Teil on hea meel teada saada, et kuigi vihma või lume puudumine mitme päeva või isegi nädala jooksul on ebaharilik, ei tähenda see tingimata tähendab, et su pea põud.
Põudade üldine eksiarvamus on see, et neid põhjustavad perioodid, mil vihma ega lund pole. Ehkki see võib kindlasti põhjustada põuaolusid, on põua algus sageli vähem märgatav. Kui näete vihma või lund, kuid näete seda kergemas koguses - siin sajab vihma või sajab, mitte püsiva vihma või lumesajuga -, võib see märku anda ka põuast. Muidugi ei saa te seda kindlaks teha nädalate, kuude või isegi aastate pärast tulevikus. Selle põhjuseks on asjaolu, et erinevalt muudest raskete ilmastiku- ja loodusõnnetuste vormidest areneb põud aeglaselt pigem sademete mustri väikeste muutuste kui ühe sündmuse tagajärjel.
Sellised atmosfääritingimused nagu kliimamuutus, ookeani temperatuurid, muutused jet stream, ja kohaliku maastiku muutused on kõik põudade põhjuste pika loo süüdlased.
Põuad on ühed kõige kulukamad majanduslikud põhjustajad. Sageli on põuad miljardi dollari suurused ilmastikuolud ja on üks kolmest peamisest elanikkonna ohustamisest maailmas (koos nälja ja üleujutustega). Põuad mõjutavad elud ja kogukonnad kolmel viisil:
Ka mujal maailmas on pikka aega vihma. Isegi ajal mussoonihooaeg, hooajalistest vihmadest sõltuvates piirkondades (näiteks Aafrikas ja Indias) on mussoonvihmade ebaõnnestumisel sageli põuda.