Miks Araali meri kahaneb?

Araali meri asub Kasahstani ja Usbekistani vahel ja oli kunagi maailmas suuruselt neljas järv. Teadlaste arvates moodustati see umbes 5,5 miljonit aastat tagasi, kui geoloogiline tõus tõkestas kahte jõge - Amu Darya ja Syr Darya - voolu oma lõppsihtkohta.

Araali mere pindala oli varem 26 300 ruutmiili ja see tootis kohaliku majanduse jaoks aastas tuhandeid tonne kala. Kuid alates 1960. aastatest on see katastroofiliselt kahanenud.

1940ndatel elas Euroopa NSV Liit läbi ulatusliku põua ja näljahäda ning selle tulemusel käivitas Stalin looduse ümberkujundamise suure kava. Selle eesmärk oli parandada riigi üldist põllumajandust.

Nõukogude Liit muutis Usbekistani NSV maad puuvillaistandusteks - mis tegutsesid sunniviisilise töö süsteemi alusel - ja tellisid - niisutuskanalite ehitamine, et varustada vett põllukultuuridega platoo keskel piirkonnas.

Need käsitsi kaevatud niisutuskanalid liikusid vett Anu Darya ja Syr Darya jõest, samadest jõgedest, mis magevett Araali merre andsid. Ehkki niisutamine polnud eriti tõhus ning protsessis lekkis või aurustus palju vett, olid kanalite, jõgede ja Arali mere süsteem kuni 1960. aastateni üsna stabiilsed.

Kuid samal kümnendil otsustas Nõukogude Liit laiendada kanalisüsteemi ja juhtida kahest jõest rohkem vett, kuivendades Araali mere järsku.

Nii hakkas Araali meri 1960. aastatel üsna kiiresti kahanema, järve tase langes 20–35 tolli aastas. 1987. aastaks oli see kuivanud nii palju, et ühe järve asemel oli nüüd kaks: Suur Araal (lõunas) ja Väike Araal (põhjas).

Kui kuni 1960. aastani oli veetase merepinnast umbes 174 jalga kõrgemal, siis langes see Suures järves järsku 89 jalu ja Väikeses järves 141 jalga. Ometi polnud maailm sellest tragöödiast teadlik kuni 1985. aastani; nõukogulased hoidsid fakte saladuses.

1990. aastatel muutis Usbekistan pärast iseseisvuse saamist oma maa kasutamise viise, kuid nende uus puuvillapoliitika aitas Araali merd veelgi kahandada.

Samal ajal ei olnud järve üla- ja põhjaveed hästi segunenud, mistõttu soolsuse tase oli väga ebaühtlane, võimaldades nii vesi järvest veelgi kiiremini aurustuda.

Selle tagajärjel kahanes ja kuivas 2002. Aastal lõunapoolne järv ida - ja läänejärveks ning 2014. aastal aurustus idajärv täielikult ja kadus, jättes maha kõrbe nimega Aralkum, selle asemel.

Nõukogude Liit oli teadlik mõningatest ohtudest, mida nende majanduslikud otsused Araali merele ja selle regioonile seavad, kuid nad pidasid puuvillakultuure piirkonna kalandusmajandusest palju väärtuslikumaks. Nõukogude juhid leidsid ka, et Arali meri oli tarbetu, kuna vesi, mis sisse voolas, aurustus põhimõtteliselt niikuinii.

Enne järve aurustumist tootis Arali meri umbes 20 000–40 000 tonni kala aastas. See vähenes madalale tasemele - 1000 tonni kala aastas - kriisi kõrgpunktis. Ja tänapäeval on kaldad piirkonnale toidu pakkumise asemel muutunud laevahauaplatsideks, mis on juhuslike rändurite uudishimu.

Kui külastate endisi Araali mere äärseid rannikulinnu ja külasid, saate olla tunnistajaks kaua mahajäetud muulidele, sadamatele ja paatidele.

1991. aastal saadeti laiali Nõukogude Liit ja Usbekistan ja Kasahstan said kaduva Araali mere uued ametlikud kodud. Sellest ajast alates on Kasahstan koos UNESCO ja paljude teiste organisatsioonidega Araali mere elustamiseks.

Esimene uuendus, mis aitas päästa osa Arali mere kalatööstusest, oli Kasahstani oma tänu järve toetusele Põhja-järve lõunakaldale Kok-Arali tammi ehitamine Maailmapank.

Alates selle ehituse lõppemisest 2005. aastal on see tamm aidanud põhjajärvel kasvada. Enne ehitamist oli meri sadamalinnast Aralskist 62 miili kaugusel, kuid see hakkas tagasi kasvama ja 2015. aastal oli meri sadamalinnast vaid 7,5 miili kaugusel.

Teine uuendus on olnud Komushboshi kalahaudejaama ehitamine põhjajärve ääres, kus nad tõstavad ja varustavad Põhja-Araali merd tuura, karpkala ja lestaga. Haudejaam ehitati Iisraeli toetusega.

Prognooside kohaselt võib Araali mere põhjajärv toota tänu nendele kahele suurele uuendusele aastas 10 000–12 000 tonni kala.

Kuid põhjajärve tammimisega 2005. aastal oli kahe lõunapoolse järve saatus peaaegu suletud ja Usbekistani põhjaosa Karakalpakstani piirkond kannatab jätkuvalt läänejärve jätkudes kaduma.

Sellest hoolimata kasvatatakse puuvilla Usbekistanis endiselt. Justkui järgides vanu NSVL traditsioone, jõuab riik saagikoristuse ajal seisma ja peaaegu iga kodanik on sunnitud igal aastal "vabatahtlikuks" minema.

Lisaks kurvale tõsiasjale, et Araali meri on kadunud, on selle tohutu kuivanud järvepõhi ka kogu piirkonnas puhkevaid haigusi põhjustavat tolmu.

Järve kuivatatud jäänused sisaldavad lisaks soolale ja mineraalidele ka pestitsiide, näiteks DDT kunagi kasutas Nõukogude Liit tohututes kogustes (irooniliselt, et tasa teha) vesi).

Lisaks oli NSV Liidul kunagi Araali mere järves bioloogiliste relvade katsetuskoht. Ehkki praegu suletud, aitavad rajatises kasutatavad kemikaalid muuta Araali mere hävitamist üheks inimajaloo suureks keskkonnakatastroofiks.

Selle tagajärjel on mõjutatud kogu ökosüsteem ja selle taastamine võtab aastaid. Selles piirkonnas kasvab vähe põllukultuure, edendades pestitsiidide kasutamist ja aidates kaasa nõiaringile. Nagu mainitud, on kalatööstus peaaegu täielikult kadunud, mõjutades ka teisi selles piirkonnas varem elanud loomi.

Inimlikul tasandil sunniti vaese majanduse tõttu inimesi suures vaesuses või nad pidid kolima. Toksiinid esinevad joogivees ja on sisenenud toiduahelasse. Koos ressursside nappusega seab see ohtu kõige haavatavamad rühmad ning piirkonna naised ja lapsed kipuvad kannatama paljude haiguste all.

2000. aastal avaldas UNESCO aga "Arali merebasseini veega seotud visiooni aastaks 2025". Arvatakse olla aluseks positiivsetele meetmetele, mis viiks Araali merele helge ja jätkusuutliku tuleviku kindlustamiseni piirkonnas. Teiste positiivsete arengutega on ehk lootust sellele ebaharilikule järvele ja sellest sõltuvale elule.

• "UNESCO käivitas uue Araali merebasseini algatuse."UNESCO.
• Micklin, Philip ja Nikolay V Aladin. "Arali mere taasväärtustamine."Teaduslik ameeriklane, vol. 298, nr. 4, 2008, lk. 64–71.
• “Kasahstan: Põhja-Araali mõõtmine”. ”Stephenmbland, 2015.
• Greenberg, Ilan. "Kui meri tõuseb, loodame kaladele, töökohtadele ja rikkustele."The New York Times, The New York Times, 6. aprill. 2006.
• “Arali merebasseini veega seotud visioon aastaks 2025.” Unesdoc.unesco.org, UNESCO, Imprimerie Des Presses Universitaires De France, 2000.