Keskkonnateaduse mõiste

Keskkonnateadus on looduse füüsikaliste, keemiliste ja bioloogiliste komponentide vastastikmõju uurimine. Sellisena on see multidistsiplinaarne teadus: see hõlmab mitmeid teadusharusid nagu geoloogia, hüdroloogia, mullateadused, taimefüsioloogia ja ökoloogia. Keskkonnateadlastel võib olla väljaõpe enam kui ühes distsipliinis; näiteks geokeemikul on teadmisi nii geoloogia kui ka keemia alal. Keskkonnateadlaste töö multidistsiplinaarsus tuleneb enamasti koostööst, mida nad edendavad täiendavate teadusvaldkondade teiste teadlastega.

Keskkonnateadlased uurivad harva looduslikke süsteeme, vaid tegelevad selle asemel probleemidega, mis tulenevad meie vastastikmõjust keskkonnale. Tavaliselt hõlmab keskkonnateadlaste põhiline lähenemisviis kõigepealt andmete kasutamist probleemi tuvastamiseks ja selle ulatuse hindamiseks. Seejärel kavandatakse ja rakendatakse probleemi lahendused. Lõpuks jälgitakse, kas probleem on lahendatud. Mõned näited projektidest, mida keskkonnateadlased võivad kaasata, hõlmavad järgmist:

• Puhastustööde koordineerimine mahajäetud naftatöötlemistehases, mis on märgistatud kui Superfondi sait, reostusprobleemi ulatuse määramine ja taastamiskava koostamine.
• Finantsteabe mõju prognoosimine globaalsed kliimamuutused ja merepinna tõus rannikualade süsteemis ning abiks lahenduste leidmisel rannikuäärsete märgalade, kaldaäärsete kinnistute ja avaliku infrastruktuuri kahjustuste piiramiseks.
• Minimeerimise osas nõu pidamine ehitusmeeskonnaga sette reostus mis tulevad tulevase toidupoe saidilt.
• Aidates samme astuda osariigi valitsuse sõidukipargi juhtidele vähendada süsinikdioksiidi ja muude kasvuhoonegaaside heitkoguseid.
• Taastamiskava väljatöötamine, et viia tamme savanni pindala õiges ökoloogilises seisundis ohustatud Karneri sinise liblika ja tema peremeestaime sinise lupiini majutamiseks.

Põllupaiga seisundi, loomapopulatsiooni tervise või voolu kvaliteedi hindamiseks nõuab enamik teaduslikke lähenemisviise ulatuslikku andmete kogumist. Seejärel tuleb need andmed kokku võtta kirjeldava statistika komplektiga ja seejärel kontrollida, kas konkreetset hüpoteesi toetatakse või mitte. Seda tüüpi hüpoteesi testimine nõuab keerulisi statistilisi vahendeid. Koolitatud statistikud on sageli osa suurtest uurimisrühmadest, kes abistavad keerukate statistiliste mudelite väljatöötamisel.

Keskkonnateadlased kasutavad sageli muud tüüpi mudeleid. Näiteks aitavad hüdroloogilised mudelid mõista põhjavee voogu ja lekkinud saasteainete levikut ning geograafilises infosüsteemis (GIS) rakendatud ruumimudelid aitavad jälgida raadamine ja elupaikade killustatus kaugemates piirkondades.

Ükskõik, kas tegemist on kunstide bakalaureuse või bakalaureuse kraadiga (BS), võib keskkonnateaduse ülikoolikraad viia paljude erialaste rollideni. Klassid hõlmavad tavaliselt maateaduste ja bioloogia kursusi, statistikat ja põhilisi kursusi, mis õpetavad proovide võtmist ja keskkonnaalaseid analüütilisi tehnikaid. Õpilased läbivad üldjuhul välitingimustes proovide võtmise harjutused ja ka laborisisesed tööd. Valikainete kursused on tavaliselt saadaval, et pakkuda õpilastele keskkonnaküsimusi, sealhulgas poliitikat, majandust, sotsiaalteadusi ja ajalugu käsitlev sobiv kontekst.

Ülikooli piisav ettevalmistamine keskkonnateaduse karjääriks võib minna ka erinevaid teid pidi. Näiteks keemiline, geoloogiline või bioloogiline kraad võib anda kindla haridusliku aluse, millele järgnevad kraadiõpe keskkonnateaduses. Põhiteaduste head hinded, mõningane kogemus praktikandina või suvetehnikuna ning positiivsed soovituskirjad peaksid võimaldama motiveeritud õpilastel saada magistriõppesse.

Keskkonnateadust praktiseerivad inimesed väga erinevates alavaldkondades. Inseneriettevõtted võtavad tulevaste projektikohtade seisundi hindamiseks tööle keskkonnateadlasi. Taastamisel on abiks konsultatsiooniettevõtted - protsess, kus varem reostunud pinnas või põhjavesi puhastatakse ja taastatakse vastuvõetavates tingimustes. Tööstuskeskkonnas kasutavad keskkonnainsenerid teadust, et leida lahendusi saastavate heitmete ja heitvee koguse piiramiseks. Seal on osariikide ja föderaalteenistujad, kes jälgivad õhu, vee ja pinnase kvaliteeti inimeste tervise säilitamiseks.

USA tööstatistika büroo ennustab keskkonnateaduse positsioonide kasvu 11% aastatel 2016-2026. Keskmine palk oli 2017. aastal 69 400 dollarit.