Sülg toodetakse ja eritub süljenäärmetest. Süljenäärmete sekretoorsed põhiosad on klastrid rakud nimetatakse acinus. Need rakud eritavad vedelikku, mis sisaldab vett, elektrolüüte, lima ja ensüüme, mis kõik voolavad akusest välja kogumiskanalitesse.
Kanalites muudetakse sekretsiooni koostist. Suur osa naatriumist imendub aktiivselt, eritub kaaliumi ja suures koguses vesinikkarbonaatiooni. Bikarbonaadi sekretsioonil on mäletsejaliste jaoks tohutu tähtsus, kuna see koos fosfaadiga pakub kriitilist puhvrit, mis neutraliseerib happe massis toodetud suuri koguseid metsavahed. Süljenäärmete väikesed kogumiskanalid viivad suurematesse kanalitesse, moodustades lõpuks ühe suure kanali, mis tühjeneb suuõõnes.
Parotiidnäärmetes olevad aciinid on peaaegu eranditult seroosseid, keelealused näärmed aga peamiselt limaskestad. Submaxillary näärmetes on tavaline jälgida nii seroossetest kui ka limaskestade epiteelirakkudest koosnevaid atsiine.
Sülje sekretsioon on autonoomse kontrolli all närvisüsteem, mis kontrollib nii eritunud sülje kogust kui ka tüüpi. See on tegelikult üsna huvitav: kuivas koeratoiduga toidetav koer tekitab peamiselt seroosseid sülge, lihatoidul olevad koerad eritavad sülge palju rohkem lima. Parasümpaatilise stimulatsiooni abil ajust, nagu Ivan Pavlov hästi näitas, on tulemuseks oluliselt suurenenud sekretsioon, samuti suurenenud verevool süljenäärmetes.
Tugevate süljeerituse tugevate stiimulite hulka kuuluvad toidu või ärritavate ainete esinemine suus ning mõtted toidust või toidu lõhn. Teadmine, et aju kontrollib süljeeritust, aitab selgitada ka seda, miks paljud psüühilised stiimulid tekivad põhjustavad liigset süljeeritust - näiteks miks mõned koerad süljendavad kogu majas, kui see on käes müristamine.
Mis on sülje olulised funktsioonid? Tegelikult teenib sülg paljusid rolle, millest mõned on olulised kõigile liikidele ja teised vaid vähestele:
Süljenäärmete ja kanalite haigused ei ole loomadel ja inimestel haruldased ning liigne süljeeritus on suuõõne peaaegu kõigi kahjustuste sümptom. Marutaudsetel loomadel täheldatud sülje tilkumine ei tulene tegelikult liigsest süljest, vaid neelu halvatusest, mis takistab sülje neelamist.
Allikas: uuesti avaldatud Richard Boweni loal - Hypertexts for Biomedical Sciences