Kuidas uurite ususotsioloogiat?

Mitte kõigil usunditel pole ühesuguseid tõekspidamisi, kuid ühel või teisel kujul on religioon kõigis tuntud inimühiskondades. Isegi kõige varasematel seltsidel on selged jäljed ususümbolitest ja tseremooniatest. Läbi ajaloo on religioon olnud ühiskondade ja inimkogemuste keskne osa, kujundades seda, kuidas inimesed reageerivad keskkonnale, milles nad elavad. Kuna religioon on kogu maailmas nii oluline osa ühiskonnast, on sotsioloogid selle uurimise vastu väga huvitatud.

Sotsioloogid uurivad religiooni kui uskumuste süsteemi ja ka sotsiaalset institutsiooni. Uskumussüsteemina kujundab religioon seda, mida inimesed mõtlevad ja kuidas nad maailma näevad. Sotsiaalse institutsioonina on religioon sotsiaalse tegutsemise muster, mis on korraldatud uskumuste ja tavade ümber, mida inimesed arendavad eksisteerimise tähenduse küsimustele vastamiseks. Institutsioonina püsib religioon aja jooksul ja sellel on organisatsiooniline struktuur, millesse liikmed on sotsialiseeritud.

Usu õppimisel a sotsioloogiline vaatenurk, pole oluline, mida keegi usu kohta usub. Oluline on oskus uurida religiooni objektiivselt selle sotsiaalses ja kultuurilises kontekstis. Sotsioloogid on huvitatud mitmest religiooniküsimusest:

• Kuidas on religioossed veendumused ja tegurid seotud muude sotsiaalsete teguritega, nagu rass, vanus, sugu ja haridus?
• Kuidas on usuasutused korraldatud?
• Kuidas mõjutab religioon? sotsiaalsed muutused?
• Kuidas mõjutab religioon teisi sotsiaalseid institutsioone, näiteks poliitilisi või haridusasutusi?

Sotsioloogid uurivad ka üksikisikute, rühmade ja ühiskondade religioossust. Religioossus on inimese (või rühma) usu intensiivsus ja järjepidevus. Sotsioloogid mõõdavad religioossust, küsides inimestelt nende usulisi veendumusi, kuulumist usuorganisatsioonidesse ja jumalateenistustel käimist.

Kaasaegne akadeemiline sotsioloogia sai alguse religiooni uurimisest Belgias Emile Durkheimi oma 1897 Enesetappude uuring milles ta uuris protestantide ja katoliiklaste erinevat enesetappude määra. Pärast Durkheimi Karl Marx ja Max Weber vaadeldi ka religiooni rolli ja mõju teistes sotsiaalsetes institutsioonides, näiteks majanduses ja poliitikas.

Igal suuremal sotsioloogilisel raamistikul on oma vaade religioonile. Näiteks saidilt funktsionalistlik perspektiiv sotsioloogilise teooria kohaselt on religioon ühiskonnas integreeriv jõud, kuna sellel on võim kujundada kollektiivseid veendumusi. See loob ühtekuuluvuse ühiskonnakorras, edendades kuuluvustunnet ja kollektiivi teadvus. Seda seisukohta toetas Emile Durkheim.

Teises seisukohas, mida toetab Max Weber, käsitletakse religiooni selles osas, kuidas see toetab teisi sotsiaalseid institutsioone. Weber arvas, et usulised veendumussüsteemid pakuvad kultuurilist raamistikku, mis toetab teiste ühiskondlike institutsioonide, näiteks majanduse arengut.

Kui Durkheim ja Weber keskendusid sellele, kuidas religioon aitab kaasa ühiskonna ühtekuuluvusele, keskendus Karl Marx konfliktidele ja rõhumisele, mida religioon ühiskondadele pakkus. Marx pidas religiooni klassilise rõhumise tööriistaks, milles see soodustas kihistumist, kuna see toetab inimeste hierarhiat Maal ja inimkonna allutamist jumalikule autoriteedile.

Lõpuks keskendub sümboolne interaktsiooni teooria protsessile, mille käigus inimesed muutuvad usuliseks. Erinevad religioossed veendumused ja tavad ilmnevad erinevates sotsiaalsetes ja ajaloolistes kontekstides, kuna kontekst raamistab religioosse veendumuse tähendust. Sümboolse interaktsiooni teooria aitab selgitada, kuidas ühte ja sama usku saab eri rühmade kaudu või ajaloo erinevatel aegadel erinevalt tõlgendada. Sellest vaatenurgast ei ole religioossed tekstid tõed, vaid inimesed on neid tõlgendanud. Seega võivad erinevad inimesed või rühmad tõlgendada sama Piiblit erinevalt.

• Giddens, A. (1991). Sissejuhatus sotsioloogiasse. New York: W.W. Norton & Company.
• Anderson, M.L. ja Taylor, H. F. (2009). Sotsioloogia: põhialused. Belmont, CA: Thomson Wadsworth.