Major Patrick Ferguson Ameerika revolutsioonis

Jamesi ja Anne Fergusoni poeg Patrick Ferguson sündis 4. juunil 1744 Šotimaal Edinburghis. Advokaadi poeg Ferguson kohtus nooruse ajal paljude Šoti valgustusajastu tegelastega, nagu David Hume, John Home ja Adam Ferguson. 1759. aastal, kui möllas Seitse aastat kestnud sõda, julgustas Fergusonit onu, brigaadikindral James Murray sõjaväelist karjääri tegema. Tuntud ohvitser Murray teenis all Kindralmajor James Wolfe juures Quebeci lahing hiljem sel aastal. Onu nõuannete alusel ostis Ferguson Põhja-Briti kuninglikes dragoonides korneti komisjoni (Scots Grays).

Selle asemel, et kohe oma rügemendiga liituda, veetis Ferguson kaks aastat Woolwichi kuninglikus sõjaväeakadeemias õppides. 1761. aastal sõitis ta rügemendiga tegevteenistusse Saksamaale. Vahetult pärast saabumist haigestus Ferguson jalgades vaevusesse. Mitu kuud voodis olnud ei suutnud ta hallidega uuesti ühineda kuni augustini 1763. Ehkki ta oli võimeline aktiivselt tegutsema, vaevas teda kogu elu jalas olev artriit. Kuna sõda oli lõppenud, nägi ta järgmise mitme aasta jooksul Suurbritannia ümbruses garnisonitollimaksu. Aastal 1768 ostis Ferguson kapteniameti 70. jalaväerügemendis.

Purjetades Lääne-India poole, teenis rügement garnisoni kohusetäitjana ja aitas hiljem Tobago orja mässul alla panna. Seal olles ostis ta Castarast suhkruistanduse. Kannatanud palavikku ja jalgadega seotud probleeme, naasis Ferguson 1772. aastal Suurbritanniasse. Kaks aastat hiljem osales ta kergete jalaväe treeninglaagris Salisburys, mida juhendas Kindralmajor William Howe. Vilunud liider Ferguson avaldas Howe'le oma võimetega väljakul kiiresti muljet. Sel perioodil tegeles ta ka tõhusa põlvpüksid laadiva musketi väljatöötamisega.

Alustades varasema Isaac de la Chaumette'i tööga, lõi Ferguson täiustatud kujunduse, mida ta demonstreeris 1. juunil. Kuningas George III-le muljet avaldav disain patenteeriti 2. detsembril ja see suutis tulistada kuus kuni kümme ringi minutis. Ehkki Briti armee standardist parem Pruun Bess koonu laadiv muskett oli mõnes mõttes Fergusoni disain märkimisväärselt kallim ja selle valmistamine võttis palju rohkem aega. Hoolimata nendest piirangutest toodeti umbes 100 ja Ferguson sai märtsis 1777 märtsis eksperimentaalse vintpüssi kompanii käsu Ameerika revolutsioon.

1777. aastal saabunud Fergusoni spetsiaalselt varustatud üksus liitus Howe armeega ja osales Philadelphia hõivamise kampaanias. 11. septembril osalesid Ferguson koos oma meestega Brandywine'i lahing. Lahingute käigus otsustas Ferguson austuseks kõrgetel Ameerika ohvitseridel mitte tulistada. Hiljem näitasid aruanded, et see võis olla kumbki Krahv Casimir Pulaski või Kindral George Washington. Lahingutegevuse edenedes tabas Fergusonit musketpall, mis purustas tema parema küünarnuki. Philadelphia langusega viidi ta linna taastuma.

Järgmise kaheksa kuu jooksul kannatas Ferguson rea operatsioone, et oma käsi päästa. Need osutusid üsna edukateks, ehkki ta ei suutnud jäsemat kunagi täielikult kasutada. Taastumise ajal saadeti Fergusoni vintpüssi kompanii laiali. Naastes tegevteenistusse 1778. aastal, teenis ta all Kindralmajor Sir Henry Clinton juures Monmouthi lahing. Oktoobris saatis Clinton Fergusoni New Egershi lõunaosa Little Egg Harbori jõkke, et likvideerida Ameerika eraisikute pesa. 8. oktoobril rünnates põles ta enne väljaastumist mitu laeva ja hoonet.

Mitu päeva hiljem sai Ferguson teada, et Pulaski oli selles piirkonnas laagris ja Ameerika positsiooni valvati kergelt. 16. oktoobril rünnates tapsid tema väed enne Pulaski abiga saabumist umbes viiskümmend meest. Ameeriklaste kaotuste tõttu sai kihlumine nimeks Little Egg Harbor Massacre. 1779. aasta alguses New Yorgist tegutsev Ferguson viis Clintoni jaoks skautmismissioone. Ameeriklase järel rünnak Stony Pointi vastu, Clinton juhatas teda selle piirkonna kaitsemehhanismide järele valvama. Detsembris võttis Ferguson Ameerika Vabatahtlike, New Yorgi ja New Jersey lojalistide väejuhatuse juhtimise alla.

1780. aasta alguses purjetas Fergusoni käsk Clintoni armee koosseisus, mis püüdis hõivata Charlestoni SC. Veebruaris maandudes lasti Ferguson juhuslikult vasakule käele, kui Kolonelleitnant Banastre TarletonBriti leegion ründas ekslikult oma laagrit. Nagu Charlestoni piiramine edenedes töötasid Fergusoni mehed Ameerika tarneteede katkestamiseks linna. Liitumisel Tarletoniga aitas Ferguson ameeriklaste vägede lüüasaamisel Moncki nurgas 14. aprillil. Neli päeva hiljem tõstis Clinton ta majoriks ja ajas tagasi edutamise eelmise aasta oktoobrisse.

Liikudes Cooperi jõe põhjakaldale, osales Ferguson mai alguses Fort Moultrie'i vallutamises. Charlestoni kukkumisega 12. mail nimetas Clinton Fergusoni piirkonna relvarühmituste inspektoriks ja esitas talle süüdistuse lojalistide üksuste koondamises. Naastes New Yorki, lahkus Clinton Kindralleitnant lord Charles Cornwallis käsus. Inspektorina õnnestus tal kasvatada umbes 4000 meest. Pärast kohalike relvarühmitustega seotust kästi Fergusonil võtta 1000 meest läände ja valvata Cornwalli külg, kui armee jõudis Põhja-Carolinasse.

Asudes 7. septembril NC, Gilbert Townis, kolis Ferguson kolm päeva hiljem lõunasse, et arreteerida kolonel Elijah Clarke'i juhitud miilitsajõud. Enne lahkumist saatis ta teate Aplalachia mägede teisel pool asuvatele Ameerika relvarühmitustele, käskides neil rünnakud lõpetada või ta ületaks mägesid ja "pange tulele ja mõõgale oma riiki jäätmeid". Fergusoni ähvarduste tõttu mobiliseeriti need miilitsad ja 26. septembril hakkasid nad liikuma brittide vastu ülem. Sellest uuest ohust teada saades hakkas Ferguson taanduma lõunasse, itta, eesmärgiga taas ühineda Cornwalliga.

Oktoobri alguses leidis Ferguson, et mägi miilitsad võitsid tema mehi. 6. oktoobril otsustas ta seista ja asus positsioonile King Mountainil. Kindlustades mäe kõrgeimaid osi, sattus tema käsk järgmise päeva hilisõhtul rünnaku alla. Kings Mountaini lahingu ajal ümbritsesid ameeriklased mäge ja lõid lõpuks Fergusoni mehed üle. Lahingute käigus tulistati Ferguson hobusest. Langedes takerdus jalg sadulasse ja ta lohistati ameeriklaste ridadesse. Suremisel võidukas miilits riisus ja urineeris keha, enne kui see maeti madalasse hauda. 1920. aastatel püstitati marker Fergusoni haua kohale, mis asub nüüd Kings Mountaini riiklikus sõjaväepargis.

• Patrioti ressurss: Patrick Ferguson
• Major Patrick Ferguson