Väljavaade toota päikesekiirtest saastevaba elektrit on ahvatlev, kuid praeguseks on nafta madal hind koos -. - uue tehnoloogia väljatöötamise kõrged kulud on takistanud päikeseenergia laialdast kasutuselevõttu Ameerika Ühendriikides ja kaugemale. Praeguste kuludega 25–50 senti kilovatt-tunni kohta maksab päikeseenergia viis korda rohkem kui tavaline fossiilkütusel põhinev elekter. Ja polüester räni, element, mis leiti traditsioonilised fotoelemendid, ei aita.
Päikeseenergia poliitika
California päritolu Berkeley elaniku Gary Gerberi sõnul Päikesevalgus ja jõud, mitte kaua pärast Ronald Reagan kolis Valgesse Majja 1980. aastal ja eemaldas sellelt katuselt päikesekollektorid Jimmy Carter oli paigaldatud, päikesearenduse maksukrediidid kadusid ja tööstus sukeldus „kalju kohale”.
Föderaalsed päikeseenergia kulutused korjasid Clintoni administratsioon, kuid jäid George W. Bush astus ametisse. Kuid kasvavad kliimamuutuste mured ja kõrged naftahinnad on sundinud Bushi administratsiooni kaaluma oma seisukohta selliste alternatiivide suhtes päikeseenergia ja Valge Maja on 2007. aastal pakkunud päikeseenergia arendamiseks välja 148 miljonit dollarit, mis on peaaegu 80 protsenti rohkem kui see, millesse ta investeeris 2006.
Päikeseenergia tõhususe suurendamine ja kulude vähendamine
Uurimis- ja arendustegevuse valdkonnas teevad ettevõtlikud insenerid kõvasti tööd päikeseenergia kulude vähendamiseks ja loodavad, et see on 20 aasta jooksul fossiilsete kütustega konkurentsivõimeline. Üks tehnoloogiline uuendaja on Californias asuv ettevõte Nanosolar, mis asendab päikesevalguse neelamiseks kasutatavat räni ja muundab selle elektrienergiaks õhukese vask-, indium-, gallium- ja seleenikihiga (CIGS).
Nanosolari Martin Roscheiseni sõnul on CIGS-põhised elemendid paindlikud ja vastupidavamad, muutes nende paigaldamise hõlpsamaks mitmesugustesse rakendustesse. Roscheisen loodab, et ta suudab ehitada 400-megavatise elektrijaama umbes kümnendiku võrreldava räni baasil tehase hinnast. Teised ettevõtted, mis teevad CIGS-põhiste päikesepatareidega laineid, hõlmavad New Yorki DayStar Technologies ja California's Miasolé.
Veel üks hiljutine päikeseenergia uuendus on nn pihustatud element, nagu näiteks Massachusettsi toodetud element Konarka. Nagu värvi, saab komposiiti pihustada ka muudele materjalidele, kus see võib kasutada päikese infrapunakiiri mobiiltelefonide ja muude kaasaskantavate või traadita seadmete jaoks. Mõnede analüütikute arvates võivad pihustatud elemendid olla praegusest fotogalvaanilisest standardist viis korda tõhusamad.
Päikeseenergiasse investeerivad riskikapitalistid
Keskkonnakaitsjad ja masinaehitusinsenerid pole tänapäeval ainsad päikeseloojangud. Puhtast taastuvenergiast huvitatud investorite foorumi Cleantech Venture Network andmetel on ettevõtmine kapitalistid valasid umbes 100 miljonit dollarit igas suuruses päikeseenergia alustamiseks ainuüksi 2006. aastal ja loodavad pühenduda veelgi raha 2007. aastal. Arvestades riskikapitali kogukonna huvi suhteliselt lühiajalise tootluse vastu, on hea panus, et mõned täna paljulubavad päikeseenergia tootjad on homse energia behemotid.
EarthTalk on ajakirja E / The keskkonnaajaline funktsioon. Valitud EarthTalki veerud trükitakse E keskuse toimetajate loal ümber keskkonnaküsimuste kohta.