerivad maastikul enam kui 229 ruutmiili ulatuses ja on vaatamisväärsus nii geoloogidele kui ka mittegeoloogidele.

Zionil on sarnane geoloogiline taust nagu lähedal asuval Bryce kanjonil (~ 50 miili kirdes) ja Grand Canyonil (~ 90 miili kagus) rahvusparkidel. Need kolm looduslikku joont on osa Colorado Plateau füsiograafilisest piirkonnast, suurest, kõrgendatud "kihiline kook" setteladestustest, mis hõlmavad suurt osa Utahist, Coloradost, Uus-Mehhikost ja Arizona.

Piirkond on märkimisväärselt stabiilne, näidates vähe deformeerumist, mis iseloomustab ida pool asuvaid Kaljumägesid ja Valamu ja levila provints lõunas ja läänes. Suur koorikuosa on endiselt üles tõstetud, mis tähendab, et piirkond pole maavärinate suhtes immuunne. Enamik neist on väikesed, kuid 5,8 suurusjärk maavärinad ja muud kahjud põhjustasid 1992. aastal maavärina.

Colorado platoo nimetatakse mõnikord rahvusparkide "suureks ringiks" kui kõrgele platoole on koduks ka Arches, Canyonlands, Captiol Reef, Great Basin, Mesa Verde ja Petrified Forest National Pargid.

Tänu kuivele õhule ja taimkatte puudumisele on aluspõhja hõlpsasti paljuski platool. Deformeerimata settekivim, kuiv kliima ja hiljutine pind erosioon tehke sellest piirkonnast kogu Põhja-Ameerika hilise kriidiajastu dinosauruste fossiilide rikkaim haru. Kogu piirkond on tõeliselt meka geoloogia- ja paleontoloogiahuvilistele.

Colorado platoo edelaservas asub Grand Trepp, järskude kaljude ja laskuvate platooide geoloogiline jada, mis ulatub Bryce kanjonist lõunasse Grand Canyonini. Nende paksemas kohas on setteladestused tublisti üle 10 000 jala.

Sisse see pilt, näete, et kõrgus väheneb sammudes liikudes Brycest lõunasse, kuni see jõuab Vermillioni ja Chocolate Cliffini. Sel hetkel hakkab see järk-järgult paisuma, saavutades Suure kanjoni põhjapiirile lähenedes mitu tuhat jalga.

Dakota liivakivi Bryce kanjonis paljandunud settekivimite kõige madalam (ja vanim) kiht on Siioni pealmine (ja noorim) kivimikiht. Samamoodi on Siioni madalaim kiht, Kaibabi lubjakivi, Suure kanjoni ülemine kiht. Zion on sisuliselt Suur trepp.

Zioni rahvuspargi geoloogiline ajalugu võib jagada neljaks peamiseks osaks: setted, litifikatsioon, tõus ja erosioon. Selle stratigraafiline kolonn on sisuliselt viimase 250 miljoni aasta jooksul eksisteerinud keskkondade toimiv ajajoon.

Zioni sademete keskkond järgib sama üldist suundumust nagu ülejäänud Colorado platoo: madalad mereääred, ranniku tasandikud ja liivased kõrbed.

Umbes 275 miljonit aastat tagasi oli Siion tasane bassein merepinna lähedal. Kruus, muda ja liiv lagunesid lähedalasuvatest mägedest ja küngastest ning ojad ladestasid selle basseini setteprotsessina. Nende maardlate tohutu kaal sundis basseini vajuma, hoides tippu merepinnal või selle läheduses. Mered ujutasid piirkonda Permi, Triase ja Jurassi perioodidel, jättes karbonaatide ladestused ja aurutid nende pärast. Kriidiajastu, juura ja triaasia ajal esinenud rannikualade keskkond jättis muda, savi ja ujuvliiva.

Liiva luited ilmusid juura ajal ja moodustusid üksteise peale, luues ristseotud protsessis kaldu kihid. Nende kihtide nurgad ja kalded näitavad tuule suunda sadestumise ajal. Cheionboard Mesa, mis asub Canionlands Zioni maal, on hea näide horisontaalsest ristvoodist.

Need hoiused, mis on eraldatud selgete kihtidena, lithified kivimiks, kuna mineraalidega koormatud vesi jõudis sellest aeglaselt läbi ja tsementeeris setete terad. Karbonaatladestused muutusid paekivi, muda ja savi aga muutusid mudakivi ja kildavastavalt. Liivakivideks liigendatud liivaluited sama nurga all, millesse nad ladestusid, ja on tänapäeval sellistes kallakutes säilinud.

Seejärel tõusis piirkond koos ülejäänud Colorado platooga mitu tuhat jalga Neogeen periood. Selle tõusu põhjustasid epeirogeensed jõud, mis erinevad orogeenne väed, kuna need on järk-järgulised ja esinevad laias maa-piirkonnas. Voldimine ja deformatsioon ei ole tavaliselt seotud epeirogeeniga. Paks koorik, mille peal Siion istus ja millel oli üle 10 000 jala kogunenud settekivim, püsis selle tõusu ajal stabiilsena, kallutades vaid veidi põhja poole.

Siioni tänapäevase maastiku lõid selle murrangu tagajärjel tekkinud erosioonijõud. Colorado jõe lisajõgi Virgin River rajas oma kursi, kuna see liikus kiiresti mööda äsja järsult tõusnud kaldeid ookeani poole. Kiiremini liikuvad ojad kandsid suuremaid sette- ja kivimikoormusi, mis raiuti kivimikihtides kiiresti ära, moodustades sügavad ja kitsad kanjonid.

Ülevalt alla või noorimast vanimani on Siioni nähtavad kivimoodustised järgmised: