Kuznetsi kõver on hüpoteetiline kõver, mis graafib majanduslik ebavõrdsus majandusarengu jooksul elaniku kohta makstava sissetulekuga (mis eeldati ajaliselt korreleeruvat). See kõver on mõeldud illustreerimiseks majandusteadlane Simon Kuznetsi (1901–1985) hüpotees nende kahe muutuja käitumise ja seose kohta, kui majandus areneb peamiselt maapiirkondade põllumajandusühiskonnast industrialiseeritud linnamajandus.
Kuznetsi hüpotees
1950ndatel ja 1960ndatel püstitas Simon Kuznets oletuse, et majanduse arenedes suurenevad turujõud esmalt siis vähendada ühiskonna üldist majanduslikku ebavõrdsust, mida näitab Kuznetsi tagurpidi U-kuju kõver. Näiteks väidab hüpotees, et majanduse varajases arengus suurenevad uued investeerimisvõimalused neile, kellel on juba investeerimiseks kapitali. Need uued investeerimisvõimalused tähendavad, et neil, kellel juba on rikkus, on võimalus seda jõukust suurendada. Vastupidiselt hoiab odava maapiirkondade tööjõu sissevool linnadesse töölisklassi palku madalal, suurendades sissetulekute erinevusi ja suurendades majanduslikku ebavõrdsust.
Kuznetsi kõver viitab sellele, et ühiskonna arenedes nihkub majanduse keskpunkt maapiirkonnad linnadesse, kuna maapiirkondade töötajad, näiteks põllumehed, hakkavad rändama, otsides paremini palka töökohad. Selle rände tulemuseks on aga suur sissetuleku erinevus maapiirkondade ja linnade vahel ning linnaelanike arvu suurenemisega maapiirkondade elanikkond väheneb. Kuid Kuznetsi hüpoteesi kohaselt peaks sama majanduslik ebavõrdsus vähenema, kui teatud keskmise sissetuleku tase on saavutatud ja industrialiseerimisega seotud protsessid, nagu demokratiseerimine ja heaoluriigi arendamine, kuluvad hoidke. Ühiskond peaks sellest kasu saama just majandusarengu hetkel nõtke efekt ja sissetuleku suurenemine elaniku kohta, mis vähendab majanduslikku ebavõrdsust.
Graafik
Kuznetsi kõvera ümberpööratud U-kujund illustreerib Kuznetsi hüpoteesi põhielemente horisontaalsel x-teljel joonistatud sissetulekuga inimese kohta ja vertikaalsel y-teljel asuva majandusliku ebavõrdsusega. Graafik näitab sissetuleku ebavõrdsust kõvera järgselt, suurenedes kõigepealt enne vähenemist, kui on saavutanud maksimumi, kuna sissetulek inimese kohta suureneb majandusarengu käigus.
Kriitika
Kuznetsi kõver pole ilma kriitikute osakaaluta püsinud. Tegelikult rõhutas Kuznets ise oma dokumendis teiste andmetega seotud ettevaatusabinõude hulgas "oma andmete nõrkust". Kuznetsi hüpoteesi kriitikute peamine argument ja sellest tulenev graafiline esitus põhineb Kuznetsi andmekogumis kasutatud riikides. Kriitikute sõnul ei kajasta Kuznetsi kõver konkreetse riigi majandusarengu keskmist kulgu, vaid see kujutab ajaloolisi erinevusi majandusarengus ja ebavõrdsust Rumeenia riikides andmestik. Selle väite tõendusmaterjalina kasutatakse andmekogumis kasutatud keskmise sissetulekuga riike, kuna Kuznets kasutas peamiselt riike ladina keeles Ameerika, kus on olnud kõrge majandusliku ebavõrdsuse tase võrreldes oma kolleegidega sarnase majanduse osas areng. Kriitikud leiavad, et selle muutuja kontrollimisel hakkab Kuznetsi kõvera ümberpööratud U-kuju vähenema. Aja jooksul on tulnud ilmsiks ka muid kriitikavõimalusi, kuna rohkem majandusteadlasi on välja töötanud suurema mõõtmega hüpoteese ja rohkemates riikides oli toimunud kiire majanduskasv, mis ei järginud tingimata Kuznetsi hüpoteesi muster.
Täna on keskkonnaalane Kuznetsi kõver (EKC) - kuznetsi kõvera variatsioon - muutunud keskkonnapoliitilises ja tehnilises kirjanduses standardiks.