Maa ookeanide sügavus ulatub pinnast enam kui 36 000 jalga sügavuseni. Keskmine sügavus on veidi üle 2 miili ehk umbes 12 100 jalga. Kõige sügavam teadaolev punkt asub pinnast peaaegu 7 miili all.
Kõige sügavam punkt maailma ookeanides
Ookeanide sügavaim piirkond on Mariana kraav, mida nimetatakse ka Marianase kaevikuks, mis asub Vaikse ookeani lääneosas. Kaevik on 1 554 miili pikk ja 44 miili lai ehk 120 korda suurem kui Grand Canyon. Vastavalt Riiklik ookeani- ja atmosfääriamet, on kraav sügavusest peaaegu 5 korda laiem.
Kaeviku sügavaimat kohta nimetatakse Challenger Deepiks pärast Briti laeva Challenger II, mis avastas selle 1951. aasta mõõdistusretkel. Challengeri sügav asub Mariana saarte lähedal Mariana kraavi lõunapoolses otsas.
Challengeri sügaval on ookeani sügavust mitmel viisil mõõdetud, kuid seda kirjeldatakse tavaliselt 11 000 meetri sügavusena ehk 6,84 miili kaugusel ookeani pinnast. 29 035 jalga Everesti mägi on kõrgeim koht Maal, kuid kui sukeldada mägi selle alusega Challengeri sügaval, oleks tipp ikkagi rohkem kui miil pinna all.
Veesurve Challenger Deep'is on 8 tonni ruut tolli kohta. Võrdluseks - veesurve ühe jala sügavusel on pisut üle 15 naela ruutolli kohta.
Mariana kraavi rajamine
Mariana kraav on kahe maakera lähenemisel taldrikud, planeedi jäiga väliskesta massiivsed lõigud vahetult kooriku all. Vaikse ookeani plaat on subdukteeritud või sukeldub selle alla, Filipiinide plaat. Selle aeglase "sukeldumise" ajal tõmmati Filipiinide plaat alla, mis moodustas kraavi.
Inimeste visiidid põhja
Okeanograafid Jacques Piccard ja Don Walsh uurisid Challengeri sügavust jaanuaris 1960 pardal vannituba nimega Trieste. Veealune sukeldas teadlasi 36 000 jalga alla, selleks kulus 5 tundi. Nad võisid veeta merepinnal vaid 20 minutit, kus nad vaatasid "räbu" ning mõnda krevetti ja kala, ehkki nende vaadet takistas nende laeva segatud sete. Reis pinnale kestis 3 tundi.
25. märtsil 2012 sai filmitegijast ja National Geographicu uurijast James Cameronist esimene inimene, kes tegi sooloreisi Maa sügavaimasse kohta. Tema 24-suu pikkune sukeldatav Deepsea Challenger jõudis pärast 2,5-tunnist laskumist 35 756 jalga (10 898 meetrit). Erinevalt Piccardi ja Walshi lühikesest visiidist veetis Cameron kraavi uurimisel rohkem kui 3 tundi, ehkki tema katseid võtta bioloogilisi proove takistasid tehnilised tõrked.
Kaks mehitamata sukeldujat - üks Jaapanist ja teine Lõuna-Aafrikast Woods Hole'i okeanograafiaasutus Massachusettsis - uurinud Challengeri sügavamat.
Mereelu Mariana kraavis
Vaatamata külmadele temperatuuridele, äärmuslikule rõhule ja vähesele valgusele eksisteerib Mariana kraavis mereelu. Helistasid üherakulised protistid foraminifera, koorikloomi, muid selgrootud ja isegi kalu on sealt leitud.