F. Scott Fitzgeraldi romaan "Suur Gatsby" leiab aset New Yorgi eliidi seas möirgavate kahekümnendate aastate jooksul. Naiivse noore jutustaja vaatenurgast jutustatud lugu keskendub salapärasele miljonärile, naisele, keda ta armastab, ja nende rikka naabruskonna endasse sattunud elanikele.
1. ja 2. peatükk
Nick Carraway, a Esimene maailmasõda Veteran ja hiljuti Midwestis lõpetanud Yale kolib 1922. aasta suvel New Yorki, et töötada võlakirjamüüjana. Ta rendib väikest kodu Long Islandil West Eggi naabruses, kus on suuresti asustatud jõukad, isetehtud mehed. Nickit huvitab Jay Gatsby, kes elab kõrvalolevas üllas mõisas. Gatsby on salapärane erak, kes korraldab tohutult pidusid, kuid ei esine kunagi ühelgi neist. Üle lahe, kaugel, aga otse Gatsby dokist, on roheline tuli, mis näib Gatsby tähelepanu köitvat.
Pärast elama asumist sõidab Nick teisele poole lahte East Eggi peegeldavasse naabrusse, kus tema klapp elab nõbu Daisy Buchanan. Daisy on abielus ülbe ja meeleoluka Tom Buchananiga, Nicki endise kolledži klassivendiga. Varsti avastab Nick, et Daisy dokk on rohelise tule allikas. Daisy tutvustab Nickit oma sõbrale Jordanile, professionaalsele golfimängijale, kes annab Nickile nende sotsiaalses ringis avariikursuse.
Nick saab ka teada, et Tom on Daisy suhtes truudusetu. Tomil on armuke nimega Myrtle Wilson, kes elab „tuhaorus”, West Egigi ja New Yorgi vahel asuvas maa-alal, kus vaesed töötajad elavad ümbritsetud tööstusjäätmetest. Hoolimata nendest uutest teadmistest, läheb Nick koos Tomiga New Yorki, kus nad käivad peol korteris, kus Tom viibib Myrtle'i juures oma tööülesannete täitmiseks. Pidu on hedonistlik ja pöörane ning õhtu kulgeb kiiresti Tom ja Myrtle'i vahel vägivaldseks kakluseks. Pärast Myrtle korduvalt üles Daisy, Tomi vaevu varjatud viha mullid üles ja ta lööb Myrtle'i, kuni ta murrab tema nina.
3. ja 4. peatükk
Nick leiab end ühel Gatsby peol, kus ta jookseb Jordaaniasse ja kohtub lõpuks ise Gatsbyga. Nii Jordanit kui ka Nickit hämmastab, kui noor Gatsby on. Nick on eriti üllatunud, kui mõistab, et tema ja Gatsby teenisid sõja ajal ühes jaoskonnas. Tundub, et see jagatud ajalugu tekitab Gatsbys Nicki suhtes ebatavalist sõbralikkust.
Jordan räägib Nickile, mida ta teab Gatsby minevikust. Ta selgitab, et millal Gatsby oli noor sõjaväelane, kes valmistus võitlema Euroopas, Daisy kuulus debüütantide rühma, kes tegi sõdurite kõrval ka vabatahtlikku tööd. Duett jagas flirti, Gatsby armus ning Daisy lubas oodata, et ta naaseb sõjast. Nende erinev sotsiaalne taust - alandlik päritolu Gatsby, rikkast perest pärit Daisy - välistasid suhte ja Daisy kohtus lõpuks Tomiga ja abiellus temaga.
Jordaania selgitab seda ka pärast kodumaalt naasmist sõda Ja varanduse teenides on Gatsby visanud ülbeid pidusid, lootes Daisy tähelepanu kogu lahest haarata. Siiani pole tema plaan siiski toiminud ja ta on lasknud oma dokil rohelist tuld vaadata.
Aja jooksul hakkab Nick tutvuma Jordaaniaga. Gatsby ja Nick sõlmivad sõpruse. Vaatamata nende erinevale elukogemusele ja maailmavaadetele jagavad Gatsby ja Nick optimismi, mis piirdub naiivsusega. Kuna Nick on Daisy nõbu, kasutab Gatsby nende ühendust kattena, et korraldada enda jaoks Daisyga kohtumine. Nick nõustub kavaga meelsasti ja kutsub Daisy oma maja juurde teed jooma, kuid ei ütle talle, et Gatsby oleks kohal.
Peatükid 5,6 ja 7
Gatsby ja Daisy vaheline kokkutulek on algul ebamugav ja ebamugav, kuid suve jooksul algavad nad täieõiguslikuks suhteks. Gatsby usub Nickisse, et soovib, et Daisy jätaks Tomi tema juurde. Kui Nick tuletab talle meelde, et nad ei saa oma minevikku uuesti luua, nõuab Gatsby, et nad saaksid - ja nii raha on võti.
Daisy ja Gatsby hoiavad afääri mõnda aega mähiste all. Ühel päeval räägib Daisy kogemata Gatsbyst Tomi ees, kes järeldab kohe, et tema naisel on armusuhe ja lendab raevu.
Tom kasutab Daisyt relvana, öeldes Gatsbyle, et ta ei saa kunagi aru, millist ajalugu Tomil Daisyga on. Ta paljastab ka tõe, kuidas vaesest ohvitserist James Gatzist sai miljonär Jay Gatsby: alkoholi laadimine ja võimalik, et ka muud ebaseaduslikud tehingud. Tom sunnib Daisyt tegema valiku siis ja seal: tema või Gatsby. Daisy väidab, et ta on mõlemat meest armastanud, kuid otsustab jääda Tomiga abielus. Ta sõidutab Gatsby Gatsby autos tagasi Long Islandile, Tom aga koos Nicki ja Jordaaniaga.
See osutub saatuslikuks veaks. Myrtle, kes oli hiljuti Tomiga kakluses, näeb neid sõitmas ja jookseb Gatsby auto ette, et püüda Tomi tähelepanu köita ja temaga leppida. Daisy ei peatu õigel ajal ja lööb Myrtle'i maha, tappes ta. Paanikasse sattunud ja häiritud Daisy põgeneb sündmuskohalt. Gatsby rahustab teda, et ta võtab õnnetuses süüd. Kui Nick saabub ja üksikasjad kätte saab, läheb ta Daisyt kontrollima. Ta leiab, et Daisy ja Tom söövad rahulikult koos õhtusööki, olles ilmselt leppinud.
8. ja 9. peatükk
Nick naaseb Gatsbysse kontrollima, kes räägib talle leinavalt oma esimesest, ammust ajast viisakus Daisy'st. Nick soovitab Gatsby piirkonnas rahule jätta, kuid Gatsby keeldub. Ta jättis hüvasti Nickiga, kes suundub päevaks tööle.
Myrtle'i kahtlane abikaasa George astub Tomiga vastamisi. George ütleb Tomile, et tema arvates kuulus Myrtle'i tapnud kollane auto Myrtle'i väljavalitule. Ta selgitab, et on juba ammu kahtlustanud, et Myrtle oli truudusetu kuid kunagi ei mõelnud, kellega tal suhe on. Tom teatab George'ile, et kollane auto kuulub Gatsbyle, ja annab talle Gatsby aadressi, et George saaks kätte maksta. George läheb Gatsby koju, laseb Gatsby ja tapab ennast. Nick korraldab Gatsby matused. Osaleb ainult kolm inimest: Nick, anonüümne peojuht ja Gatsby võõras isa, kes väljendab uhkust oma hilja poja saavutuste üle.
Hiljem jookseb Nick Tomi juurde, kes tunnistab avalikult George Wilsoni saatmist Gatsbysse. Tom ütleb, et Gatsby vääris surma. Tom väljendab oma korteri kaotamise üle rohkem õnnetust kui kõik surmad ja traumad, millele ta on hiljuti tunnistajaks olnud. Nähes nägu West Eggi hoolimatute inimestega, tunneb Nick, et koos Gatsbyga on surnud ka tõelised “unistajad”. Ta kolib minema ja naaseb Kesk-Läände.