Mesilased on sotsiaalsed olendid, kes värbavad kastisüsteemi koloonia püsimist tagavate ülesannete täitmiseks. Tuhanded töölised mesilased, kõik steriilsed emased naised, vastutavad rühma toitmise, puhastamise, põetamise ja kaitsmise eest. Isased droonid elavad tüürimees kuningannaga, kes on koloonia ainus viljakas emane.
Kuninganna
Mesilane on domineeriv täiskasvanud emane mesilane, kes on enamiku, kui mitte kõigi tarus olevate mesilaste ema. Tulevik mesilaspere Töömesilased valivad vastse, et teda toita proteiinirikka sekretsiooniga, mida nimetatakse mesilaspiimiks, et see saaks seksuaalselt küpseks.
Äsja koorunud kuninganna alustab oma elu duellis kuni surmani kõigi teiste koloonias viibivate kuningannadega ja peab hävitama potentsiaalsed konkurendid, kes pole veel koorunud. Kui ta selle saavutab, võtab ta oma neitsi paarituslennu. Terve elu jooksul muneb ta mune ja eritab feromooni, mis hoiab koloonias kõiki teisi emasloomi steriilsena.
Droonid
Droon on isane mesilane, mis on viljastamata munaraku saadus. Droonidel on suuremad silmad ja neil pole stingereid. Nad ei saa taru kaitsta ja neil pole kehaosi, et õietolmu või nektarit koguda, seega ei saa nad kogukonna toitmisse panustada.
Drooni ainus töö on kuningannaga paaritamine. Paaritumine toimub lennu ajal, mis tingib droonide vajaduse parema nägemise järele, mille tagavad nende suured silmad. Kui droonil paaritamine õnnestub, sureb ta peagi, sest peenis ja sellega seotud kõhu koed rebitakse drooni kehast pärast seksuaalvahekorda.
Sügisel külmemate talvedega piirkondades peavad töötajamesilased toidupoode silmas ja takistavad droonide tarusse sisenemist, kuna neid pole enam vaja, näljutades neid tõhusalt.
Töölised
Töölised mesilased on emased. Nad teostavad iga sigimisega seotut majapidamistööd, mis jäetakse mesilasema ülesandeks. Esimestel päevadel kipuvad töötajad kuninganna poole. Ülejäänud lühikese eluea jooksul (vaid üks kuu) on töötajad hõivatud.
Äsja koorunud töötaja mesilased on vastsed, kes ei suuda ennast toita. Töömesilased toidavad oma vastseid vedelikuga, mida nimetatakse tööliste tarretiseks, ja rasvavarude moodustamiseks söövad nad päevas kuni 800 korda. Kaheksa või üheksa päeva pärast keerutavad vastsete töötaja mesilased kookone ja sisenevad poegade staadiumisse. Kolm nädalat hiljem närivad täielikult moodustatud töötajad mesilased oma kookoneid; vaid mõni tund hiljem on nad valmis tööle minema.
Töötajatel on palju töökohti, näiteks
- mee säilitamine
- droonide söötmine
- kärgstruktuuri ehitamine
- õietolmu ladustamine
- surnute eemaldamine
- toidu ja nektari söötmine
- vees kandmine
- taru tuulutamine õige temperatuuri hoidmiseks
- taru kaitsmine sissetungijate, näiteks herilaste, vastu
Töömesilased otsustavad vajaduse korral ka mesilased ümber paigutada koloonia sülem ja siis uus pesa uuesti üles ehitada.
Tarude jaoks sobiva temperatuuri hoidmine on munade ja vastsete ellujäämiseks ülioluline. Mesilaste noorkodade muna peab munade inkubeerimiseks püsima ühtlasel temperatuuril. Kui see on liiga kuum, koguvad töötajad vett ja tarivad selle taru ümber, seejärel tuulutage õhk oma tiibadega, põhjustades aurustumist jahutamist. Kui on liiga külm, mesilane kobar, et tekitada kehasoojust.