Proovige ette kujutada elu ilma paberita. Isegi meilide ja digitaalsete raamatute ajastul on paber kõikjal meie ümber. Paber on ostukorvides, rahas, kaupluste kviitungites, teraviljakastides ja tualettpaberis. Kasutame paberit iga päev nii mitmel viisil. Kust see imeliselt mitmekülgne materjal siis pärit oli?
Hiina iidsete ajalooliste allikate kohaselt esitas kohtuistung Ts'ai Lun (või Cai Lun) äsja leiutatud paberi keisrile Hedi Ida-Hani dünastia aastal 105 CE. Ajaloolane Fan Hua (398-445 CE) salvestas selle versiooni sündmustest, kuid arheoloogilisi leide läänest Hiina ja Tiibet võib järeldada, et paber leiutati sajandeid varem.
Näited veelgi iidsemast paberist, mõned neist pärinevad c. 200 eKr., On kaevatud iidsetes Siiditee linnades Dunhuangis ja Khotanis ning Tiibetis. Kuiv kliima neis kohtades võimaldas paberil püsida kuni 2000 aastat täielikult lagunemata. Hämmastav, et mõnel sellel paberil on isegi tindimärgid, mis tõestab, et tint leiutati palju varem, kui ajaloolased olid arvanud.
Materjalide kirjutamine enne paberit
Muidugi kirjutasid inimesed erinevates kohtades üle maailma juba ammu enne paberi leiutamist. Materjalid, nagu koor, siid, puit ja nahk, toimisid sarnaselt paberile, ehkki need olid kas palju kallimad või raskemad. Hiinas lindistasid paljud varased teosed juba pikka aega bambusribad, mis seejärel köideti nahkrihmade või nööriga raamatuteks.
Inimesed raiusid kogu maailmas ka väga olulisi märkmeid kiviks või luuks või pressisid templeid märjaks saviks ja kuivatasid või tulistasid tablette oma sõnade säilitamiseks. Kuid kirjutamiseks (ja hilisemaks trükkimiseks) oli tõeliselt igakülgseks kasutamiseks vaja nii odavat kui ka kerget materjali. Paber sobib arvega ideaalselt.
Hiina paberivalmistamine
Varased Hiina paberitootjad kasutasid kanepikiude, mis leotati vees ja uhmerdati suure puust vasaraga. Seejärel valati saadud suspensioon horisontaalse vormi peale; bambuseraamile venitatud lahtiselt kootud riie laskis vedel põhja välja nõrguda või aurustuda, jättes endast maha tasase kuiva kanepikiupaberi lehe.
Aja jooksul hakkasid paberitootjad oma tootes kasutama muid materjale, sealhulgas bambust, mooruspuud ja erinevaid puukoori. Nad värvisid ametlike dokumentide jaoks paberi kollase ainega - keiserliku värviga - sellel oli ka eelis putukate tõrjumiseks, mis võisid paberi muul viisil hävitada.
Varase paberi üks levinumaid vorminguid oli kerimine. Paar pikka paberitükki kleepiti kokku, moodustades riba, mis seejärel mähiti ümber puidust rulli. Paberi teine ots kinnitati õhukese puidust tüübi külge, mille keskel oli siidist pael, et see kerimisriba kinni siduda.
Paberitootmise levik
Alates Hiinast pärit lähtepunktist levis paberi valmistamise idee ja tehnoloogia kogu Aasias. 500ndate CE-l hakkasid Korea poolsaare käsitöölised paberit valmistama, kasutades paljusid samu materjale kui Hiina paberitootjad. Korealased kasutasid ka riisiõled ja merevetikaid, laiendades paberitootmiseks saadaolevate kiudainete liike. See paberi varajane kasutuselevõtt soodustas ka Korea uuendusi trükitööstuses. Metallist teisaldatava tüübi leiutas poolsaarel 1234 CE.
Umbes 610. aasta paiku tutvustas Korea budistlik munk Don-Cho legendi järgi keisril Kotoku õukonnal paberivalmistamist Jaapan. Paberivalmistamise tehnoloogia levis ka Tiibeti kaudu läände ja sealt lõunasse India.
Raamat jõuab Lähis-Idasse ja Euroopasse
Aastal 751 CE - d Tang Hiina ja pidevalt laienev Araabia Abbasidide impeerium langes kokku Talase jõe lahing, praeguses Kõrgõzstanis. Selle araabia võidu üks huvitavamaid tagajärgi oli see, et Abassiidid vallutasid Hiina käsitöölised, sealhulgas paberkandjad, nagu Tou Houan, ja viisid nad tagasi Lähis-Idasse.
Sel ajal ulatus Abbasidi impeerium Hispaaniast ja Portugalist läänes läbi Põhja-Aafrika kuni Kesk-Aasiani idas, nii et teadmised sellest imepärasest uuest materjalist levisid kaugele ja laiale. Varem olid Samarkandi linnad (nüüd 2006) Usbekistan) Damaskusesse ja Kairosse olid muutunud paberitootmise keskused.
1120. aastal rajasid maurid Hispaanias Valenciasse Euroopa esimese paberivabriku (tollase nimega Xativa). Sealt edasi läks see Hiina leiutis Itaaliasse, Saksamaale ja mujale Euroopasse. Paber aitas levitada teadmisi, millest suur osa saadi suurtest Aasia kultuurikeskustest Siiditee ääres, mis võimaldas Euroopa keskajal.
Kollektiivsed kasutusalad
Vahepeal kasutati Ida-Aasias paberit tohutul arvul eesmärkidel. Kombineerituna lakiga, sai sellest ilusad laki- ja mööbliesemed. Jaapanis olid kodude seinad sageli valmistatud riispaberist. Maalide ja raamatute kõrval tehti paberist fänne, vihmavarjusid ja isegi väga tõhusaid raudrüüid. Paber on tõesti üks imelisemaid Aasia leiutised kogu aeg.