Konföderatsiooni põhikiri kehtestas esimese riiklikku struktuuri ühendava valitsusstruktuuri 13 kolooniat mis olid võidelnud Ameerika revolutsioon. Tegelikult lõi see dokument nende äsja vermitud 13 riigi konföderatsiooni struktuuri. Pärast mitme mandri kongressi delegaadi mitut katset oli 1777. aastal vastu võetud lõpliku dokumendi aluseks Pennsylvania osariigi John Dickinsoni projekt. Artiklid jõustusid 1. märtsil 1781 pärast seda, kui kõik 13 riiki olid need ratifitseerinud. Konföderatsiooni põhikiri kestis 4. märtsini 1789, mil need asendati USA põhiseadusega. Miks siis keskliidu põhikiri nurjus vaid kaheksa aasta pärast?
Vastusena laialdasele antipaatiale tugeva keskvalitsuse suhtes pidasid konföderatsiooni põhikirjad riigi valitsust nõrgaks ja võimaldasid riikidel olla võimalikult sõltumatud. Kuid peaaegu kohe pärast artiklite jõustumist ilmnesid selle lähenemisviisiga seotud probleemid.
Tugevad riigid, nõrk keskvalitsus
Konföderatsiooni põhikirja eesmärk oli luua riikide liit, kus mõlemad riigid riik säilitas "oma suveräänsuse, vabaduse ja iseseisvuse ning kõik võimu, jurisdiktsiooni ja eks... mitte... mis on selgesõnaliselt USA-le delegeeritud Kongressis. "
Iga osariik oli Ameerika Ühendriikide keskvalitsuses võimalikult sõltumatu, vastutades ainult ühise kaitse, vabaduste turvalisuse ja üldise heaolu eest. Kongress võiks teha lepinguid võõrriikidega, kuulutada välja sõda, säilitada armee ja merevägi, luua postiteenistuse, hallata Ameerika põliselanikudja mündiraha. Kongress ei saanud aga makse kehtestada ega kaubandust reguleerida. Ajal, mil nad olid kirjutatud, laialt levinud hirmust tugeva keskvalitsuse ees ja ameeriklaste tugevate lojaalsuste pärast oma riigile, mitte ühelegi rahvusriigile Ameerika revolutsiooni ajal valitsenud valitsuses hoidsid konföderatsiooni põhikirjad sihikindlalt riigi valitsust võimalikult nõrgana ja osariike võimalikult iseseisvana võimalik. See tõi aga kaasa paljud probleemid, mis ilmnesid pärast artiklite jõustumist.
Saavutused
Vaatamata nende olulistele nõrkustele võitsid uued konföderatsiooni põhikirja kohaselt Ameerika Ühendriigid Ameerika revolutsiooni brittide vastu ja tagasid oma iseseisvuse; sõlmisid ELiga edukalt läbirääkimised Revolutsioonisõja lõpetamiseks Pariisi leping 1783. aastal; ning asutas välisasjade, sõja-, mere- ja riigikassa osakonnad. Mandri-Kongress sõlmis lepingu 1778. aastal ka Prantsusmaaga pärast seda, kui kongress oli vastu võtnud põhiseaduse põhikirja, kuid enne, kui kõik riigid olid need ratifitseerinud.
Nõrkused
Konföderatsiooni põhikirja nõrgad kohad viivad kiiresti probleemideni, mida asutajate arvates ei saaks praeguse valitsemisvormi korral parandada. Paljud neist teemadest tõstatati programmi ajal 1786. aasta Annapolise konventsioon. Need hõlmasid järgmist:
- Igal osariigil oli kongressil ainult üks hääl, sõltumata suurusest.
- Kongressil polnud maksuvõimu.
- Kongressil polnud võimu reguleerida välis- ja riikidevahelist kaubandust.
- Ei olnud täidesaatev haru kongressi vastuvõetud aktide jõustamiseks.
- Ei olnud riiklikku kohtusüsteemi ega kohtuharu.
- Konföderatsiooni põhikirja muudatused nõudsid ühehäälset hääletust.
- Seaduste vastuvõtmiseks oli kongressil vaja 9/13 häälteenamust.
- Riigid võivad kehtestada tariifid teiste riikide kaupadele.
Konföderatsiooni põhikirja kohaselt pidas iga riik oma suveräänsust ja võimu riikliku hüvanguks ülitähtsaks. See põhjustas riikide vahel sagedasi vaidlusi. Lisaks ei annaks riigid meelsasti raha riigi valitsuse rahaliseks toetamiseks.
Riiklik valitsus oli jõuetu kõigi kongressi poolt vastu võetud aktide jõustamiseks. Lisaks hakkasid mõned riigid sõlmima välisriikide valitsustega eraldi kokkuleppeid. Peaaegu igal riigil oli oma sõjavägi, mida nimetatakse miilitsaks. Iga riik trükkis oma raha. See koos kaubandusküsimustega tähendas, et stabiilset rahvamajandust ei olnud.
1786. aastal toimus Shaysi mäss Lääne-Massachusettsis protestina võla suurenemise ja majandusliku kaose vastu. Riiklik valitsus ei suutnud aga abistamiseks koguda riikide vahel ühendatud sõjalist jõudu lükkama mässu, tehes selgeks tõsise nõrkuse EÜ asutamislepingu artiklites Konföderatsioon.
Philadelphia konventsiooni kogumine
Kui ilmnesid majanduslikud ja sõjalised nõrkused, eriti pärast Shaysi mässu, hakkasid ameeriklased artiklites muudatusi nõudma. Nende lootus oli tugevama riikliku valitsuse loomine. Algselt kohtusid mõned riigid, et koos käsitleda oma kaubandus- ja majandusprobleeme. Kuna aga üha enam riike hakkas artiklite muutmise vastu huvi tundma ja rahvustunne tugevnes, määrati Philadelphias 25. mail 1787 kohtumine. Sellest sai Põhiseaduse konventsioon. Kiiresti saadi aru, et muudatused ei toimi ja selle asemel kogu keskliidu põhikiri tuli asendada uue USA põhiseadusega, mis dikteeriks rahvuse ülesehitust valitsus.