Orgaanilised materjalid lagunevad biolagunevalt, kui neid lagundavad muud elusorganismid (nt seened, bakterid või muud mikroobid) nende koostisosadeks, mis on oma olemuselt ringlussevõetud kui uute ehitusmaterjalid elu. Protsess võib toimuda aeroobselt (hapniku abil) või anaeroobselt (ilma hapnikuta). Ained lagunevad aeroobsetes tingimustes palju kiiremini, kuna hapnik aitab molekulidel lahku minna - seda protsessi nimetatakse oksüdatsiooniks.
Prügilad on prügikasti biolagundamiseks liiga ülerahvastatud
Enamik prügilaid on põhimõtteliselt anaeroobsed, kuna need on tihedalt tihendatud ja ei lase seega palju õhku sisse. Seega toimub igasugune biolagunemine väga aeglaselt.
"Tavaliselt pole prügilates palju mustust, väga vähe hapnikku ja vähe mikroorganisme, kui neid üldse pole," ütleb roheliste tarbijate advokaat ja autor Debra Lynn Dadd. Ta tsiteerib Arizona ülikooli teadlaste korraldatud prügila-uuringut, mis paljastas endiselt äratuntava 25-aastased hotdogid, maisi kobarad ja viinamarjad prügilates, aga ka 50-aastased ajalehed, mis olid endiselt loetav.
Töötlemine võib pärssida biolagunemist
Biolagunevad kaubad ei pruugi prügilatesse laguneda ka siis, kui nad on enne seda läbinud tööstusliku töötlemise nende kasulikud päevad muutsid need mikroobide ja ensüümide poolt tundmatuteks vormideks, mis hõlbustavad biolagundamine. Tüüpiline näide on nafta, mis laguneb hõlpsalt ja kiiresti algsel kujul: toornafta. Kuid kui nafta töödeldakse plastiks, ei ole see enam biolagunev ja seetõttu võib see prügilaid määramata ajaks ummistada.
Mõned tootjad väidavad, et nende tooted on fotolagunevad, mis tähendab, et need lagunevad päikesevalguse käes biolagunedes. Populaarne näide on plastikust “polükott”, kuhu paljud ajakirjad saabuvad nüüd posti teel kaitstud kujul. Kuid tõenäosus, et sellised esemed satuvad päikesevalguse kätte, kui nad on maetud kümneid jalgu sügavale prügilasse, on vähene. Ja kui nad üldse fotodegradeeruvad, siis on see tõenäoline vaid väiksemateks plastdetailideks, mis aitab kaasa nende kasvamisele mikroplast - probleem ja lisamine tohutule hulgale plast meie ookeanides.
Prügila kujundamine ja tehnoloogia võivad parandada biolagundamist
Mõned prügilad on nüüd kavandatud biolagunemise soodustamiseks vee, hapniku ja isegi mikroobide süstimise kaudu. Kuid seda tüüpi rajatiste loomine on kulukas ja seetõttu pole need järele jäänud. Veel üks hiljutine areng hõlmab prügilaid, millel on eraldi sektsioonid kompostitavate materjalide jaoks, näiteks toidujäägid ja õuejäätmed. Mõne analüütiku arvates moodustab Põhja-Ameerika prügilatesse praegu saadetavatest jäätmetest koguni 65% sellise biomassi hulgast, mis laguneb kiiresti ja võib prügilatesse juurde tuua uue sissetulekuvoo: turustatav pinnas.
Vähendamine, taaskasutamine ja ringlussevõtt on prügilate jaoks parim lahendus
Kuid see, kas inimesed saavad prügikasti vastavalt sorteerida, on täiesti teine asi. Tõepoolest, pöörates tähelepanu keskkonnaliikumise „kolmele R-le” (vähendada, taaskasutada, taaskasutada) on tõenäoliselt parim viis meie üha kasvavate prügikastide tekitatud probleemide lahendamiseks. Kui prügilad on kogu maailmas võimelised, ei lase tehnoloogilised parandused tõenäoliselt meie jäätmekäitlusprobleeme ära kaotada.
EarthTalk on ajakirja E / The keskkonnaajaline funktsioon. Valitud EarthTalki veerud trükitakse E keskuse toimetajate loal ümber keskkonnaküsimuste kohta.