Statistikas on kaks haru: kirjeldav ja järeldatav statistika. Neist kahest peamisest harudest puudutab statistiline valim peamiselt järgmisi valdkondi järeldatav statistika. Seda tüüpi statistika põhiidee on alustada tähega statistiline valim. Kui see valim on olemas, proovime rahvaarvu kohta midagi öelda. Mõistame väga kiiresti oma proovivõtumeetodi olulisust.
Statistikas on mitmesuguseid erinevaid valimeid. Kõiki neid proove nimetatakse selle põhjal, kuidas selle liikmeid populatsioonist saadakse. Oluline on osata eristada neid erinevaid proove. Allpool on loetelu mõne kõige tavalisema statistilise valimi lühikirjeldusest.
Oluline on teada erinevusi proovitüüpide vahel. Näiteks a lihtne juhuslik valim ja süsteemne juhuslik valim võivad olla üksteisest üsna erinevad. Mõned neist valimitest on statistikas kasulikumad kui teised. Mugavusproovi ja vabatahtliku vastuse proovi võib olla lihtne täita, kuid seda tüüpi valimeid ei tehta eelarvamuse vähendamiseks ega kõrvaldamiseks juhuslikku valimist. Tavaliselt on seda tüüpi valimid arvamusküsitluste veebisaitidel populaarsed.
Samuti on hea teada, kui uuesti proovime. See tähendab, et oleme proovide võtmine koos asendamisega, ja sama isik saab meie valimis osaleda mitu korda. Mõned arenenud tehnikad, näiteks alglaadimine, vajavad uuesti proovivõtmist.