Krillid on väikesed loomad, kuid oma tähtsuse osas toiduahelas vägevad. Loom sai oma nime norrakeelsest sõnast krill, mis tähendab "kala väike praad". Krill on siiski koorikloomad ja mitte kala, mis on seotud krevettide ja homaar. Krilli leidub kõigis ookeanides. Üks liik, Antarktika krill Eufaasia superba, on liik, mille biomass on suurim planeedil. Maailma mereliikide registri andmetel on Antarktika kriisi hinnanguliselt 379 miljonit tonni. See on rohkem kui kõigi inimeste mass Maa peal.
Ehkki Antarktika krill on kõige arvukam liik, on see vaid üks 85 teadaolevast krilliliigist. Need liigid on määratud ühte kahest perekonnast. Euphausiidae hulka kuulub 20 perekonnad. Teine perekond on Bentheuphausia, mis on sügavas vees elavad krillid.
Krillid on koorikloomad, mis meenutavad krevette. Neil on suured mustad silmad ja poolläbipaistvad kehad. Nende kitinoossed eksoskeletid on punakasoranži varjundiga ja nende seedesüsteemid on nähtavad. Kriilikeha koosneb kolmest segmendist ehk tagmast, ehkki tsefalon (pea) ja pereion (rindkere) on sulandunud, et moodustada tsefalotoraks. Pleonil (sabal) on palju jalgade paari, mida nimetatakse pereiopod rindkereturseteks, mida kasutatakse toitmiseks ja peibutamiseks. Samuti on viis paari ujumisjalasid, mida nimetatakse swimmerettideks või pleopoodideks. Krilli eristavad teised koorikloomad nende hästi nähtavate lõpuste poolest.
Keskmine krill on täiskasvanuna 1–2 cm (0,4–0,8 tolli), kuigi mõned liigid kasvavad 6–15 cm (2,4–5,9 tolli). Enamik liike elab 2–6 aastat, ehkki on liike, kes elavad kuni 10 aastat.
Välja arvatud liik Bentheuphausia amblyops, krill on bioluminestsentsne. Valgust kiirgavad fotofoorideks kutsutavad elundid. Fotofooride funktsioon pole teada, kuid need võivad olla seotud sotsiaalsete suhete või kamuflaažiga. Tõenäoliselt omandab Krill oma dieedis luminestsentsühendeid, mis sisaldab bioluminestseeruvaid dinoflagellaate.
Krilli elutsükli üksikasjad varieeruvad liigiti. Üldiselt koorub krill munadest ja areneb mitme vastse staadiumis enne täiskasvanu vormi jõudmist. Vastsete kasvades nad kasvavad asendada nende eksoskelett või molt. Algselt sõltuvad vastsed toiduks munakollast. Kui neil on suu ja seedesüsteem välja arenenud, söövad krillid fütoplanktoni, mida leidub ookeani fototsoonis (ülaosas, kus on valgust).
Paaritusperiood varieerub sõltuvalt liigist ja kliimast. Isane hoiab spermakoti naise suguelundite ava, niudeluu kaudu. Emased kannavad tuhandeid mune, mis moodustab koguni kolmandiku nende massist. Krillil on ühe hooaja jooksul mitu munarauda. Mõni liik kudeb munade vette laskmisega, teiste liikide puhul kannab emane oma küljes olevaid mune kotikese sees.
Krill ujub koos tohututes rühmades, mida nimetatakse sülemiteks. Sülemiminek muudab kiskjate isendite tuvastamise keerukamaks, kaitstes sellega krilli. Päeval liigub krill päeva jooksul sügavamast veest öösel pinna poole. Mõned liigid sülevad aretamiseks pinnale. Tihedad sülemid sisaldavad nii palju krilli, et neid on satelliidipiltides näha. Paljud röövloomad kasutavad sülemeid ära vimmade toiteks.
Vastsete krillid on ookeanihoovuste meelevallas, kuid täiskasvanud ujuvad tempos umbes 2-3 kehapikkust sekundis ja pääsevad ohust "homaari" abil. Krilli "homaar" tahapoole liikudes saavad nad ujuda rohkem kui 10 kehapikkust sekundis.
Nagu paljud külmaverelised loomad, on krilli metabolism ja seega eluiga seotud temperatuuriga. Soojas subtroopilises või troopilises vees elavad liigid võivad elada ainult kuus kuni kaheksa kuud, samas kui polaarpiirkondade lähedal asuvad liigid võivad elada kauem kui kuus aastat.
Krillid on filtrisöötjad. Nad kasutavad kammitaolisi lisandeid, mida nimetatakse torakopoodideks planktoni hõivamiseks, sealhulgas ränivetikad, vetikad, zooplankton, ja kala praadida. Mõni krill sööb muud krilli. Enamik liike on kõigesööjad, ehkki mõned neist lihasööjad.
Krilli eraldunud jäätmed rikastavad vett mikroorganismide jaoks ja on selle oluline komponent Maa süsiniku tsükkel. Krillid on vee-toiduahela võtmeliigid, mis muudavad vetikad vormi, mida suuremad loomad saavad, süües krilli. Krillid on saalvaalade, hüljeste, kalade ja pingviinide saagiks.
Antarktika krillid söövad vetikaid, mis kasvavad merejää all. Kui krill võib toiduta kesta üle saja päeva, kui jääd pole piisavalt, näljutavad nad lõpuks nälga. Mõnede teadlaste hinnangul on Antarktika krillipopulatsioonid langenud alates 1970. aastatest 80%. Osa langusest on peaaegu kindlasti tingitud kliimamuutustest, kuid muud tegurid hõlmavad suurenenud kutselist kalapüüki ja haigusi.
Krilli kutseline kalapüük toimub peamiselt Jaapani lõunaosas ja Jaapani ranniku lähedal. Krilli kasutatakse akvaariumitoidu valmistamiseks, vesiviljeluseks, sööda söömiseks, kariloomade ja lemmikloomade toiduks ning toidulisandina. Krilli süüakse toiduna Jaapanis, Venemaal, Filipiinidel ja Hispaanias. Krilli maitse sarnaneb krevettide maitsega, ehkki on mõnevõrra soolasem ja kalalisem. Mittesöödava eksoskeleti eemaldamiseks tuleb see koorida. Krill on suurepärane valkude ja oomega-3 rasvhapete allikas.
Ehkki krilli biomass on suur, on inimeste mõju liikidele kasvanud. Muret tekitab see, et püügipiirangud põhinevad ebatäpsetel andmetel. Kuna krill on nurgakivi liik, võib ülepüügi tagajärjed olla katastroofilised.