Kas peaksite pidama looduslikku kilpkonda?

See on piisavalt tavaline sündmus: keegi leiab mageveekilpkonna - võib-olla pisikese koorunud - ja arvab, et ta peab seda lemmikloomaks. Kuid kas see on hea mõte metsikuna hoida kilpkonn? Kas neid on raske hooldada? See on isegi seaduslik?

Loodusliku kilpkonna pidamine lemmikloomana pole absoluutselt hea mõte. See, kas see on seaduslik või mitte, sõltub teie osariigi või provintsi reeglitest, kuid igal juhul võib kilpkonna loodusest eemaldamine avaldada selle elanikkonnale negatiivseid tagajärgi. Selle põhjuseks on kilpkonnade populatsioonide mõned unikaalsed bioloogilised omadused:

Kilpkonnad investeerivad palju aega ja energiat tugeva, raske kesta arendamisse, et kaitsta end röövloomade eest. Selle tulemusel ei hakka nad aretama alles hilises elus. Isegi selline suur imetaja nagu valgehari hirv võib aastaseks saades paljuneda, kuid kilpkonnad peavad ootama viis või kuus aastat. Mõned erakordselt pikaealised liigid algavad veelgi hiljem - idapoolsed kilpkonnad ja Blandingi kilpkonnad ei sigine enne, kui nad on vastavalt 10 ja 16 aastat vanad.

Pärast pikka aretust ootamist muneb kasti kilpkonn või täpiline kilpkonn kuni kuus muna; suuremad liigid munevad rohkem. Kahjuks on suur tõenäosus, et muna kaevab välja ja sööb pesukaru või et haudejanu korjab mööduv vares. Tegelikult on see praktiliselt anomaalia, kui midagi sellist ei juhtu. Üldiselt on tõenäosus, et munarakk või koorumine tegelikult selle täiskasvanuks saab, kaduvväike.

Inimtegevus avaldab paljudele kilpkonnapopulatsioonidele juba palju survet. Kilpkonnade kiskjate eest kaitsmiseks välja töötatud kõva kest aitab vältida auto tapmist. Kuna teedevõrgud kasvasid ja killustatud kilpkonna elupaigad viimase poole sajandi jooksul on roadkill olnud lugematute täiskasvanute saatus. Kui lisada veel vigastuste solvamine, on salaküttimine ebaseadusliku koduse lemmikloomakaubanduse ja rahvusvahelise ekspordi toiteks ohjeldamatu.

Kõigi nende tegurite tagajärjel väheneb kilpkonnade arv. Seega on täiskasvanud inimeste kaotusel ebaproportsionaalne mõju kogu elanikkonnale ja see aitab kaasa langusele. Kilpkonn, mille korjasite, võib küll elus olla, kuid kui te selle koju viite, ei saa see enam mingeid aretuspingutusi kaasa aidata. Kuna tegemist on oma liikidega, võib see olla tapetud.

Kilpkonnade looduses kogumine on paljudes jurisdiktsioonides keelatud, kas ohustatud liikide või igasuguste liikide puhul. Lisaks on EL keelanud alla nelja tolli pikkuste noorte kilpkonnade müügi USA toidu- ja ravimiamet aastast 1974. Selle põhjuseks on oht, et kilpkonnad kannavad (ja edastavad) Salmonella baktereid, mis võib meid haigeks teha.

Veebikuulutustes müügiks reklaamitud kilpkonnad on tavaliselt sildil vangistuses aretatud, mis teoreetiliselt võib mõnes osariigis olla seaduslik. Vangistuses sündinud või vangistuses aretatud silt on aga sageli vale, et müüa looduslikult püütud salakütiseid. Nende väidete kontrollimiseks pole tõhusat viisi, kuna vangistuses sündinud kilpkonna on loodusest võimatu öelda.

Lõppkokkuvõttes pole lemmikloomade kilpkonna pidamine nii lihtne, kui tundub:

• Kilpkonnad võib olla väga spetsiifilisi toidunõudeid. Muidugi, mõned liigid jäävad poest ostetud kuivatatud krevettide söömisega rahule, teised vajavad aga tegusid, veelisi putukaid ja muid sarnaseid raskesti leitavaid esemeid.
• Kilpkonnad võivad nõuda palju ruumi, eriti täiskasvanuks saades. Suured mageveeliigid vajavad suurt akvaariumi, millega kaasnevad suured kulud ja hooldusvajadused.
• Kilpkonnade tervise hoidmiseks on vaja soojusallikaid ja UV-valguse seadistusi ning kuumuse ja niiskuse taset tuleb hoolikalt kontrollida.

Nende keeruliste vajaduste tõttu sureb enamik looduslikult püütud kilpkondi vangistuses kiiresti. Ja kui teil õnnestub oma elus hoida, pidage meeles, et enamik liike saab pikka aega elada. Kas olete valmis osutama komplekshooldust veel aastakümneteks?

Kui leiate kilpkonna, mis ületab tee, oleks parim lahendus lasta sellel takistusteta ohutult ületada. Pidage meeles: ärge seadke ohtu omaenda ohutust!

Kui on oht, et autod tulevad, võite liikuva kilpkonna liikuda mööda teed selle suuna, kuhu ta suunas. Asetage see maantee äärest hästi maha. Kui kilpkonn näib olevat pärit teelt nähtavalt märgalalt, siis ärge seda sinna tagasi suunake. See kilpkonn peab tõenäoliselt veel kord ületama tee, liikudes teisele märgalale või pesitsuskohta.

Suur kilpkonn tee ületamisel peaks olema lubatud iseseisvalt liikuda. Ärge korjake seda saba küljest, kuna see võib põhjustada vigastusi. Hammustamise vältimiseks võiks kasutada labida või reha, et seda teelt väga õrnalt lükata.