Hispaania sõsar (või kaklus) ja hilisem Yucatani piiskop Diego de Landa on kõige kuulsam oma armusest hävitada Maya koodeksid, samuti maya ühiskonna üksikasjalik kirjeldus tema vallutuse eelõhtul raamat, Relación de las Cosas de Yucatan (Seos Yucatani juhtumitega). Kuid Diego de Landa lugu on palju keerulisem.
Diego de Landa Calderón sündis 1524. aastal Hispaania Guadalajara provintsis asuva Cifuentese linna üllas perekonnas. Kirikukarjäärile asus ta 17-aastaselt ja otsustas järgida frantsisklaste misjonäre Ameerikas. Ta saabus Yucatani 1549. aastal.
Yucatáni piirkonna olid just - vähemalt formaalselt - vallutanud Francisco de Montejo y Alvarez ja üks uus pealinn asutati Meridasse 1542. aastal, kui noor sõsar Diego de Landa saabus Mehhikosse 1549. Peagi sai temast Izamali kloostri ja kiriku eestkostja, kus hispaanlased olid asutanud missiooni. Izamal oli Rumeenia ajal oluline usuline keskus Hispanicieelne perioodja katoliku kiriku asutamist samasse paika pidasid preestrid veel üheks võimaluseks maya ebajumalateenistuse kustutamiseks.
Vähemalt kümme aastat olid de Landa ja teised sõdurid innukad, üritades maia inimesi katoliikluseks muuta. Ta korraldas masse, kus maia aadlikel kästi loobuda oma iidsetest tõekspidamistest ja võtta omaks uus religioon. Samuti tellis ta inkvisitsioonikohtu nende mayade vastu, kes keeldusid usust loobumast ja paljud neist tapeti.
Diego de Landa karjääri ilmselt kõige kuulsam sündmus leidis aset 12. juulil 1561, kui ta käskis linna peaväljakul ette valmistada püree. Maní linnas, mis asub otse frantsiskaani kiriku lähedal ja põletas mitu tuhat eset, mida maiad kummardasid ja hispaanlane uskus, et see on töö kurat. Nende objektide hulgas, mille olid kogunud tema ja teised lähedalasuvate külade prantslased, oli mitu koodeksit, hinnalisi voltimisraamatuid, kus maiad registreerisid nende ajaloo, uskumused ja astronoomia.
Tema enda sõnul ütles De Landa: „Leidsime palju raamatuid nende kirjadega ja kuna need ei sisaldanud midagi mis oli vaba ebausust ja kuradi kelmustest, põletasime nad ära, mida indiaanlased hala ”.
Yucatec Maya vastu suunatud jäiga ja karmi käitumise tõttu oli De Landa sunnitud naasta 1563. aastal Hispaaniasse, kus ta seisis silmitsi kohtuprotsessiga. Aastal 1566 kirjutas ta kohtuprotsessi ootamise ajal oma tegevuse selgitamiseks Relacíon de las Cosas de Yucatan (Seos Yucatani juhtumitega).
Aastal 1573, kõigist süüdistustest vabastatud, naasis De Landa Yucatani ja temast tehti piiskop, ametikoht, mida ta pidas kuni oma surmani 1579. aastal.
Oma tekstis, mis selgitas tema käitumist mayadega, kirjeldas De Landa maya täpselt ühiskondlik korraldus, majandus, poliitika, kalendrid ja religioon. Ta pööras erilist tähelepanu maia religiooni ja kristluse sarnasustele, näiteks usule järelkuulamisse, ja ristikujuliste mayade sarnasusele Maailmapuu, mis seostas taeva, maa ja allilma ning kristliku risti.
Teadlaste jaoks on eriti huvitavad Chichén Itzá ja. Klassiklassikajärgsete linnade üksikasjalikud kirjeldused Mayapan. De Landa kirjeldab palverännakuid Chichén Itzá püha cenote, kus ikka veel tehti 16-s hinnalisi annetusi, sealhulgas inimeste ohverdusith sajandil. See raamat kujutab endast hindamatut vahetut allikat Maya elus vallutamise eelõhtul.
De Landa käsikiri kadus peaaegu kolm sajandit kuni 1863. aastani, mil koopia leidis - Abbé Etienne Charles Brasseur de Boubourg Kuningliku Ajaloo Akadeemia raamatukogus Madrid. Beaubourg avaldas selle siis.
Hiljuti tegid teadlased ettepaneku, et Relación kuna see avaldati 1863. aastal, võib see De Landa ainsa kätetöö asemel olla mitme erineva autori teoste kombinatsioon.
De Landa ajalehe Relación de las Cosas de Yucatan üks olulisemaid osi on niinimetatud tähestik, mis sai põhiliseks Maya kirjutamissüsteemi mõistmisel ja dešifreerimisel.
Tänu Maya kirjatundjatele, keda õpetati ja kes olid sunnitud kirjutama oma keelt ladina tähtedega, salvestas De Landa Maya glüfide loetelu ja neile vastavad tähestiku tähed. De Landa oli veendunud, et iga glüüf vastab tähele, nagu ladina tähestikus, samal ajal kui kirjatundja esindas tegelikult maya märkidega (glüüfe), see hääl hääldatakse. Alles 1950ndatel mõistis vene teadlane Juri Knorozov Maya stsenaariumi foneetilist ja silbikomponenti ning võttis selle vastu Maya teaduskogukonna poolt, kas sai selgeks, et De Landa avastus oli sillutanud tee Maya kirjanduse dešifreerimiseks süsteem.