Vahtramapi kogumine ja siirupi tootmine

Vahtrasiirup on looduslik metsatoode ja enamasti toodetakse seda ainult Põhja-Ameerika parasvöötmes. Täpsemalt, suhkrustatud mahl kogutakse enamasti suhkrust vaher (Acer saccharum), mis kasvab looduslikult Ameerika Ühendriikide kirdeosas ja Kanada idaosas. Muud vahtraliigid, mida saab "koputada", on punased ja Norra vaher. Punane vaher mahl kipub andma vähem suhkrut ja varakult tekkivad maitsed põhjustavad maitset, seetõttu kasutatakse seda kaubanduslikes siirupites harva.

Suhkru vahtrasiirupi valmistamise põhiprotsess on üsna lihtne ega ole aja jooksul dramaatiliselt muutunud. Puu koputatakse ikkagi igav abil käsivarre ja puurvarda abil ning ühendatakse tilaga, mida nimetatakse spile'iks. Mahl voolab kaetud, puude külge kinnitatud konteineritesse või plasttorude süsteemi kaudu ja kogutakse töötlemiseks.

Vahtramahla siirupiks muundamine nõuab mahlast vett, mis kontsentreerib suhkru siirupiks. Toorest mahla keedetakse pannides või pidevas söödaaurustis, kus vedelik jahutatakse valmis siirupiks, mis sisaldab 66–67 protsenti suhkrut. Valmistatud siirupi valmistamiseks kulub keskmiselt 40 gallonit mahla.

Nagu enamus puud parasvöötmes ilmnevad vahtrapuud talvel puhkeolekus ja ladustavad toitu tärklise ja suhkru kujul. Kuna päeva tempod hakkavad talve lõpus tõusma, liiguvad ladustatud suhkrud pagasiruumi üles, et valmistada ette puu kasvu ja lootustandmist. Külmad ööd ja soojad päevad suurendavad mahla voolavust ja sellest algab nn mahlahooaeg.

Soojadel perioodidel, kui temperatuur tõuseb üle külmumise, areneb puus rõhk. See rõhk põhjustab mahla voolamist puust haava või kraaniava kaudu. Jahedamatel perioodidel, kui temperatuur langeb alla külmumise, areneb imemine, tõmmates vett puusse. See täiendab mahla puus, võimaldades sellel järgmisel soojal perioodil uuesti voolata.

Erinevalt metsa majandamisest puidutootmiseks ei võimalda "sugarbush" (mahlapuude termin) majandamist sõltuvad maksimaalsest aastasest kasvust või sirgete veadeta puidu kasvatamisest puude optimaalsel varustatuse tasemel aaker. Puude haldamine vahtramahla tootmiseks on keskendunud siirupi aastasele saagikusele kohas, kus mahl on optimaalne Kollektsiooni toetab lihtne juurdepääs, piisav arv mahla tootvaid puid ja andestamine maastik.

Kvaliteetse mahla tootvate puude jaoks tuleks hallata suhkrupeenra ja puu vormile tuleb pöörata vähem tähelepanu. Röövpuude või mõõduka kahvliga puud on vähe murettekitavad, kui need annavad piisavas koguses kvaliteetset mahla. Maastik on oluline ja sellel on suur mõju mahla voolamisele. Lõunapoolsed nõlvad on soojemad, mis soodustab varasema mahla tootmist pikema päevavooluga. Suhkrupesu piisav kättesaadavus vähendab tööjõu- ja transpordikulusid ning parandab siirupi kasutamist.

Paljud puuomanikud on otsustanud mitte puudutada oma puid mahla müümise või siirupitootjatele rentimise kasuks. Iga puu jaoks peab olema piisavalt mahla tootvaid vahtreid. Soovitame ostjatelt või rentnikelt pöörduda piirkondliku mahlatootjate ühenduse poole ja töötada välja sobiv leping.

Parim vahekaugus äritoimingute jaoks on umbes üks puu, mille pindala on 30 jalga x 30 jalga või 50 kuni 60 küpset puud aakri kohta. Vahtrakasvataja võib alustada suurema puude tihedusega, kuid selleks, et lõpptihedus oleks 50–60 puud aakri kohta, peab suhkrupeenra peenestama. Puud läbimõõduga 18 tolli (DBH) või suuremat tuleks majandada 20–40 puuga aakri kohta.

On väga oluline meeles pidada, et alla 10 tolli läbimõõduga puid ei tohiks tõsiste ja püsivate kahjustuste tõttu koputada. Selle suurusega puid tuleks koputada vastavalt nende läbimõõdule: 10–18 tolli - üks kraan puu kohta, 20–24 tolli - kaks kraani puu kohta, 26–30 tolli - kolm kraani puu kohta. Keskmiselt annab üks kraan hooaja jooksul 9 gallonit mahla. Hästi korraldatud aakril võib olla 70–90 kraani = 600–800 gallonit mahla = 20 gallonit siirupit.

Heal vahtrasuhkru puul on tavaliselt suur võra, millel on märkimisväärne lehepind. Mida suurem on suhkruvahtra lehepind, seda suurem on mahla voog koos suurenenud suhkrusisaldusega. Puud kooskroonid rohkem kui 30 jalga lai toodetakse optimaalsetes kogustes mahla ja kasvab kiiremini suuremaks koputamiseks.

Soovitav suhkrupuu on mahlas kõrgema suhkrusisaldusega kui teised; tavaliselt on need suhkruvahtlad või mustad vahtrad. Väga oluline on hea suhkrut tootvate vahtrate olemasolu, kuna mahlasuhkru suurendamine 1 protsendi võrra vähendab töötlemiskulusid kuni 50%. Uus-Inglismaa mahla suhkru keskmine sisaldus kaubanduslikel eesmärkidel on 2,5%.

Üksiku puu puhul varieerub ühe hooaja jooksul toodetud mahla maht 10 kuni 20 gallonit kraani kohta. See kogus sõltub konkreetsest puust, ilmastikutingimustest, mahlaperioodi pikkusest ja kogumise efektiivsusest. Ühel puul võib olla üks, kaks või kolm kraani, olenevalt ülaltoodud suurusest.

Koputage vahtrapuid varakevadel, kui päeval temperatuur tõuseb üle külmumise, öösel aga temperatuurid alla külmumise. Täpne kuupäev sõltub teie puude kõrgusest ja asukohast teie piirkonnas. See võib toimuda veebruari keskpaigast Pennsylvanias kuni märtsi keskpaigani Maine'i ülemises osas ja Kanada idaosas. Sap voolab tavaliselt 4–6 nädalat või nii kaua, kuni külmetavad ööd ja soojad päevad jätkuvad.

Puu kahjustamise ohu vähendamiseks tuleks kraane puurida, kui temperatuur on üle külmunud. Puurige puutüvesse ala, kus on hele sapipuu (peaksite nägema värskeid kollaseid laaste). Puude puhul, millel on rohkem kui üks kraan (20 tolli DBH pluss), jagage puuraugud puu ümbermõõduga ühtlaselt. Puurige 2–2 1/2 tolli puusse kerge ülespoole suunatud nurga all, et hõlbustada mahla voolamist august.

Pärast veendumist, et uus kraaniauk on vaba ja laastudest vaba, sisestage spile õrnalt kerge haamriga ja ärge torgake spiraali sisse. Spiraal peaks olema korralikult seatud nii, et see toetaks ämbrit või plastmahutit ja selle sisu. Küünte jõuline paigaldamine võib koore lõhestada, mis hoiab ära paranemise ja võib puu külge haavata. Kraani ajal ei tohi kraanikaussi desinfitseerimisvahendite või muude materjalidega töödelda.

Vaherhooaja lõpus eemaldate kraanikaevudest alati spiraalid ja ei tohiks auku kinni panna. Õige koputamise abil kraaniaugud sulguvad ja paranevad loomulikult, selleks kulub umbes kaks aastat. See tagab puu tervisliku ja produktiivse püsimise kogu ülejäänud loodusliku eluea vältel. Plasttorusid saab kasutada ämbrite asemel, kuid need võivad muutuda pisut keerukamaks. Peaksite pöörduma vahtravarustuse edasimüüja, kohaliku vahtratootja või ühistu laienduskontori poole.