USA valitsuse roll keskkonna kaitsmisel

Keskkonda mõjutavate tavade reguleerimine on Ameerika Ühendriikides suhteliselt hiljutine areng, kuid see on suurepärane näide valitsuse sekkumisest majandus sotsiaalse eesmärgi nimel. Pärast keskkonnatervise alase teadlikkuse kollektiivset tõusu on selline valitsuse sekkumine ettevõtlusesse muutunud populaarseks teemaks mitte ainult Ameerika Ühendriikides, vaid ka kogu maailmas.

1960. aastatest alates hakkasid ameeriklased üha rohkem muretsema tööstuskasvu keskkonnamõju pärast. Näiteks suurenevate autode hulgast põhjustatud mootori heitgaase süüdistati sudu ja muudes vormides õhusaaste suurtes linnades. Reostus esindas seda, mida majandusteadlased nimetavad välispidiseks - kuludeks, millest vastutav üksus pääseb, kuid mille peab kandma kogu ühiskond tervikuna. Kuna turujõud ei suutnud selliseid probleeme lahendada, soovitasid paljud keskkonnakaitsjad, et valitsus oleks moraalne kohustus kaitsta maa hapraid ökosüsteeme, isegi kui see nõuaks teatavat majanduskasvu ohverdati. Vastuseks kehtestati reostuse kontrollimiseks hulgaliselt seadusi, sealhulgas selliseid näiteid nagu 1963. aasta

Keskkonnakaitsjad saavutasid 1970. aasta detsembris peamise eesmärgi, luues USA keskkonnakaitseagentuuri (EPA) tollase presidendi Richard Nixoni allkirjastatud täitekorralduse kaudu. Majanduspartnerluslepingu loomine ühendas mitu valitsusasutust, mis tegelesid keskkonna kaitsmisega. EPA asutati eesmärgiga kaitsta inimeste tervist ja keskkonda, jõustades kongressi vastuvõetud määrusi.

Majanduspartnerluslepinguga kehtestatakse ja jõustatakse reostuse talutavad piirid ning kehtestatakse ajakavad saastajate vastavusse viimiseks standarditega, mis on oluline Kuna enamik neist nõuetest on hiljutised ja uutele nõuetele vastamiseks tuleb tööstusele anda mõistlik aeg, sageli mitu aastat standardid. Samuti on EPA-l volitused koordineerida ja toetada riigi ja kohalike omavalitsuste, era- ja avalike rühmituste ning haridusasutuste teadusuuringuid ja saastevastaseid jõupingutusi. Lisaks on piirkondlikel majanduspartnerluslepingu büroodel õigus välja töötada, esitada ettepanekuid ja rakendada heakskiidetud piirkondlikke programme terviklikuks keskkonnakaitseks. Ehkki majanduspartnerlusleping delegeerib mõned valitsused, näiteks järelevalve ja jõustamise, osariikide valitsustele säilitab õiguse jõustada poliitikat trahvide, sanktsioonide ja muude föderaalmeetmete abil valitsus.

Alates EPA tegevuse alustamisest 1970. aastatel kogutud andmed näitavad keskkonna kvaliteedi olulist paranemist. Praktiliselt kõigi õhusaasteainete arv on üleriigiliselt vähenenud. Kuid 1990. aastal uskusid paljud ameeriklased, et õhusaaste vastu võitlemiseks on vaja veel suuremaid jõupingutusi. Kongress võttis vastuseks puhta õhu seaduse olulised muudatused, mille seadus oli alla kirjutanud President George H. W. Bush. Õigusaktid inkorporeerisid uuendusliku turupõhise süsteemi, mis on loodud vääveldioksiidi heitkoguste olulise vähendamise tagamiseks, mis tekitavad nn happevihmasid. Arvatakse, et seda tüüpi reostus põhjustab metsadele ja järvedele tõsist kahju, eriti Ameerika Ühendriikide idaosas ja Kanadas. Viimastel aastatel on keskkonnapoliitika püsinud poliitiliste arutelude esirinnas, eriti kuna see on seotud puhta energia ja kliimamuutustega.