Ponzi skeem on kelmuse investeering, mille eesmärk on eraldada investorid oma rahast. See on oma nime saanud Charles Ponzi järgi, kes konstrueeris ühe sellise skeemi 20. sajandi alguses, ehkki kontseptsioon oli Ponzi jaoks juba teada.
Kava eesmärk on veenda avalikkust paigutama oma raha petturlikku investeeringusse. Kunagi kelmusekunstnik tunneb, et raha on kogutud piisavalt, kaob ta - võtab kogu raha endaga kaasa.
Sisse miljarditesse dollaritesse. 2008. aastal kukkus läbi ajaloo vaieldamatult suurim Ponzi skeem - Bernard L. Madoff Investment Securities OÜ. Skeemil olid kõik klassikalise Ponzi skeemi koostisosad, sealhulgas asutaja Bernard L. Madoffil oli see suur usaldusväärsus, kuna ta oli investeerimisäris tegutsenud alates 1960. aastast. Madoff oli olnud ka Ameerika börsi NASDAQ direktorite nõukogu esimees.
Ponzi skeemi hinnanguline kahju on vahemikus 34–50 miljardit USA dollarit. Madoffi skeem varises kokku; Madoff oli öelnud oma poegadele, et "kliendid olid taotlenud umbes 7 miljardit dollarit väljamakseid, et ta pingutab nende kohustuste täitmiseks vajaliku likviidsuse saamiseks".