Pekingi koeral, keda lääne lemmikloomaomanikud sageli hellitavalt "Peke" kutsusid, on pikk ja kuulus ajalugu Hiina. Keegi ei tea päris täpselt, millal hiinlased esimest korda pekingi kasvatust alustasid, kuid neid on seostatud Hiina keisrid alates vähemalt 700ndate CE-st.
Sageli korduva legendi järgi armus lõvi ammu marmosetti. Erinevused nende suuruses tegid sellest võimatu armastuse, nii et südamega valus lõvi küsis Ah Chu'lt loomade kaitsja, et ta kahandada marmoseti suuruseks, nii et kaks looma saaksid abielluda. Ainult tema süda jäi algsesse suurusesse. Sellest liidust pärit pekingi koer (või Fu Lin - Lõvikoer) sündis.
See võluv legend peegeldab väikese pekingi koera julgust ja ägedat temperamenti. Faak, et selline "ammu aegade ududes" lugu tõu kohta eksisteerib, osutab ka selle antiikajale. Tegelikult näitavad DNA-uuringud, et pekingi koerad on geneetiliselt huntidele kõige lähedasemad. Ehkki nad ei sarnane füüsiliselt huntidega, on Pekingese sugukond põlvkonna intensiivsete kunstlike selektsioonide tõttu nende DNA tasemel kõige vähem muutunud koeratõugudest. See toetab ideed, et tegemist on tegelikult väga iidse tõuga.
Hani kohtu lõvikoerad
Realistlikum teooria pekingi koera päritolu kohta seisab selles, et nad kasvatati Hiina keiserlikus kohtus, võib-olla juba Hani dünastia (206 eKr - 220 CE) periood. Stanley Coren pooldab seda varasemat kohtingut 2007 Ajaloo käpajäljed: koerad ja inimlike sündmuste käikja seob Peke'i arengu budismi sissetoomisega Hiinasse.
Tegelikud aasia lõvid rändasid kunagi Hiinas, tuhandeid aastaid tagasi, kuid need olid Han-dünastia ajaks juba aastatuhandeid kustunud. Lõvid on kaasatud paljudesse budistlikesse müütidesse ja lugudesse alates nende esinemisest India; Hiina kuulajatel oli lõvide lõikus ainult väga stiliseeritud nikerdatud, et neid metsaliste pildistamisel juhendada. Lõpuks sarnanes hiina lõvi kontseptsioon kõige rohkem koeraga ja Tiibeti mastif, Lhasa Apso ja pekingid aretusid pigem selle ümbermõeldud olendi sarnaseks kui autentsed suured kassid.
Coreni sõnul on Hiina Hiina keisrid Hani dünastia tahtis korrata Buddha loodusliku lõvi taltsutamise kogemust, mis sümboliseeris kirge ja agressiooni. Legendi järgi oleks Buddha taltsutatud lõvi "tema kannul nagu ustav koer". Mõneti ringikujulises loos aretasid Hani keisrid koera, et see näeks välja nagu lõvi - lõvi, mis käitus nagu koer. Coren teatas siiski, et keisrid olid juba loonud väikese, kuid ägeda sülespanjeli pekingi eelkäija ja et mõni kohusetäitja osutas lihtsalt, et koerad nägid välja nagu väikesed lõvid.
Täiuslikul lõvikoertel oli lapik nägu, suured silmad, lühikesed ja kohati kummardunud jalad, suhteliselt pikk keha, kaela ümber karuputke moodi karusmari ja kõverdatud saba. Vaatamata mänguasjakujulisele välimusele säilitavad pekingid üsna hunditaolise isiksuse; neid koeri aretati nende väljanägemise järgi ja ilmselt hindasid nende keiserlikud meistrid lõvikoerte domineerivat käitumist ega pingutanud selle tunnuse väljaarendamiseks.
Tundub, et väikesed koerad on võtnud oma austatud positsiooni südamele ja paljud keisrid vaimustatud oma karvastest kolleegidest. Coren väitis, et Hani keiser Lingdi (valitses 168–189 pKr) andis oma lemmiklõvikoerale stipendiaadi, muutes selle koera aadli liikmeks ja alustades sajanditepikkust suursugusust austamaks keiserlikke koeri koht.
Tangi dünastia keiserlikud koerad
Autor: Tangi dünastia, see vaimustus Lõvikoertest oli nii suur, et Keiser Ming (c. 715 CE) kutsus ta isegi oma väikest valget lõvikoera üheks oma naiseks - see oli inimlike viisakuste ärritus.
Kindlasti oli Tangi dünastia ajal (618 - 907 CE) Pekingi koer põhjalikult aristokraatlik. Keegi väljaspool keiserlikku paleed, mis asus siis pigem Chang'anis (Xi'an) kui Pekingis (Peking), ei saanud koera omada ega aretada. Kui tavaline inimene juhtus teed lõvikoeraga ületama, pidi ta kummarduma, nagu ka kohtu kohuseliikmetega.
Sellel ajastul hakkasid paleed aretama ka veidramaid ja õhemaid lõvikoeri. Kõige väiksemaid, võib-olla vaid kuus kilo kaaluvaid nimetusi "varrukakoerad", kuna nende omanikud said pisikesi olendeid enda ümber siidrõivaste varisevatesse varrukatesse varjata.
Yuani dünastia koerad
Kui Mongoli keiserKublai khaan asutas Yuani dünastia Hiinas võttis ta kasutusele mitmed Hiina kultuuripraktikad. Ilmselt oli üks neist Lõvikoerte pidamine. Yuani ajastust pärit kunstiteosed kujutavad üsna realistlikke pilte Lõvikoerad trükivärvides ning pronksist või savist kujuketes. Mongolid olid muidugi tuntud oma hobuste armastuse poolest, kuid selleks, et Hiinat valitseda, pidi Jüaani keisrid arendas nende väiksemate keiserlike olendite tunnustust.
Etnilis-Hani Hiina valitsejad võtsid trooni taas aastal 1368 koos Mingi dünastia algusega. Need muudatused ei vähendanud Lõvikoerte positsiooni kohtus. Tõepoolest, Mingi kunst näitab ka tunnustust keiserlikele koertele, keda võidakse õigustatult nimetada "pekingiks" pärast Yongle'i keiser kolis pealinna jäädavalt Pekingi (nüüd Peking).
Pekingi koerad Qingi ajastul ja pärast seda
Kui Mandžu Või Qingi dünastia kukutas Mingi 1644. aastal, kui lõvikoerad ellu jäid. Neil on dokumente vähe ajastust, kuni ajani, mil neid on Keisrinna Dowager Cixi (või Tzu Hsi). Talle meeldisid pekingi koerad ja pärast seda viidi läänlastega ühtlusse Poksija mäss, kinkis ta Pekes mõnele Euroopa ja Ameerika külastajale. Keisrinnal endal oli üks konkreetne lemmik nimega Shadza, mis tähendab "loll".
All Dowageri keisrinna Reeglina ja võib-olla juba ammu enne seda olid Keelatud Linnas pekingi koerte magamiseks siidist padjadega vooderdatud marmorist kennelid. Loomad said söögiks kõrgeima kvaliteediga riisi ja liha ning neil olid eunuhhide meeskonnad, kes neid hoolitsesid ja ujusid.
Kui Qingi dünastia langes 1911. aastal, keisrite hellitatud koertest said Hiina natsionalistide raevu sihtmärgid. Vaid vähesed elasid ümber Keelatud Linna kottidest. Tõug elas aga edasi Cixi läänlastele kingituste tõttu - kadunud maailma suveniiridena, pekingi keeles sai kahekümnenda sajandi alguses ja keskpaigas nii Suurbritannias kui ka USA-s lemmik sülekoeraks ja näitusekoeraks.
Täna võite aeg-ajalt Hiinas märgata pekingi koera. Muidugi, kommunistliku võimu all ei ole neid enam reserveeritud keiserlikule perekonnale - tavalistel inimestel on vabadus neid omada. Koerad ise ei näi siiski mõistvat, et neid on keiserlikust seisundist tagandatud. Nad kannavad end endiselt uhkuse ja suhtumisega, mis oleks kahtlemata üsna tuttav Hani dünastia keiser Lingdi suhtes.
Allikad
Cheang, Sarah. "Naised, lemmikloomad ja imperialism: Suurbritannia pekingi koer ja Nostalgia Vana-Hiinas" Ajakiri British Studies, Vol. 45, nr 2 (aprill 2006), lk. 359-387.
Clutton-Brock, Julia. Kodustatud imetajate loodusajalugu, Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
Conway, D.J. Magickal, müstilised olendid, Woodbury, MN: Llewellyn, 2001.
Coren, Stanley. Ajaloo käpajäljed: koerad ja inimlike sündmuste käik, New York: Simon ja Schuster, 2003.
Hale, Rachael. Koerad: 101 jumalikku tõugu, New York: Andrews McMeel, 2008.