Bakterid on üherakulised, prokarüootsed organismid mis on erineva kujuga. Need on mikroskoopilised ja puuduvad membraaniga organellid nagu ka eukarüootsed rakud, nagu näiteks loomarakud ja taimerakud. Bakterid on võimelised elama ja õitsema erinevat tüüpi keskkondades, sealhulgas äärmuslikes elupaikades, nagu hüdrotermilised õhuavad, kuumaveeallikad, ja teie seedetrakt. Enamik baktereid paljuneb binaarne lõhustumise. Üksik bakter võib korrata väga kiiresti, tootes suure hulga identseid rakke, mis moodustavad koloonia.
Kõik bakterid ei näe ühesugused. Mõned neist on ümmargused, mõned on vardakujulised bakterid ja mõned on väga ebahariliku kujuga. Üldiselt võib baktereid liigitada kolme põhikuju järgi: Coccus, Bacillus ja Spiral.
Kuigi need on bakterite kõige tavalisemad kujud ja paigutused, on mõnedel bakteritel ebaharilikud ja palju vähem levinud vormid. Neil bakteritel on erinev kuju ja väidetavalt pleomorfne— Neil on elutsükli erinevates punktides erinevad vormid. Muud ebatavalised bakterivormid hõlmavad tähe-, klubi-, kuubikujulisi ja filamentaalseid oksi.
Coccus on üks kolmest bakterite esmasest kujust. Coccus (mitmuses cocci) bakterid on ümmargused, ovaalsed või sfäärilised. Need rakud võib eksisteerida mitmel erineval viisil, sealhulgas:
Staphylococcus aureus bakterid on cocci kujuga bakterid. Need baktereid leidub meie nahal ja meie hingamisteedes. Kuigi mõned tüved on kahjutud, teised nagu metitsilliinresistentne Staphylococcus aureus (MRSA), võib põhjustada tõsiseid terviseprobleeme. Need bakterid on muutunud teatud suhtes resistentseks antibiootikumid ja võib põhjustada tõsiseid nakkusi, mis võivad lõppeda surmaga. Muud näited kokkusbakteritest hõlmavad Streptococcus pyogenes ja Stafülokokk epidermidis.
Escherichia coli (E. coli) bakterid on batsillikujulised bakterid. Enamik tüvesid E. coli mis meie sees elavad, on kahjutud ja pakuvad isegi kasulikke funktsioone, näiteks toidu seedimine, toitainete imendumineja K-vitamiini tootmine. Muud tüved on aga patogeensed ja võivad põhjustada soolehaigusi, kuseteede infektsioone ja meningiiti. Veel võib tuua bakteribakterite näiteid Bacillus anthracis, mis põhjustavad siberi katku ja Bacillus cereus, mis tavaliselt põhjustavad toidumürgitus.
Spiraalne kuju on üks kolmest bakterite esmasest kujust. Spiraal bakterid on keerdunud ja esinevad tavaliselt kahel kujul: spirillum (spirilla mitmuses) ja spirochetes. Need rakud sarnanevad pikkade, keerdunud mähistega.
Spirillabakterid on piklikud, spiraalikujulised, jäigad rakud. Neil rakkudel võib olla ka flagella, mis on pikad väljaulatuvad osad, mida kasutatakse liikumiseks, raku mõlemas otsas. Spirillumbakteri näide on Spirillum miinus, mis põhjustab rotihammustust.
Spiraalne kuju on üks kolmest bakterite esmasest kujust. Spiraalsed bakterid on keerdunud ja esinevad tavaliselt kahel kujul: spirillum (spirilla mitmuses) ja spirochetes. Need rakud sarnanevad pikkade, keerdunud mähistega.
Spiroketi (ka spelta spirohaete) bakterid on pikad, tihedalt mähitud, spiraalse kujuga rakud. Nad on paindlikumad kui spirillabakterid. Spiroketibakterite näidete hulka kuuluvad Borrelia burgdorferi, mis põhjustab puukborrelioosi ja Treponema pallidum, mis põhjustab süüfilist.
Vibriobakterid on Gram-negatiivne ja kuju poolest sarnane spiraalbakteritega. Need fakultatiivsed anaeroobid ja suudavad ilma hapnikuta ellu jääda. Vibriobakteritel on kerge keerdus või kõverus ja nad sarnanevad koma kujuga. Neil on ka flagellum, mida kasutatakse liikumiseks. Hulk vibriobakterite liike on patogeenid ja on seotud toidumürgitus. Need bakterid võivad nakatada avatud haavu ja põhjustada veremürgitust. Seedetrakti häireid põhjustava Vibrio liigi näide on Vibrio koolerad mis vastutab koolera eest.