Puudub üksmeel selles osas, kas kasutada esimese põlvkonna või teise põlvkonna kirjeldamiseks immigrant. Parim nõuanne põlvkondade nimetamise kohta on ettevaatlik käsitsemine ja mõistmine, et terminoloogia pole täpne ja sageli mitmetähenduslik. Üldreeglina kasutage selle riigi sisserändeterminoloogia jaoks valitsuse terminoloogiat.
Ameerika Ühendriikide rahvaloendusbüroo andmetel on esimene põlvkond perekonnaliige, kes on sündinud välismaal saada kodakondsus või alaline elukoht riigis.
Esimese põlvkonna määratlused
Websteri uue maailma sõnaraamatu järgi on omadussõna esimesel põlvkonnal kaks võimalikku tähendust. Esimene põlvkond võib tähendada sisserändajat, välismaal sündinud elanikku, kes on ümber asunud ja saanud uue riigi kodanikuks või alaliseks elanikuks. Või esimene põlvkond võiks viidata inimesele, kes on oma perekonnas esimene, kes on looduslikult sündinud kodanik ümberasumisriigis.
USA valitsus aktsepteerib üldiselt määratlust, et perekonna esimene liige, kes omandab kodakondsuse
või alaline elukoht on perekonna esimene põlvkond. Sünd Ameerika Ühendriikides ei ole nõue. Mõiste "esimene põlvkond" tähendab sisserändajaid, kes on sündinud teises riigis ja kellest on saanud ümberasumise järel teise riigi kodanikud ja elanikud.Mõned demograafid ja sotsioloogid väidavad, et inimene ei saa olla esimese põlvkonna sisserändaja, kui see pole sündinud ümberpaigutamise riigis.
Teise põlvkonna terminoloogia
Sisserändeaktivistide sõnul tähendab teine põlvkond isikut, kes on loomulikult sündinud kolis riik ühe või mitme vanema juurde, kes on sündinud mujal ja kes ei ole USA kodanikud välismaal. Teised väidavad, et teine põlvkond tähendab riigis sündinud järglaste teist põlvkonda.
Kui sisserändajate lained rändavad USA-sse, on teise põlvkonna ameeriklaste arv - määratletud USA-ga USA loendusbüroo kuna need isikud, kellel on vähemalt üks võõrsil sündinud vanem, kasvab kiiresti. Eeldatavasti moodustavad 2065. aastaks 18% kogu riigi elanikkonnast teise põlvkonna sisserändajad.
Teaduskeskuse Pew uuringutes kalduvad teise põlvkonna ameeriklased arenema sotsiaalselt ja majanduslikult kiiremini kui neile eelnenud esimese põlvkonna pioneerid.
Poole põlvkonna nimetus
Mõned demograafid ja ühiskonnateadlased kasutavad poole põlvkonna nimetusi. Sotsioloogid lõid termini 1.5 põlvkond ehk 1.5G, et tähendada inimesi, kes rändavad uude riiki enne teismeeas või nende ajal. Sisserändajad teenivad märgist "1,5 põlvkonda", kuna nad toovad oma koduriigist omadusi, kuid jätkavad assimilatsioon ja sotsialiseerumine uues riigis, olles seega esimese ja teise põlvkonna vahel "poolel teel".
Kuid on ka niinimetatud 1,75 põlvkonda ehk lapsi, kes saabusid USA-sse oma varajastel aastatel (enne 5. eluaastat) ja on uue keskkonnaga kiiresti kohanemas ja omaksvõtvad; nad käituvad enamasti nagu teise põlvkonna lapsed, kes on sündinud USA territooriumil.
Teine mõiste, 2,5 põlvkonda, võib viidata sisserändajale, kellel on üks USA-s sündinud ja üks välismaal sündinud vanem. Ja kolmanda põlvkonna inimene on see, kellel on vähemalt üks võõras riigis sündinud vanavanem.