Üks sügavamaid küsimusi, mida võime oma universumi kohta küsida, on see, kas elu eksisteerib "väljas". Populaarsemalt öeldes küsivad paljud inimesed, kas "nad" on meie planeeti külastanud? Need on head küsimused, kuid enne, kui teadlased saavad neile küsimustele vastata, tuleb neil otsida maailmad, kus elu võiks eksisteerida.
NASA Kepleri teleskoop on planeedi jahindusinstrument, mis on spetsiaalselt loodud kaugetest tähtedest tiirlevate maailmade otsimiseks. Esmase missiooni ajal avastas see tuhandeid võimalikke maailmu "seal" ja näitas astronoomidele, et planeedid on meie galaktikas üsna tavalised. Kuid kas see tähendab, et mõni neist on tegelikult elamiskõlblik? Või veel parem, kui elu nende pinnal tegelikult eksisteerib?
Planeedi kandidaadid
Kui andmete analüüs alles käib, on Kepleri missiooni tulemused paljastanud tuhandeid planeedikandidaate. Rohkem kui kolm tuhat on kinnitatud planeetideks ja mõned neist tiirlevad ümber oma peremehe tähe nn asustatav tsoon. See on tähe ümber asuv piirkond, kus kivise pinna kohal võiks olla vedel vesi planeet.
Numbrid on julgustavad, kuid kajastavad vaid väikest osa taevast. Selle põhjuseks on asjaolu, et Kepler ei uurinud mitte kogu galaktikat, vaid ainult ühte neljasaja taevast. Ja isegi siis näitavad selle andmed ainult väikest osa planeetidest, mis võiksid eksisteerida kogu galaktikas.
Täiendavate andmete kogumisel ja analüüsimisel suureneb kandidaatide arv. Ülejäänud galaktikale ekstrapoleerides võiks teadlaste hinnangul Linnutee sisaldada 50 miljardit planeeti, millest 500 miljonit võiksid olla nende tähtede asustatavates tsoonides. See on palju planeete, mida avastada!
Ja muidugi on see ainult meie enda galaktika jaoks. Miljardites galaktikates on miljardeid rohkem universum. Kahjuks on nad nii kaugel, et on ebatõenäoline, et me kunagi teame, kas elu nende sees eksisteerib. Kui aga tingimused oleksid meie kosmose naabruses eluks küpsed, on hea võimalus, et see võib toimuda mujal, kui selleks on piisavalt materjale ja aega.
Oluline on siiski meeles pidada, et neid numbreid tuleb võtta koos soola teraga. Mitte kõik tähed pole loodud võrdselt ja enamik meie galaktika tähtedest eksisteerib piirkondades, mis võivad olla eluks kõlbmatud.
Planeetide leidmine "galaktilisest elupaigatsoonist"
Tavaliselt, kui teadlased kasutavad sõnu "asustatav tsoon", tähistavad nad a-ala ümbritsevat kosmosepiirkonda täht, kus planeet suudaks säilitada vedelat vett, mis tähendab, et planeet pole liiga kuum ega liiga külm. Kuid see peab sisaldama ka raskete elementide ja ühendite segu, mis tagab eluks vajalikud ehitusplokid.
Planeedil, mis hõivab sellise "just õige" Goldilocksi koha, peab olema vaba ka liigse koguse väga suure energia pommitamisest. kiirgus (st röntgen ja gammakiired). Need takistaksid tõsiselt isegi selliste põhiliste eluvormide nagu mikroobide arengut. Lisaks ei tohiks planeet tõenäoliselt asuda väga täherohke piirkonnas, kuna gravitatsioonilised mõjud võivad takistada tingimuste elu soodustavat kasutamist. Sellepärast pole eriti tõenäoline, et näiteks globaalsete klastrite südames on maailmad.
Planeedi koht galaktikas võib mõjutada ka selle võimet elu hoida. Raske elemendi seisundi rahuldamiseks peaks maailm olema mõistlikult galaktika keskpunkti lähedal (st mitte galaktika serva lähedal). Galaktika sisemistes osades võib aga asuda surema hakkavate supermassiivsete tähtedega. Peaaegu pidevate supernoovade kõrge energiakiirguse tõttu võib see piirkond olla eluohtlikele planeetidele ohtlik.
Galaktiline elupaik
Niisiis, kuhu see elu otsimise jätab? Spiraalvarred on hea algus, kuid neid võivad asustada paljud supernoovale ohtlikud tähed või gaasi- ja tolmupilved, kus moodustuvad uued tähed. Nii et spiraalivarude vahele jäävad piirkonnad, mis on rohkem kui kolmandik väljapääsust, kuid mitte serva lähedal.
Ehkki vaieldavad, paigutavad mõned hinnangud selle "galaktilise eluala tsooni" vähem kui 10% -ni galaktikast. Veelgi enam, see piirkond on oma otsusekindluse järgi otsustavalt tähtvaene; enamus galaktikate tähti lennukis on punnis (galaktika sisemine kolmandik) ja süles. Nii võib meile jääda ainult 1% galaktika tähtedest, mis suudavad toetada elu kandvaid planeete. Ja see võib olla isegi väiksem, palju vähem.
Nii et kui tõenäoline On Elu meie galaktikas?
See viib meid muidugi tagasi Drake'i võrrand- mõnevõrra spekulatiivne, kuid samas lõbus vahend numbri hindamiseks võõrastest tsivilisatsioonidest meie galaktikas. Esimene arv, millel võrrand põhineb, on lihtsalt meie galaktika tähtede moodustumise kiirus. Kuid see ei võta arvesse kus need tähed moodustavad, oluline element, arvestades asjaolu, et enamik uutest tähtedest sündinud elavad väljaspool asustatavat tsooni.
Ühtäkki tundub tähtede ja seega ka potentsiaalsete planeetide rikkus meie galaktikas elupotentsiaali arvestades üsna väike. Mida see tähendab meie eluotsingute jaoks? Noh, on oluline meeles pidada, et hoolimata sellest, kui keeruline võib elule ilmneda, tegi seda vähemalt üks kord selles galaktikas. Seega on endiselt lootust, et see võis ja on ka mujal juhtunud. Peame selle lihtsalt üles leidma.
Toimetanud ja värskendanud Carolyn Collins Petersen.