Ainult kahel föderaalsel pühadel on konkreetsete meeste nimed -Martin Luther King Jr. Päev ja Kolumbuse päev. Kui endine möödub igal aastal suhteliselt vähe vaidlustega, on viimastel aastakümnetel vastuseis Columbuse päevale (mida täheldati oktoobri teisel esmaspäeval). Ameerika põliselanike rühmitused väidavad, et itaalia maadeavastaja saabumine uude maailma pani aluse põlisrahvaste genotsiidile, aga ka atlandiülesele orjakaubandusele. Seega Columbuse päev, palju nagu Tänupühad, tõstab esile lääne imperialismi ja värviinimeste vallutamist.
Asjaolud Christopher Columbuse jälitus Ameerikast on lõpetanud Columbuse päeva vaatlused mõnes USA piirkonnas. Sellistes piirkondades tunnustatakse selle asemel põliselanike panust maakonda. Kuid need kohad on erandid ja mitte reegel. Columbuse päev on pea kõigis USA linnades ja osariikides põhialus. Selle muutmiseks on nendele pidustustele vastu seisnud aktivistid käivitanud mitmeharulise argumendi, et näidata, miks tuleks Kolumbuse päev välja juurida.
Kolumbuse päeva päritolu
Christopher Columbus võis oma jälje ameeriklastele esmakordselt jätta 15. sajandil, kuid USA ei loonud föderaalne puhkus tema auks kuni 1937. aastani. Hispaania kuninga Ferdinandi ja kuninganna Isabella tellimusel Aasia uurimiseks purjetas Columbus hoopis 1492. aastal uude maailma. Esmalt lahkus ta Bahama saartelt, asudes hiljem Kuubasse ja Hispanola saarele, mis on nüüd Haiti ja Dominikaani Vabariigi kodu. Uskudes, et ta asus Hiinas ja Jaapanis, rajas Columbus peaaegu 40 meeskonnaliikme abiga Ameerika esimese koloonia Ameerikas. Järgmisel kevadel sõitis ta tagasi Hispaaniasse, kus ta tutvustas Ferdinandile ja Isabellale vürtse, mineraale ja põlisrahvaid, kelle ta oli vallutanud.
Kolumbuse teadmiseks, et ta pole asunud Aasias, vaid mandril, kes on hispaanlastele täiesti võõras, kulub Columbuse jaoks kolm reisi tagasi uude maailma. Selleks ajaks, kui ta 1506. aastal suri, oli Columbus ristunud Atlandi ookeani arvukalt. On selge, et Columbus jättis oma jälje uude maailma, kuid kas talle tuleks selle avastamiseks anda tunnustust?
Columbus ei avastanud Ameerikat
Ameeriklaste põlvkonnad kasvasid üles õppides, et Christopher Columbus avastas uue maailma. Kuid Columbus polnud esimene eurooplane, kes maandub Ameerikas. 10. sajandil uurisid viikingid Kanadas Newfoundlandi. Seda on leidnud ka DNA tõendid Polüneeslased asusid Lõuna-Ameerikasse enne Columbust rändas uude maailma. Samuti on tõsiasi, et kui Columbus jõudis 1492. aastal Ameerikasse, asustas Uue Maailma rohkem kui 100 miljonit inimest. G. Rebecca Dobbs kirjutas oma essees “Miks me peaksime tühistama Kolumbuse päeva”, et väide, et Columbus avastas Ameerika, tähendab, et need, kes asustasid Ameerikat, on vähemusrahvused. Dobbs väidab:
„Kuidas saab keegi leida koha, millest kümned miljonid juba teavad? Väita, et seda saab teha, tähendab, et need elanikud pole inimesed. Ja tegelikult on see täpselt selline suhtumine, mida paljud eurooplased… põlisameeriklaste vastu näitasid. Muidugi me teame, et see pole tõsi, kuid Columbia avastuse idee kinnistamiseks on vaja jätkata 145-miljonilisele inimesele ja nende järeltulijatele iniminimese staatuse omistamist. ”
Columbus mitte ainult ei avastanud Ameerikat, vaid ei populariseerinud ka seda, et maakera on ümmargune. Kolumbuse päeva haritud eurooplased tunnistasid vastupidiselt teadetele laialdaselt, et maa polnud tasane. Arvestades, et Columbus ei avastanud uut maailma ega hajutanud lameda maa müüti, olid selle vastased Columbuse vaatlusküsimus, miks föderaalvalitsus on maadeavastaja päevast kõrvale pannud au.
Columbuse mõju põlisrahvastele
Peamine põhjus, miks Columbus Day vastuseisu tõmbab, on see, kuidas maadeavastaja saabumine uude maailma mõjutas põlisrahvaid. Euroopa asunikud ei tutvustanud mitte ainult ameeriklastele uusi haigusi, mis hävitasid hulga põliselanikke, vaid ka sõjategevust, kolonisatsiooni, orjapidamist ja piinamist. Seda arvesse võttes on Ameerika India Liikumine (AIM) kutsus föderaalvalitsust peatada Columbuse päeva vaatlused. AIM võrdles USA-s Columbuse päeva tähistamist saksa rahvaga, kes korraldas puhkuse, et tähistada Adolf Hitlerit paraadide ja festivalidega juudi kogukondades. AIMi sõnul:
„Columbus oli Ameerika holokausti algus, etniline puhastus, mida iseloomustas mõrv, piinamine, vägistamine, rüüstamine, röövimine, orjus, inimrööv ja India inimeste sunniviisiline väljasaatmine kodumaa. … Me ütleme, et selle mõrvari pärandi tähistamine on solvamine kõigile India rahvastele ja teistele, kes seda ajalugu tõeliselt mõistavad. ”
Kolumbuse päeva alternatiivid
Alates 1990. aastast on Lõuna-Dakota osariik tähistanud Ameerika põliselanike päev Columbuse päeva asemel oma põlise pärandi elanike austamiseks. Lõuna-Dakota rahvaarv on 2010. aasta rahvaloenduse andmetel 8,8 protsenti. Hawaiil tähistatakse avastajate päeva, mitte Columbuse päeva. Avastajate päev avaldab austust Polüneesia maadeavastajatele, kes purjetasid uude maailma. Ka Califi Berkeley linn ei tähista Columbuse päeva, tunnustades selle asemel põlisrahvaste päeva alates 1992. aastast.
Viimasel ajal on sellised linnad nagu Seattle, Albuquerque, Minneapolis, Santa Fe, N.M., Portland, Ore. Ja Olympia, Wash kõik väljakujunenud põlisrahvaste päeva pidustused Columbuse päeva asemele.