Vase iidne ajalugu

Vask oli üks esimesi metalle, mida inimesed kasutasid. Selle varase avastamise ja kasutamise peamine põhjus on see, et vask võib looduslikult esineda suhteliselt puhaste vormidena.

Ehkki on avastatud mitmesuguseid vasest tööriistu ja dekoratiivesemeid, mis pärinevad juba 9000 eKr, viitavad arheoloogilised tõendid et just varakult mesopotaamlased olid umbes 5000–6000 aastat tagasi esimesed, kes kasutasid täielikult kaevandamise ja nendega töötamise võimet vask.

Puuduvad kaasaegsed teadmised metallurgiast, varasetest ühiskondadest, sealhulgas mesopotaamlastest, egiptlastest ja põlisameeriklastest, hindas metalli enamasti esteetiliste omaduste poolest, kasutades seda nagu kulda ja hõbedat dekoratiivesemete tootmiseks ja kaunistused.

Vase organiseeritud tootmise ja kasutamise varaseimad ajaperioodid erinevates ühiskondades on umbes:

• Mesopotaamia, umbes 4500 eKr
• Egiptus, umbes 3500 eKr
• Hiina, umbes 2800 eKr
• Kesk-Ameerika, umbes 600 CE
• Lääne-Aafrika, umbes 900 CE

Teadlased usuvad nüüd, et vask oli regulaarselt kasutatav perioodil - mida nimetatakse vaskeks - enne selle asendamist pronksiga. Vase asendamine pronksiga toimus Lääne - Aasias ja Euroopas vahemikus 3500 kuni 2500 eKr

Puhas vask kannatab oma pehmuse tõttu, muutes selle relvaks ja tööriistaks ebaefektiivseks. Kuid mesopotaamlaste varased metallurgiakatsetused leidsid sellele probleemile lahenduse: pronks. Vase ja tina sulam, pronks polnud mitte ainult kõvem, vaid seda sai ka töödelda sepistamise (vormimine ja kõvendamine läbi haamriga) ja valamise (valada ja vormida vedelikuna) abil.

Võime kaevandada vase maagi kehadest oli 3000 eKr hästi välja arendatud ja see oli vase ja vasesulamite kasvava kasutamise jaoks kriitiline. Van-järv, tänapäeva Armeenias, oli kõige tõenäolisem vaskimaagi allikas Mesopotaamia metalliseppadele, kes kasutasid metalli pottide, kandikute, alustasside ja jooginõude valmistamiseks. Pronksist ja muudest vasesulamitest valmistatud tööriistad, sealhulgas peitlid, pardlid, harpuunid, nooled ja odaotsad, on avastatud sellest ajast alates III aastatuhandest eKr.

Piirkonnast pärit pronksi ja sellega seotud sulamite keemiline analüüs näitab, et need sisaldasid neid umbes 87 protsenti vaske, 10 kuni 11 protsenti tina ja väikestes kogustes rauda, ​​niklit, pliid, arseeni, ja antimon.

Egiptuses arenes vase kasutamine umbes samal perioodil, ehkki miski ei viita otsesele teadmiste edasiandmisele kahe tsivilisatsiooni vahel. Vasktorud vee edastamiseks kasutati Abusiri kuninga Sa'Hu-Re templis, mis ehitati umbes 2750 eKr. Neid torusid toodeti õhukestest vaskplekkidest läbimõõduga 2,95 tolli, torujuhtme pikkus oli aga ligi 328 jalga.

Egiptlased kasutasid vaske ja pronksi ka peeglite, habemenugade, instrumentide, raskuste ja kaalude, samuti templite obeliskide ja kaunistuste jaoks.

Piibli viidete järgi seisid kunagi Jeruusalemma kuninga Saalomoni templi platsil (umbes üheksandat sajandit eKr) massiivsed pronksist sammased, läbimõõduga 6 jalga ja 25 jalga. Vahepeal on templi siseruumides kirjas niinimetatud Brazeni meri, 16 000-gallonine pronksipaak, mida hoiab kõrgemal 12 valatud pronkspullit. Uued uuringud näitavad, et kuningas Saalomoni templis kasutatav vask võis pärineda Khirbat en-Nahasest tänapäeva Jordaanias.

Vase ja eriti pronksist esemed levisid Lähis-Idas ning selle perioodi tükid on avastatud tänapäeva Aserbaidžaanis, Kreekas, Iraanis ja Türgis.

Teiseks aastatuhandeks eKr olid ka pronksist esemed toodetakse suurtes kogustes Hiina piirkondades. Praegu Henani ja Shaanxi provintsides ja nende ümbruses leiduvaid pronksivalandeid peetakse metalli varaseimaks kasutuseks Hiinas, ehkki mõned vase- ja pronksist esemed, mida Majiayao kasutas Gansu idaosas, Qinghai idaosas ja Põhja-Sichuani provintsides, on dateeritud juba 3000. aastal BCE.

Ajastu kirjandus näitab, kui hästi oli arenenud Hiina metallurgia koos üksikasjalike aruteludega vase ja tina täpse osakaalu kohta kasutatakse erinevate legeerimissortide tootmiseks, mida kasutatakse erinevate esemete, sealhulgas padade, kellade, telgede, odade, mõõkade, noolte ja peeglid.

Kui raua sulatamise arendamine lõpetas pronksiaja, siis vase ja pronksi kasutamine ei peatunud. Tegelikult laiendasid roomlased vase kasutamist ja kaevandamist. Roomlaste insenerivõime viis uute süsteemsete kaevandamismeetoditeni, mis keskendusid eriti kullale, hõbedale, vasele, tinale ja pliile.

Varem kohalik vasekaevandused Hispaanias ja Väike-Aasias hakati Roomat teenima ning impeeriumi haarde laienedes integreeriti sellesse süsteemi rohkem miine. Oma tippajal kaevandas Rooma vaske nii põhja kui Anglesey, tänapäeva Walesis; nii kaugel idas kui Müsias, tänapäevases Türgis; ja läänes kui Rio Tinto Hispaanias ning võiks toota aastas kuni 15 000 tonni rafineeritud vaske.

Osa vase nõudlusest pärines müntimisest, mis oli alanud siis, kui Greco-Bactrianuse kuningad lasid välja esimesed vaske sisaldavad mündid umbes III sajandil eKr. Esimestes müntides kasutati varajast kupronikli, vask-nikli sulamist vormi, kuid kõige varasemad Rooma mündid olid valmistatud valatud pronkstellistest, mis olid kaunistatud härja kujutisega.

Arvatakse, et messing, vase ja tsingi sulam, töötati esmakordselt välja umbes sel ajal (umbes III sajandist eKr), kui esimest korda kasutati seda laialdaselt ringlevates mündikodades Rooma dupondii-des, mida toodeti ja levitati 23. eKr ja 200 CE.

Pole üllatav, et roomlased kasutasid oma vase ja pronksi tõttu laialdast veesüsteemi ja tehnilisi võimeid torustikuga seotud liitmikud, sealhulgas torud, ventiilid ja pumbad. Roomlased kasutasid vaske ja pronksi ka raudrüüdes, kiivrites, mõõkades ja odades, samuti dekoratiivesemetes, sealhulgas prossides, muusikariistades, kaunistustes ja kunstis. Kui relvade tootmine läks hiljem rauale, valmistati dekoratiivseid ja tseremoniaalseid esemeid vasest, pronksist ja messingist.

Kuna Hiina metallurgia viis erinevat klassi pronksi, arendas Rooma metallurgia uusi ja erineva kvaliteediga messingisulameid, millel oli erinevates suhetes erinev vask ja tsink.

Üks Rooma ajastust pärit pärand on ingliskeelne sõna vask. Sõna on tuletatud ladinakeelsest sõnast küprium, mis ilmub varases kristluse ajastul Rooma kirjanduses ja tuletati tõenäoliselt seetõttu, et Rooma vask oli pärit palju Küproselt.