Närite piparmündi kummi või imete piparmündikommi ja tõmbate õhku sisse ning hoolimata sellest, kui soe see on, tunneb õhk jäist külma. Miks see juhtub? See on trikk piparmünt ja kemikaal nimega mentool mängib teie ajus, mis veenab teie maitseretseptoreid külmaga kokku puutuma.
Naha ja suu sensoorsed neuronid sisaldavad valku, mida nimetatakse mööduva retseptori potentsiaalse katioonikanali alamperekonna M liige 8 (TRPM8). TRPM8 on ioonikanal, mis tähendab, et see reguleerib ioonide voogu vahel rakumembraanid palju kui veekogu reguleerib veekogude vahelist transiiti. Külm temperatuur lubab Na+ ja Ca2+ ioonid, et kanalit ületada ja närvirakku siseneda, muutes selle elektrilist potentsiaali ja põhjustades neuron vallandada ajule signaal, mida see tõlgendab kui külmatunnet.
Münt sisaldab orgaanilist ühendit mentool, mis seostub TRPM8-ga, muutes ioonikanali avatuks justkui retseptori külma käes, ja andes selle teabe teie ajule märku. Tegelikult sensibiliseerib mentool neuroneid nii, et need ei kuluks ära kohe, kui sülitate piparmündi hambapasta välja või lõpetate hingetõmbe närimise. Kui võtate kohe pärast lonksu külma vett, on jahe temperatuur eriti külm.
Temperatuuri vastuvõtjaid mõjutavad ka muud kemikaalid. Näiteks kapsaitsiin kuumades paprikates põhjustab kuumustunnet. Mis arvate, mis juhtuks, kui ühendada paprikakuumus piparmündi külmaga?